KAPITEL 5

Ryens POV

„Was zum Teufel machst du in meinem Bett?“, fragte ich. Die Worte kamen aus meinem Mund, bevor ich verarbeiten konnte, was ich sah.

Ich wachte früher mit hämmernden Kopfschmerzen auf. Mein Körper fühlte sich extrem wund an, besonders meine untere Hälfte. Das Morgenlicht strömte durch die dünnen Vorhänge herein, die nicht ganz schlossen. Ich wusste zuerst nicht, wo ich war. Dann erinnerte ich mich an den Club und den dunklen Raum. Ich spürte jemanden hinter mir auf der Matratze bewegen. Ich drehte mich schnell um. Ich wollte das Gesicht des Fremden von letzter Nacht sehen. Ich schaute hin, und ich erstarrte vollkommen.

Nate Holloway lag auf der anderen Seite des Bettes. Mein Stiefbruder. Mein geschworener Feind.

Er hatte einen Arm hinter seinem Kopf verschränkt. Sein Gesicht war mir zugewandt. Er sah in seinem Schlaf vollkommen entspannt aus. Ich starrte ihn an. Die Erinnerungen an letzte Nacht blitzten in meinem Kopf auf. Die rauen Hände. Die schweren Atemzüge. Die tiefe Stimme. Nichts davon ergab Sinn, aber die Realität lag direkt vor mir. Alle Teile deuteten auf dieselbe schreckliche Wahrheit hin.

„Steh auf“, sagte ich laut. „Ich habe gesagt, was machst du hier?“

Nate öffnete langsam seine Augen. Er blinzelte gegen das Morgenlicht.

„Das ist mein Zimmer“, sagte Nate. „Ich sollte dir diese Frage stellen.“

„Dein Zimmer? Ach bitte“, höhnte ich.

„Sehe ich aus, als würde ich Witze machen?“, fragte Nate zurück.

Ich setzte mich langsam auf. Ich musste jetzt sofort gehen. Ich griff nach meinem Shirt auf dem Boden.

„Du gehst schon?“, fragte Nate.

„Ja“, sagte ich.

Wir sahen uns einfach über die zerwühlten Bettlaken hinweg an. Das Zimmer war vollkommen still, abgesehen vom schwachen Geräusch der Autos auf der Straße darunter. Kalter Schweiß brach auf meiner Haut aus. Ich wusste nicht, ob es Scham oder reine Panik war.

Ich zog mein Shirt über meinen Kopf. Ich zog meine Hose an. Ich sagte kein weiteres Wort. Nate setzte sich auf und beobachtete jede Bewegung, die ich machte.

„Du solltest wissen, dass das absolut gar nichts verändert“, sagte ich. Meine Stimme klang flach und trocken.

Nate blieb still. Er lehnte sich einfach gegen das Kopfteil des Bettes zurück. Seine Stille fühlte sich lauter an als ein Schrei. Sie irritierte mich.

„Hast du mich gehört?“, fragte ich. „Das bedeutet nichts.“

Dann bewegte sich Nate auf dem Bett. Er sah mich mit ernstem Blick an.

„Du hast einen Fremden im Dunkeln gewählt, statt dich mit deinem Problem auseinanderzusetzen“, sagte Nate. „Und der Fremde stellte sich als ich heraus. Was sagt dir das, Ryen?“

Ich drehte mich um, um ihm vollständig gegenüberzustehen.

„Es sagt mir, dass die Nacht ein riesiger Fehler war“, sagte ich. „Wir werden nach Hause gehen. Wir werden so tun, als wäre das nie passiert.“

„Du würdest lieber einen Fremden ficken, als dich an mir zu rächen?“, fragte Nate.

„Ich wollte entkommen“, sagte ich. „Nicht dich. Niemals dich.“

„Du hast ziemlich gut auf mich reagiert“, bemerkte Nate.

„Ich war betrunken“, schnappte ich.

„Du weißt, dass das eine Lüge ist“, sagte Nate.

Ich hielt meine Stimme ruhig. