登入Dahan-dahang napatingin si Vaelisse sa bagay na nasa ibabaw ng mesa.Pagkatapos...Marahan niyang itinaas ang kanyang tingin kay Caelan.Hindi niya alam ang sasabihin.Hindi rin niya alam kung bakit...Biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.Tahimik ang buong dining room.Maging sina Alaric at Viviana...Ay hindi pa rin alam ang nangyayari.Samantalang si Vivi...Ay abalang-abala pa rin sa pagkain.Paminsan-minsan ay sumusubo ng Special Noodles.At tila walang pakialam sa katahimikan ng mga nasa paligid.Muling ibinalik ni Vaelisse ang kanyang tingin sa mesa.Naroon ang isang maliit na transparent box.Sa loob nito...May isang pares ng singsing.Parehong simple ang disenyo.Ngunit sa gitna ng bawat isa...May kumikislap na diyamante.Tahimik na ngumiti si Caelan.Pagkatapos ay muli siyang dumukot sa kanyang bulsa.May inilabas siyang isa pang maliit na bagay.Marahan niya itong inilapag sa mesa.At dahan-dahang itinulak palapit kay Vaelisse."At ito..."Mahina niyang sabi."Ang Pr
Maagang nagising si Vaelisse.Tahimik pa ang buong villa.Tanging mahinang huni ng mga ibon mula sa hardin ang maririnig.Nagbihis siya.At dahan-dahang lumabas ng silid.Habang naglalakad sa mahabang pasilyo...Isa-isang yumuyuko ang mga kasambahay na nakakasalubong niya."Good morning, Ma'am."Ngumiti si Vaelisse."Good morning."Nagpatuloy siya hanggang sa kusina.Pagpasok pa lamang niya...Napansin agad siya ng head chef."Magandang umaga po, Ma'am.""Magandang umaga rin."Ngumiti si Vaelisse."Saglit lang.""Ako muna ang magluluto ng almusal."Nagulat ang head chef."Kayo po?"Tumango si Vaelisse."Matagal na rin akong hindi nakakapagluto.""Na-miss ko lang."Nagkatinginan ang mga kusinero.Pagkatapos ay ngumiti ang head chef."Sige po.""Kami na lang ang magpe-prepare ng mga sangkap.""Sabihin n'yo lang po kung ano ang kailangan.""Salamat."Hindi nagtagal...Abala na si Vaelisse sa kusina.Maingat niyang hinihiwa ang mga gulay.Pinapakuluan ang sabaw.Habang ang mga kasambahay
Nagpatuloy si Caelan.Hindi niya inalis ang tingin kay Viviette.Malamig.Ngunit matatag ang kanyang tinig."Hindi nasusukat ng pera...""Ng kapangyarihan...""O ng katayuan...""Ang pag-ibig."Tahimik ang buong sala."Mahigit limang taon na ang nakararaan...""Isa lamang akong empleyado.""Nagtatrabaho ako sa ilalim ni Vaelisse.""Samantalang siya...""Ay ang kinikilalang tagapagmana ng Ardyn Family."Bahagya siyang napangiti.Na para bang naaalala ang mga lumang alaala."Napakalayo ng agwat namin.""Kung pagbabatayan ang katayuan...""Wala akong karapatang mangarap.""Pero...""Tinanggap niya ako.""Hindi niya kailanman tiningnan ang estado ko.""Hindi niya ako minata.""Hindi rin niya ako pinaramdam...""Na mas mababa ako sa kanya."Tahimik na napatingin siya kay Vaelisse."Siya ang unang taong naniwala sa akin.""Siya ang unang nagsabi...""Na kaya kong marating ang mas mataas.""At dahil doon...""Nagsumikap ako.""Hindi para yumaman.""Hindi para maging makapangyarihan.""Kundi.
