LOGINRyens POV
„Was zum Teufel machst du in meinem Bett?“, fragte ich. Die Worte kamen aus meinem Mund, bevor ich verarbeiten konnte, was ich sah.
Ich wachte früher mit hämmernden Kopfschmerzen auf. Mein Körper fühlte sich extrem wund an, besonders meine untere Hälfte. Das Morgenlicht strömte durch die dünnen Vorhänge herein, die nicht ganz schlossen. Ich wusste zuerst nicht, wo ich war. Dann erinnerte ich mich an den Club und den dunklen Raum. Ich spürte jemanden hinter mir auf der Matratze bewegen. Ich drehte mich schnell um. Ich wollte das Gesicht des Fremden von letzter Nacht sehen. Ich schaute hin, und ich erstarrte vollkommen.
Nate Holloway lag auf der anderen Seite des Bettes. Mein Stiefbruder. Mein geschworener Feind.
Er hatte einen Arm hinter seinem Kopf verschränkt. Sein Gesicht war mir zugewandt. Er sah in seinem Schlaf vollkommen entspannt aus. Ich starrte ihn an. Die Erinnerungen an letzte Nacht blitzten in meinem Kopf auf. Die rauen Hände. Die schweren Atemzüge. Die tiefe Stimme. Nichts davon ergab Sinn, aber die Realität lag direkt vor mir. Alle Teile deuteten auf dieselbe schreckliche Wahrheit hin.
„Steh auf“, sagte ich laut. „Ich habe gesagt, was machst du hier?“
Nate öffnete langsam seine Augen. Er blinzelte gegen das Morgenlicht.
„Das ist mein Zimmer“, sagte Nate. „Ich sollte dir diese Frage stellen.“
„Dein Zimmer? Ach bitte“, höhnte ich.
„Sehe ich aus, als würde ich Witze machen?“, fragte Nate zurück.
Ich setzte mich langsam auf. Ich musste jetzt sofort gehen. Ich griff nach meinem Shirt auf dem Boden.
„Du gehst schon?“, fragte Nate.
„Ja“, sagte ich.
Wir sahen uns einfach über die zerwühlten Bettlaken hinweg an. Das Zimmer war vollkommen still, abgesehen vom schwachen Geräusch der Autos auf der Straße darunter. Kalter Schweiß brach auf meiner Haut aus. Ich wusste nicht, ob es Scham oder reine Panik war.
Ich zog mein Shirt über meinen Kopf. Ich zog meine Hose an. Ich sagte kein weiteres Wort. Nate setzte sich auf und beobachtete jede Bewegung, die ich machte.
„Du solltest wissen, dass das absolut gar nichts verändert“, sagte ich. Meine Stimme klang flach und trocken.
Nate blieb still. Er lehnte sich einfach gegen das Kopfteil des Bettes zurück. Seine Stille fühlte sich lauter an als ein Schrei. Sie irritierte mich.
„Hast du mich gehört?“, fragte ich. „Das bedeutet nichts.“
Dann bewegte sich Nate auf dem Bett. Er sah mich mit ernstem Blick an.
„Du hast einen Fremden im Dunkeln gewählt, statt dich mit deinem Problem auseinanderzusetzen“, sagte Nate. „Und der Fremde stellte sich als ich heraus. Was sagt dir das, Ryen?“
Ich drehte mich um, um ihm vollständig gegenüberzustehen.
„Es sagt mir, dass die Nacht ein riesiger Fehler war“, sagte ich. „Wir werden nach Hause gehen. Wir werden so tun, als wäre das nie passiert.“
„Du würdest lieber einen Fremden ficken, als dich an mir zu rächen?“, fragte Nate.
„Ich wollte entkommen“, sagte ich. „Nicht dich. Niemals dich.“
„Du hast ziemlich gut auf mich reagiert“, bemerkte Nate.
„Ich war betrunken“, schnappte ich.
„Du weißt, dass das eine Lüge ist“, sagte Nate.
Ich hielt meine Stimme ruhig. Ich weigerte mich, ihn meine Panik sehen zu lassen. „Es spielt keine Rolle. Es ist vorbei.“
Nate stieg aus dem Bett. Er machte sich nicht einmal die Mühe, seine Kleidung zu greifen. Er durchquerte den Raum in drei schnellen Schritten. Er blieb direkt vor mir stehen. Er stand so nah, dass ich meine Füße zwingen musste, auf dem Boden stehen zu bleiben.
„Geh zurück“, sagte ich.
„Zwing mich dazu“, forderte Nate heraus.
„Ich spiele keine Spielchen mit dir, Nate“, sagte ich.
„Ich spiele auch nicht“, sagte Nate.
„Dann beweg dich“, sagte ich.
„Du bist nicht so schwer zu durchschauen, wie du denkst“, sagte Nate leise.
