로그인ETHAN A sala principal do conselho ocupava quase toda a extremidade leste do andar executivo da Langford Capital, cercada por vidro escurecido e com uma mesa longa de madeira sobre a qual estavam distribuídos relatórios financeiros, projeções operacionais e três versões de uma proposta que já mudara mais vezes do que qualquer pessoa envolvida admitiria. A cidade aparecia abaixo das janelas, clara sob o sol de Albuquerque, enquanto uma tela na parede mostrava números da Whitmore Dynamics em colunas que se tornavam progressivamente piores conforme avançavam pelos últimos dezoito meses. A companhia ainda valia bilhões, empregava milhares de pessoas e mantinha contratos importantes na indústria de automação, energia e equipamentos de precisão. Também queimava caixa numa velocidade que transformara prestígio em problema. Ethan entrou alguns minutos antes do horário previsto e encontrou Adrian junto à tela, lendo o relatório final como se ainda existisse alguma informação capaz de surpree
CHLOE A sala de ultrassom era pequena, clara e fria demais, com um monitor preso a um braço articulado ao lado da maca e uma bancada ocupada por frascos, luvas e materiais organizados em recipientes transparentes. As persianas estavam parcialmente fechadas para reduzir a claridade sobre a tela, e o ar-condicionado produzia um ruído constante que parecia ainda mais alto durante os minutos de espera. A consulta começara no horário, passara por perguntas sobre sintomas, histórico, medicamentos e datas, e agora chegava à parte que os dois temiam desde que viram as duas linhas no teste. Chloe estava deitada com a cabeça apoiada no travesseiro, tentando relaxar os ombros enquanto o médico preparava o equipamento. Tinha completado pouco mais de seis semanas pela estimativa feita a partir da última menstruação. Os exames de sangue realizados nos dias anteriores apresentaram resultados adequados para aquela fase, e o obstetra repetira mais de uma vez que não existia sinal de complicação. Ess
ETHAN O cheiro do café ocupava a cozinha desde pouco depois das sete, misturado ao aroma de pão quente e frutas cortadas que uma funcionária tinha deixado sobre a bancada. A rotina já voltara ao normal havia algumas semanas. St. Barts permanecia nas fotografias espalhadas pelo celular de Chloe, em algumas imagens impressas que ela decidiu colocar no quarto e numa quantidade absurda de comentários sobre os cinco quartos que Ethan alugara para duas pessoas. A viagem também parecia ter deixado uma mudança mais discreta entre os dois. A vida conjugal se tornara simples de um jeito que ele ainda aprendia a reconhecer: trabalho durante o dia, jantares compartilhados, discussões pequenas, sexo, mensagens sem importância e a certeza de que Chloe continuaria na casa quando ele voltasse. Naquela manhã, alguma coisa estava errada. Ethan percebeu antes de conseguir definir o motivo. Chloe entrou na cozinha mais devagar do que costumava, ainda usando a calça do pijama e uma camiseta larga que ti
CHLOE O barco branco balançava devagar junto ao píer particular enquanto dois tripulantes terminavam de organizar toalhas, bebidas e equipamentos para o passeio. O sol da manhã já refletia com força sobre a água de St. Barts, e o vento carregava o cheiro salgado do mar até o terraço inferior da villa. Ethan tinha contratado uma embarcação com capitão para o dia inteiro, embora tivesse recusado qualquer roteiro fechado. A única orientação fora encontrar praias tranquilas, manter distância das áreas mais movimentadas e deixar que eles decidissem quanto tempo permaneceriam em cada lugar. Para um homem que costumava organizar reuniões em intervalos de quinze minutos, aquela ausência de cronograma ainda parecia uma espécie de experiência radical. Chloe desceu a escadaria usando um vestido leve sobre o biquíni, óculos escuros e uma bolsa pequena que carregava mais protetor solar do que qualquer outra coisa. Encontrou o marido perto do píer, conversando com o capitão enquanto segurava duas
ETHAN A villa ocupava uma parte elevada da encosta, cercada por vegetação tropical e voltada para um mar tão claro que as diferentes tonalidades de azul podiam ser vistas mesmo do terraço principal. As paredes brancas refletiam a luz do fim da tarde, grandes portas de vidro permaneciam abertas para a piscin borda infinita e uma escadaria lateral levava a uma área mais baixa, onde um caminho privado terminava na areia. A equipe que os recebeu mostrou rapidamente os ambientes, explicou o funcionamento da casa e deixou frutas, bebidas e uma refeição preparada para mais tarde. Tudo foi organizado para que tivessem privacidade durante a estadia, com funcionários disponíveis apenas quando solicitados. Ethan acompanhou Chloe pelo terraço enquanto ela olhava a vista com uma expressão que justificava qualquer exagero financeiro envolvido na escolha. A viagem desde Albuquerque foi longa o suficiente para deixá-los cansados, ainda assim ela parecia ter recuperado energia assim que saiu do carr
CHLOE A claridade da manhã entrou pelas frestas das cortinas e desenhou faixas estreitas sobre o carpete, alcançando a lateral da cama onde um lençol tinha escorregado durante a noite. O quarto estava silencioso, com o ar-condicionado funcionando baixo e algumas peças de roupa abandonadas entre a poltrona e o chão, vestígios discretos das horas que seguiram a meia-noite. Durante alguns segundos, tudo pareceu exatamente igual às outras manhãs em que Chloe acordou ali. Ela abriu os olhos devagar e ficou imóvel, ainda envolvida pelo calor do corpo ao lado. Uma das pernas estava presa entre as dele, e um braço pesado atravessava sua cintura. A sensação já se tornara familiar desde que voltou para a mansão, assim como o cheiro da pele, o peso da mão sobre seu abdômen e a respiração lenta perto de seus cabelos. Chloe levou alguns segundos para lembrar que havia uma diferença enorme naquela manhã. O contrato tinha acabado. Ela continuava na cama de Ethan. A constatação trouxe uma felici







