chapter 4

. : Mga Lihim ng Nakaraan

Ang mga sinabi ni Marco ay nagdulot ng matinding pagkabahala kay Seraphina. Hindi niya alam kung ano ang paniniwalaan. Kilala niya si Damien bilang isang taong mapagmahal at mapag-alaga. Hindi niya maisip na kaya niyang gawin ang mga bagay na sinasabi ni Marco.

"Hindi ako naniniwala sa iyo," sabi ni Seraphina. "Kilala ko si Damien. Hindi niya kayang gawin iyon."

"Talaga?" tanong ni Marco. "Sigurado ka ba? Kilala mo ba talaga siya? Alam mo ba ang lahat ng kanyang mga lihim?"

Hindi nakasagot si Seraphina. Alam niyang may mga bagay na hindi pa sinasabi sa kanya si Damien. Alam niyang may mga bahagi ng kanyang nakaraan na nananatiling madilim.

"Hindi mo siya kilala," sabi ni Marco. "Hindi mo alam kung ano ang kaya niyang gawin. Kung gusto mong malaman ang katotohanan, magkita tayo sa isang lugar. Ipakikita ko sa iyo ang mga ebidensya."

Nag-alinlangan si Seraphina. Hindi niya alam kung dapat ba siyang magtiwala kay Marco. Ngunit gusto niyang malaman ang katotohanan. Gusto niyang malaman kung sino talaga si Damien.

"Saan tayo magkikita?" tanong ni Seraphina.

Sinabi ni Marco kay Seraphina ang lugar at oras ng kanilang pagkikita. Pagkatapos, umalis siya.

Naiwan si Seraphina na naguguluhan at natatakot. Hindi niya alam kung ano ang gagawin. Gusto niyang sabihin kay Damien ang tungkol sa pagbisita ni Marco, ngunit natatakot siya. Natatakot siya sa kanyang magiging reaksyon.

Sa huli, nagpasya si Seraphina na maglihim kay Damien. Nagpanggap siyang walang nangyari. Ngunit sa loob niya, nag-aalala siya. Hindi niya alam kung ano ang naghihintay sa kanya.

Kinabukasan, lihim na umalis si Seraphina sa safe house. Nagtungo siya sa lugar kung saan sila magkikita ni Marco.

Pagdating niya roon, nakita niya si Marco na naghihintay sa kanya. May dala itong isang envelope.

"Narito ang mga ebidensya," sabi ni Marco, habang inaabot ang envelope kay Seraphina. "Tingnan mo mismo. Malalaman mo ang katotohanan."

Binuksan ni Seraphina ang envelope at sinimulang basahin ang mga dokumento. Habang binabasa niya ang mga ito, lalong lumalaki ang kanyang pagkabigla.

Ang mga dokumento ay naglalaman ng mga detalye tungkol sa nakaraan ni Damien. Nalaman niya na si Damien ay sangkot sa maraming ilegal na gawain. Nalaman niya na si Damien ay may mga kaaway na gustong pumatay sa kanya.

Nalaman din niya na si Damien ay may kaugnayan sa pagkamatay ng isang babae na nagngangalang Isabela.

Hindi makapaniwala si Seraphina sa kanyang mga nabasa. Hindi niya alam kung ano ang gagawin.

"Totoo ba ito?" tanong ni Seraphina kay Marco.

"Oo," sagot ni Marco. "Lahat ng iyan ay totoo. Si Damien ay hindi ang taong iniisip mo. Mapanganib siya. Kung gusto mong mabuhay, kailangan mong lumayo sa kanya."

Nanginginig si Seraphina sa takot. Hindi niya alam kung ano ang gagawin.

"Ano ang gusto mong gawin ko?" tanong ni Seraphina.

"Gusto kong tulungan mo akong mapabagsak si Damien," sagot ni Marco. "Gusto kong tulungan mo akong ilantad ang kanyang mga krimen. Kung gagawin mo iyon, protektahan kita. Bibigyan kita ng bagong buhay."

Nag-isip si Seraphina. Hindi niya alam kung ano ang gagawin. Mahal niya si Damien, ngunit natatakot siya sa kanya. Natatakot siya sa kanyang mga lihim.

Sa huli, gumawa si Seraphina ng isang desisyon.

"Tutulungan kita," sabi ni Seraphina.

Ngumiti si Marco. "Magaling," sabi niya. "Alam kong gagawa ka ng tamang desisyon."

Sa gabing iyon, bumalik si Seraphina sa safe house. Nagpanggap siyang walang nangyari. Ngunit sa loob niya, nagbago na ang lahat.

Alam niyang hindi na niya kayang magtiwala kay Damien. Alam niyang kailangan niyang gumawa ng isang bagay.

Ngunit ano? Paano niya mapapabagsak si Damien nang hindi siya nasasaktan?