Ich sah ihm direkt in die Augen. „Und du bist nicht so unantastbar, wie du denkst.“
Ich hob meine Jacke vom Stuhl auf. Ich ging direkt zur Tür. Ich wollte einfach nur aus dem Gebäude raus und frische Luft atmen. Ich legte meine Hand auf den Metallgriff.
„Warte“, sagte Nate. „Der Mann unten.“
Ich blieb stehen, drehte mich aber nicht um. „Was ist mit ihm?“
„Er hat dir die Zimmerkarte gegeben“, fuhr Nate fort. „Er arbeitet für einen privaten Vermittlungsservice. Ich nutze sie manchmal. Ich habe dieses Zimmer letzte Nacht gebucht.“
Mein Griff um den Griff wurde fester. „Wovon redest du?“
„Ich war bereits im Club“, sagte Nate. „Ich sah dich ganz allein in der Sitznische sitzen. Ich beobachtete dich zwanzig Minuten lang, bevor ich entschied, etwas zu tun.“
Ich wurde vollkommen still. Mein Atem stoppte.
„Sag das nochmal“, sagte ich.
„Ich habe das Zimmer gebucht“, wiederholte Nate. Seine Stimme war dieses Mal viel langsamer. Er klang nicht entschuldigend. Er klang nicht gemein. Er klang einfach wie ein Mann, der die gefährliche Wahrheit sagte. „Ich sah dich trinken. Ich sah, wie du nach einer Ablenkung gesucht hast. Und ich habe es arrangiert.“
„Du bist krank“, sagte ich.
„Wenigstens bin ich ehrlich“, antwortete Nate.
„Scheiß auf deine Ehrlichkeit.“
Ich drehte mich um und griff nach dem Türgriff. Bevor ich ihn drehen konnte, vibrierte mein Handy in meiner Tasche. Ich zog es heraus.
Eine Nachricht von Coach Delaney erschien: „Vertragstreffen morgen bis 9 Uhr. Bring deinen Agenten mit.“
Mein Atem stoppte, als ich auf die Worte starrte.
Ryens POV„Komm nicht zu spät zum Training. Wir müssen mit Staffeldrills anfangen, wenn wir die Steelport Wolves schlagen wollen." Coach Delaneys Stimme war wie immer scharf und fordernd.Er wartete keine Antwort ab, bevor er sich umdrehte und wegging. Ich beobachtete seine sich entfernende Gestalt, mein Kiefer so fest angespannt, dass es schmerzte. Sechzig Tage. Das war alles, was ich hatte. Sechzig Tage, um meine Karriere zu retten. Sechzig Tage, um zu beweisen, dass ich nicht erledigt war, dass ich nicht die Last war, die plötzlich jeder glaubte, dass ich es wäre.Der Druck lag schwer auf meiner Brust und erschwerte das Atmen. Egal wie sehr ich versuchte, das Vorstandstreffen aus meinem Verstand zu drängen, ihre Worte spielten sich immer wieder ab. Wir haben bereits Ihren Ersatz gefunden. Der Satz fühlte sich wie ein Messer an, das sich jedes Mal tiefer drehte, wenn ich mich daran erinnerte.In dem Moment, als ich die Trainingshalle betrat, sah Joel mich von der anderen Seite des R
Ryens POVMein Griff um mein Telefon wurde fester, bis meine Knöchel weiß wurden.Scheiße.Die Nachricht auf dem Bildschirm verschwamm für eine Sekunde, als eine neue Welle der Panik mich traf. Eine Katastrophe nach der anderen. Erst neben Nate aufzuwachen, dann herauszufinden, dass er das alles absichtlich arrangiert hatte, und jetzt das.Ein Vertragsprüfungstreffen. Der Zeitpunkt hätte nicht schlechter sein können.Ein frustriertes Stöhnen entwich meiner Kehle, als ich das Telefon zurück in meine Tasche schob und mich Nate zuwandte.Sein Ausdruck blieb ärgerlich ruhig, als hätte er nicht gerade meine gesamte Welt auf den Kopf gestellt.„Merk dir das, Nate," schnappte ich und zeigte mit dem Finger auf ihn. „Was auch immer letzte Nacht passiert ist, wird nie wieder passieren. Niemals."Der Mundwinkel hob sich leicht, kein Lächeln, aber etwas Schlimmeres. Eine Herausforderung.„Wir werden sehen."Mein Kiefer spannte sich sofort an. Wir werden sehen?Was zum Teufel sollte das bedeuten?
