chapter 5

: Pagtataksil sa Dilim

Sa mga sumunod na araw, nagpatuloy si Seraphina sa kanyang pagpapanggap. Nagpanggap siyang walang alam, nagpanggap siyang nagtitiwala kay Damien, nagpanggap siyang mahal pa rin niya ito. Ngunit sa loob niya, nagpaplano na siya.

Sa tuwing umaalis si Damien para maghanap ng pagkain o mag-ikot sa paligid, lihim na kinukuha ni Seraphina ang kanyang cellphone. Kinokopya niya ang mga numero ng telepono, mga mensahe, at mga litrato. Kailangan niya ang lahat ng impormasyon na makukuha niya.

Isang gabi, habang natutulog si Damien, lumabas si Seraphina ng bahay. Nagtungo siya sa isang malapit na bayan at naghanap ng internet cafe. Kailangan niyang makipag-ugnayan kay Marco.

Pagdating niya sa internet cafe, agad siyang nagbukas ng email account at nagpadala ng mensahe kay Marco.

"Mayroon akong impormasyon tungkol kay Damien," isinulat ni Seraphina. "Gusto kong makipagkita sa iyo."

Sa loob lamang ng ilang minuto, nakatanggap siya ng sagot mula kay Marco. Sinabi nito sa kanya ang lugar at oras ng kanilang pagkikita.

Kinabahan si Seraphina. Alam niyang mapanganib ang kanyang ginagawa. Kung malalaman ni Damien ang kanyang pagtataksil, siguradong papatayin siya nito.

Ngunit hindi siya maaaring umurong. Kailangan niyang gawin ito para sa kanyang sariling kaligtasan. Kailangan niyang gawin ito para sa hustisya.

Kinabukasan, lihim na umalis si Seraphina sa safe house. Nagtungo siya sa lugar kung saan sila magkikita ni Marco.

Pagdating niya roon, nakita niya si Marco na naghihintay sa kanya. May dala itong isang grupo ng mga lalaki.

"Mayroon akong impormasyon tungkol kay Damien," sabi ni Seraphina. "Narito ang kanyang cellphone. Naglalaman ito ng lahat ng kanyang mga lihim."

Inabot ni Seraphina kay Marco ang cellphone ni Damien. Kinuha ito ni Marco at sinuri.

"Magaling," sabi ni Marco. "Ginawa mo ang tamang desisyon. Tutulungan ka naming protektahan. Bibigyan ka namin ng bagong buhay."

"Kailan niyo siya papatayin?" tanong ni Seraphina.

"Hindi pa ngayon," sagot ni Marco. "Kailangan muna nating gamitin si Damien para makuha ang iba pang mga kaaway namin. Pagkatapos, papatayin namin siya."

Kinabahan si Seraphina. Ayaw niyang gamitin si Damien. Ayaw niyang makita siyang mamatay.

Ngunit wala na siyang magagawa. Nakagawa na siya ng desisyon. Kailangan niyang panindigan ito.

"Sige," sabi ni Seraphina. "Tutulungan ko kayo."

"Magaling," sabi ni Marco. "Ngayon, kailangan mong bumalik sa safe house. Kailangan mong magpanggap na walang nangyari. Kailangan mong maging mata at tenga namin."

"Okay," sabi ni Seraphina.

Bumalik si Seraphina sa safe house. Nagpanggap siyang masaya at walang problema. Nagpanggap siyang mahal pa rin niya si Damien.

Ngunit sa loob niya, nagdurusa siya. Alam niyang nagtataksil siya sa taong mahal niya. Alam niyang nagiging kasabwat siya sa kanyang kamatayan.

Ngunit wala siyang ibang pagpipilian. Kailangan niyang gawin ito para sa kanyang sariling kaligtasan.

Sa mga sumunod na araw, patuloy na nagbigay si Seraphina ng impormasyon kay Marco tungkol kay Damien. Sinabi niya sa kanya ang lahat ng kanyang mga plano, ang kanyang mga kaibigan, at ang kanyang mga kahinaan.

Hindi alam ni Damien na pinagtataksilan siya ng babaeng pinakamamahal niya. Hindi niya alam na papalapit na siya sa kanyang kamatayan.