Kaagad na hinawakan ni Caelan ang magkabilang balikat ng babae.At marahang itinulak palayo."Viviette."Malamig niyang sabi."Anong ginagawa mo?"Bahagyang ngumiti si Viviette.Parang walang nangyari.Hindi na muna niya sinagot si Caelan.Sa halip...Lumingon siya kina Viviana at Alaric."Hello, Aunt.""Hello, Uncle."Bahagyang nagkatinginan ang mag-asawa.At alanganing tumango."H-Hello."Hindi man lang pinansin ni Viviette ang kakaibang reaksyon nila.Parang normal lamang ang lahat.Dahan-dahan siyang naupo muli sa sofa.Maayos niyang ipinatong ang isang binti sa kabila.At saka lamang siya tumingin kay Vaelisse.Pinagmasdan niya ito mula ulo hanggang paa.Parang sinusukat.Parang hinuhusgahan.At saka siya bahagyang ngumiti."At ikaw si...?"Bago pa makasagot ang sinuman...Bigla siyang napakurap."Oh.""Naalala ko na."Bahagya siyang tumawa."Ikaw pala ang dating tagapagmana ng Ardyn Family.""Iyong pamilyang tuluyang bumagsak.""Kung tama ang pagkakaalala ko...""Dahil sa mga ka
Mula nang dumating sina Viviana at Alaric sa Valecrest Villa...Biglang naging mas buhay ang buong bahay.Ang dating tahimik na villa...Ay napuno ng tawanan.At halos gabi-gabi...May maririnig na maliit na boses na tumatawag."Lolo!""Lola Vivi!"Pinakamasaya sa lahat...Ay si Vivi.Pakiramdam niya...Hindi na boring ang napakalaking villa.May nakakalaro na siya tuwing gabi.May nagkukuwento sa kanya bago matulog.May dalawang taong handang sagutin ang halos lahat ng kanyang tanong.Bagama't...Hindi lahat ng tanong niya ay may sagot.Samantala...Wala ni isa sa pamilya ang muling nagbanggit tungkol sa Laurent Family.Para sa kanila...Mas mahalaga ang kasalukuyan.Ang hinaharap...Kapag dumating na lamang.Lalong naging malapit sina Alaric at Viviana kay Vivi.Pareho nilang gustong-gustong kasama ang kanilang apo.Hanggang sa dumating sa puntong...Nag-aagawan na sila kung sino ang susundo rito pagkatapos ng klase."Lolo ang susundo."Mariing sabi ni Alaric."Hindi."Ako."Mas mar
Mula sa ikalawang palapag...Dahan-dahang bumaba ang isang mag-asawa.Pareho silang may taglay na kakaibang karisma.Ang lalaki...Matangkad.May bahagyang puting buhok sa magkabilang gilid ng ulo.Ngunit nananatili pa ring matikas ang tindig.Ang bawat kilos niya ay nagpapakita ng pagiging isang beteranong negosyante.Siya si Lucien Laurent.Samantalang ang babaeng nasa kanyang tabi...Ay tila hindi tinablan ng panahon.Mahaba ang kanyang kastanyas na buhok.Makinis ang maputing balat.At ang bawat hakbang ay puno ng kagandahan at dignidad.Siya si Celestine Laurent.Ang mag-asawa ang kasalukuyang namumuno sa Laurent Group.Isang Europe-based conglomerate.May negosyo sa luxury fashion.High-end jewelry.Perfume.Cosmetics.Luxury hotels.At iba pang premium lifestyle brands.Bagama't Europa ang kanilang pangunahing merkado...Malaki rin ang kanilang impluwensiya sa Velmoria.Marami sa pinakamalalaking shopping district ng bansa...Ay may mga negosyong pag-aari ng Laurent Group.Nari
Valecrest Tower.Ang pinakamalaking tanggapan ng Valecrest Global Holdings sa buong Velmoria.Matatagpuan ito sa mismong sentro ng Capital City at itinuturing na isa sa mga simbolo ng modernong pag-unlad ng bansa.Bagama't mayroon pa ring pangunahing sangay ang Valecrest Global Holdings sa Elyndor
Pumalakpak si Via at masayang tumawa."Lola Chloe!"Agad na lumapit si Chloe na halatang kanina pa naghahanap sa bata.Nang makita niya si Via sa tabi ni Caelan, bahagyang nakahinga siya nang maluwag."Mr. Valecrest."Magalang siyang yumuko."Pasensya na po kung naabala kayo ng alaga ko.""Oh."Bah
"CEO, hindi ko alam na may tinatago kang anak."Hindi napigilan ng assistant ni Caelan ang magbiro.Napatawa pa ito.Ngunit bago pa man tuluyang lumabas ang tawa nito—dahan-dahang lumingon si Caelan.Malamig.Napakalamig."..."Agad na natigil ang assistant."Ahem.""Ahem, ahem."Mabilis itong tum
Sumimangot ang head waiter nang marinig ang tunog ng nabasag na bote.Agad itong yumuko sa mga bisita."We sincerely apologize for the inconvenience, everyone."Sa loob ng VIP room ay may limang katao.At malinaw na hindi sila ordinaryong mga tao.Mula sa kanilang pananamit, kilos, at presensya pa