Ryens POV„Was zum Teufel machst du in meinem Bett?“, fragte ich. Die Worte kamen aus meinem Mund, bevor ich verarbeiten konnte, was ich sah.Ich wachte früher mit hämmernden Kopfschmerzen auf. Mein Körper fühlte sich extrem wund an, besonders meine untere Hälfte. Das Morgenlicht strömte durch die dünnen Vorhänge herein, die nicht ganz schlossen. Ich wusste zuerst nicht, wo ich war. Dann erinnerte ich mich an den Club und den dunklen Raum. Ich spürte jemanden hinter mir auf der Matratze bewegen. Ich drehte mich schnell um. Ich wollte das Gesicht des Fremden von letzter Nacht sehen. Ich schaute hin, und ich erstarrte vollkommen.Nate Holloway lag auf der anderen Seite des Bettes. Mein Stiefbruder. Mein geschworener Feind.Er hatte einen Arm hinter seinem Kopf verschränkt. Sein Gesicht war mir zugewandt. Er sah in seinem Schlaf vollkommen entspannt aus. Ich starrte ihn an. Die Erinnerungen an letzte Nacht blitzten in meinem Kopf auf. Die rauen Hände. Die schweren Atemzüge. Die tiefe Sti
Ryens POV„Wir gehen jetzt hinein. Folge mir“, sagte Joel.Er parkte sein Auto in einer dunklen Straße auf der Ostseite der Stadt. An der schweren Metalltür war kein Schild. Der große Mann an der Tür nickte Joel zu und ließ uns sofort hinein.„Wo genau sind wir?“, fragte ich.„Ein Ort, an dem sich niemand für Hockey interessiert“, antwortete Joel. „Du brauchst heute Abend eine riesige Ablenkung.“„Ich gehöre nicht hierher, Joel.“„Du gehörst im Moment auch nicht mit deiner Mutter in dieses Haus“, sagte Joel. „Vertrau mir einfach dabei.“Wir fanden eine private Sitznische in der hinteren Ecke des Clubs. Die Musik spielte extrem laut. Das Licht war sehr gedämpft.„Ich bestelle die Drinks für uns beide“, rief Joel über die laute Musik hinweg. „Setz dich hin und beweg dich nicht.“Eine Kellnerin brachte zwei große Gläser zu unserem Tisch. Ich hob mein Glas hoch und nahm einen sehr langen Schluck. Ich wollte, dass das brennende Gefühl das Spiel vollständig aus meinem Kopf löschte.„Hör auf
Ryens POV„Du bist sehr früh auf."Ich drehte mich von der Küchentheke weg. David stand am Fuß der Treppe. Er trug lockere graue Jogginghose und ein schlichtes weißes Hemd.„Ich habe heute ein großes Spiel," sagte ich. „Ich konnte nicht schlafen. Ich beschloss, herunterzukommen und etwas zu essen."„Das verstehe ich vollkommen," sagte David. Er ging zur Kaffeemaschine hinüber. „Trinkst du so früh am Morgen Kaffee?"„Nur Wasser und Toast für mich. Danke."„Soll ich dir ein paar Eier machen?" fragte David.„Nein, danke. Ich bin nicht sehr hungrig."„Du brauchst Energie zum Spielen," sagte David. „Aber ich werde dich nicht zwingen. Wie hast du in deiner ersten Nacht hier geschlafen?"Er goss Wasser in die Glaskanne.„Ich habe gut geschlafen."„Du musst mich nicht anlügen, Ryen." David drehte sich mir zu. „Ich weiß, dass diese gesamte Situation sehr seltsam ist. Du bist erst gestern eingezogen. Du kennst mich kaum. Du kennst meinen Sohn kaum."„Es ist in Ordnung," sagte ich. „Ich werde au
Ryens POV„Du machst einen großen Fehler, indem du das tust."Joel umklammerte das Lenkrad und starrte auf die Straße vor ihm.„Fahr einfach das Auto," sagte ich.„Ich meine es ernst. Deine Mutter hat im Laufe der Jahre viele verrückte Dinge getan. Aber dich kurz vor dem wichtigsten Spiel deiner Karriere in ein Haus mit irgendeinem zufälligen Typen zu ziehen? Das toppt alles."„Er ist kein zufälliger Typ. Er ist ihr Ehemann."„Sie haben vor zwei Wochen heimlich geheiratet. Er ist ein Fremder. Du weißt nicht einmal, wie er aussieht."„Das werde ich herausfinden, wenn wir ankommen. Es spielt keine Rolle."„Es spielt eine Rolle," sagte Joel. „Du bist bereits gestresst. Der Vorstand beobachtet dich. Coach Delaney bedroht deinen Vertrag. Und jetzt packst du dein Leben in eine einzige Tasche, um in den Vororten zu leben."„Mein Mietvertrag endet nächsten Monat sowieso. Ich spare nur etwas Geld."„Du versteckst dich," lachte Joel laut. „Du läufst vor dem Druck davon."„Ich laufe nicht davon.