Hindi alam ni Seraphina ang sagot. Ngunit alam niyang kailangan niyang maging handa. Dahil ang kanilang laban ay nagsisimula pa lamang.Kabanata 8: Pagdududa at Pagtatago

Pagbalik ni Seraphina sa safe house, ibang Damien ang kanyang nakita. Hindi na siya ang lalaking minahal niya. Sa kanyang isipan, siya na ngayon ay isang kriminal, isang mamamatay-tao, isang taong puno ng lihim at kasinungalingan. Ngunit sa kabila nito, hindi niya kayang ipakita ang kanyang tunay na nararamdaman. Kailangan niyang magpanggap, para sa kanyang sariling kaligtasan.

"Anong ginawa mo buong araw?" tanong ni Damien, habang nakaupo sa sofa.

"Nag-explore lang ako sa paligid," sagot ni Seraphina, pilit na pinapakalma ang kanyang boses. "Ang ganda pala dito. Ang daming magagandang tanawin."

"Mabuti naman," sabi ni Damien, ngunit hindi pa rin nawawala ang pagdududa sa kanyang mga mata. "Mag-ingat ka sa susunod. Hindi natin alam kung sino ang nagmamasid sa atin."

"Oo naman," sabi ni Seraphina, at yumakap kay Damien. Ngunit sa kanyang yakap, hindi niya na nararamdaman ang init at pagmamahal. Sa halip, nakakaramdam siya ng takot at pagdududa.

Sa gabing iyon, hindi nakatulog si Seraphina. Paulit-ulit niyang binabasa ang mga dokumentong ibinigay ni Marco. Sa bawat salita, lalo siyang nasasaktan at nagagalit. Paano nagawa ni Damien na maglihim sa kanya ng ganito? Paano niya nagawang magpanggap na ibang tao?

Kinabukasan, nagpasyang kumilos si Seraphina. Kailangan niyang malaman ang katotohanan. Kailangan niyang malaman kung ano ang mga plano ni Damien.

"Damien, pwede ba tayong mag-usap?" tanong ni Seraphina, habang naghahanda sila ng almusal.

"Tungkol saan?" tanong ni Damien, habang umiinom ng kape.

"Tungkol sa nakaraan mo," sagot ni Seraphina. "Gusto kong malaman ang lahat. Gusto kong malaman kung sino ka talaga."

Napahinto si Damien sa kanyang pag-inom. Tinitigan niya si Seraphina nang diretso sa mga mata.

"Bakit mo tinatanong?" tanong ni Damien.

"Dahil mahal kita," sagot ni Seraphina. "At gusto kong magtiwala sa iyo. Pero paano ako magtitiwala sa iyo kung hindi ko alam ang katotohanan?"

Nagbuntong-hininga si Damien. Alam niyang hindi niya maaaring itago ang kanyang nakaraan kay Seraphina. Ngunit natatakot siyang malaman ni Seraphina ang katotohanan. Natatakot siyang mawala siya.

"Sige," sabi ni Damien. "Sasabihin ko sa iyo ang lahat. Pero kailangan mong pangako na hindi ka magagalit. Kailangan mong pangako na hindi mo ako iiwan."

"Pangako," sabi ni Seraphina, ngunit sa kanyang puso, alam niyang hindi niya kayang pangako iyon.

At doon, sinimulan ni Damien na ikwento ang kanyang nakaraan. Sinabi niya kay Seraphina ang tungkol sa kanyang pamilya, ang kanyang negosyo, at ang kanyang mga kaaway. Sinabi niya sa kanya ang tungkol sa kanyang mga lihim, ang kanyang mga kasalanan, at ang kanyang mga paghihirap.

Habang nakikinig si Seraphina, lalong lumalaki ang kanyang pagkabigla. Hindi niya akalain na ganito kasama ang nakaraan ni Damien. Hindi niya akalain na kaya niyang gawin ang mga bagay na iyon.

Ngunit sa kabila ng lahat, hindi pa rin siya nagalit. Sa halip, nakaramdam siya ng awa kay Damien. Naunawaan niya kung bakit siya naglihim. Naunawaan niya kung bakit siya nagpanggap na ibang tao.

"Salamat," sabi ni Seraphina, pagkatapos magkwento ni Damien. "Salamat sa pagsasabi mo sa akin ng katotohanan."

"Hindi kita gustong lokohin," sabi ni Damien. "Gusto kong malaman mo ang lahat. Gusto kong magtiwala ka sa akin."

"Nagtitiwala ako sa iyo," sabi ni Seraphina, ngunit hindi siya sigurado kung totoo iyon.

Sa gabing iyon, habang nakayakap sila sa isa't isa, nagpasya si Seraphina na protektahan si Damien. Hindi niya hahayaang mapahamak siya. Hindi niya hahayaang makuha siya ng kanyang mga kaaway.

Ngunit paano niya gagawin iyon? Paano niya mapapabagsak si Don Rafael nang hindi nasasaktan si Damien?

Hindi alam ni Seraphina ang sagot. Ngunit alam niyang kailangan niyang maging handa. Dahil ang kanilang laban ay nagsisimula pa lamang. At sa laban na ito, kailangan niyang maging matapang, matalino, at handang magsakripisyo.