At si Seraphina, sa bawat araw na lumilipas, lalo siyang nagiging miserable. Alam niyang gumagawa siya ng masama. Alam niyang mapapahamak siya.

Ngunit wala na siyang magagawa. Huli na ang lahat. Wala na siyang kawala.

Sa mga sumunod na araw, nagsimulang makaramdam ng kakaiba si Damien. Parang may nagbago kay Seraphina. Hindi na siya gaya ng dati. Madalas siyang tahimik at malayo. At parang may itinatago siya.

Isang gabi, habang naghahanda sila ng hapunan, tinanong ni Damien si Seraphina.

"May problema ba?" tanong ni Damien. "Parang ang tahimik mo kasi."

"Wala," sagot ni Seraphina, pilit na ngumiti. "Pagod lang ako."

Hindi kumbinsido si Damien. Alam niyang may itinatago si Seraphina. Ngunit hindi niya alam kung ano iyon.

"Sigurado ka?" tanong ni Damien.

"Oo," sagot ni Seraphina.

"Kung may problema, sabihin mo sa akin," sabi ni Damien. "Magkasama tayo sa laban na ito."

"Alam ko," sabi ni Seraphina.

Ngunit hindi pa rin nawawala ang pagdududa ni Damien. Sa mga sumunod na araw, sinimulan niyang bantayan si Seraphina. Sinusundan niya siya kapag umaalis siya ng bahay. Tinitingnan niya ang kanyang cellphone kapag natutulog siya.

Isang araw, habang sinusundan ni Damien si Seraphina, nakita niya itong nakikipagkita kay Marco. Nagtago si Damien at pinakinggan ang kanilang usapan.

"Kailangan na nating kumilos," sabi ni Marco. "Handa na ang lahat. Kailangan mo na siyang ilagay sa tamang lugar."

"Hindi ko kaya," sabi ni Seraphina. "Hindi ko siya kayang patayin."

"Kailangan mong gawin ito," sabi ni Marco. "Kung hindi, papatayin din kita."

Nagulat si Damien sa kanyang narinig. Hindi niya akalain na kaya siyang pagtaksilan ni Seraphina. Hindi niya akalain na kaya siyang ipapatay nito.

Galit na galit si Damien. Gusto niyang lumabas sa kanyang pinagtataguan at patayin si Marco. Ngunit pinigilan niya ang kanyang sarili. Kailangan muna niyang malaman ang buong katotohanan.

Pagkatapos mag-usap ni Seraphina at Marco, bumalik si Seraphina sa safe house. Sinundan siya ni Damien.

Pagdating ni Seraphina sa bahay, hinarang siya ni Damien.

"Sino si Marco?" tanong ni Damien.

Nagulat si Seraphina. Hindi niya alam kung paano sasagot.

"Hindi ko siya kilala," sabi ni Seraphina, pilit na magsinungaling.

"Huwag kang magsinungaling sa akin," sabi ni Damien. "Narinig ko ang usapan ninyo. Alam kong pinagtataksilan mo ako."

Umiyak si Seraphina. "Patawarin mo ako," sabi niya. "Napilitan lang ako."

"Sino ang pumilit sa iyo?" tanong ni Damien.

"Si Marco," sagot ni Seraphina. "Sinabi niya na papatayin niya ako kung hindi kita ipapatay."

Galit na galit si Damien. Hinawakan niya nang mahigpit ang braso ni Seraphina.

"Bakit mo ginawa ito?" tanong ni Damien. "Mahal kita. Bakit mo ako pinagtaksilan?"

"Mahal din kita," sabi ni Seraphina. "Pero natakot ako. Ayokong mamatay."

Binitawan ni Damien ang braso ni Seraphina. Hindi niya alam kung ano ang gagawin.

"Umalis ka," sabi ni Damien. "Ayokong makita ang pagmumukha mo."

"Patawarin mo ako," sabi ni Seraphina.

Ngunit hindi na nakinig si Damien. Tumalikod siya at pumasok sa bahay.

Umiyak si Seraphina at umalis. Alam niyang sinira niya ang lahat. Alam niyang wala na siyang babalikan.