Chapter 2

Ang nakikitang iyon ay talagang nagpabilis ng tibok ng puso ni Chandria. Mukha man siyang inosente at desenteng dalaga, ang totoo ay hindi naman siya ganap na walang alam sa mga ganoong bagay. Minsan kasi ay palihim siyang nanonood ng mga hot adult videos na sinesend ng mga malalapit na kaibigan niya sa kanilang group chat, dala na rin ng kuryosidad habang lumalaki at nagkakagusto sa katapat na kasarian.

Ang tagpong nasa harap niya ngayon ay agad na nagpabilis ng daloy ng dugo sa kanyang mga pisngi. Kasabay nito, nakaramdam siya ng kakaibang kiliti sa kanyang pagkababae dahil sa eksenang hindi niya inaasahang makikita sa mismong likod-bahay nila.

"Sorry, hindi ko alam na nandito ka pala nagbabasa ngayon, Señorita. Pero don't worry, gagawin ko muna ang ibang trabaho sa unahan. Babalik na lang ako kapag tapos ka na para hindi ka maabala," sabi ni Mang Tonyo.

Alam kasi ng matanda kung gaano kaingay ang makina ng lawn mower. Kung ipipilit niyang mag-umpisa roon, tiyak na mawawalan ng konsentrasyon si Chandria sa kanyang binabasa.

"No, it's okay, Mang Tonyo. Actually, tapos na rin naman akong magbasa. Lumipat na nga ako sa paglalaro ng games sa cellphone ko ngayon," sagot ng dalaga habang nakangiti nang matamis.

Sa loob-loob niya, natutuwa siya dahil alam niyang magtatrabaho ang hardinero sa malapit lang kung nasaan siya.

"Ah, ganoon ba? Kung sabagay, balita ko busy ka sa paghahanda para sa college entrance exams mo, di ba?" Pagbubukas ng topic ni Mang Tonyo habang hindi niya mapigilang mapatingin sa magandang hubog ng katawan ng dalaga.

Dahil nakadapa si Chandria sa sapin sa damuhan, ang suot nitong manipis na shorts ay humapit nang husto sa kanyang balakang at nagmarka ang mapintog na puwitan nito. Kitang-kita ang ganda ng korte nito na nakakaakit sa paningin ng sinumang titingin. Pakiramdam ni Mang Tonyo ay bumibilis din ang tibok ng sarili niyang puso, hindi nalalayo sa nararamdaman ng dalaga.

"Yes, Mang Tonyo. Next week na ang exam ko para makapasok sa university," sagot ng dalaga.

"Saan mo ba gustong pumasok na school?" tanong ng hardinero habang ang kanyang mga mata ay nananatiling nakatitig sa maputing balat ng dalaga.

Ang balat ni Chandria ay napakakinis at kitang-kita ang pagkasariwa, tanda ng pagiging teenager. Sa sobrang lapit nila sa isa't isa, naaamoy pa ni Mang Tonyo ang mabangong amoy ng katawan ng dalaga na humahalo sa hangin.

"Plano ko sanang mag-aral sa isang university sa may North. I want to take up a language course doon," paliwanag ni Chandria.

"I wish you all the best, Señorita. Sana makapasa ka sa gusto mong school," pagbati at pag-ganyak ng matanda.

"Thank you so much, Mang Tonyo. Gagawin ko talaga ang best ko para makapasa," sagot ng dalaga.

"Ang talino mo naman, siguradong kayang-kaya mo 'yan. You can do it, Señorita!" dagdag pa ni Mang Tonyo para palakasin ang loob ng anak ng kanyang amo.

"Thank you."

"Kung ganoon, okay lang ba na simulan ko na ang paggupit ng damo rito?" tanong ulit ni Mang Tonyo para masigurong hindi talaga maiistorbo ang dalaga sa ginagawa nito.

"Yes, please. Go ahead, okay lang talaga," mabilis na sagot ni Chandria.

Sa totoo lang, gustong-gusto ng dalaga na palihim na pinapanood si Mang Tonyo kapag nagtatrabaho ito at pinapawisan ang buong katawan. Ngayong araw na nasa malapit lang ito, magagawa niyang tingnan ang matipunong lalaki nang mas matagal nang walang nakakapansin.

Pagkalipas ng ilang minuto, ang mga mata ng magandang dalaga ay nakatutok pa rin sa bawat galaw ng matandang hardinero habang buong lakas nitong pinuputol ang mga damo sa paligid.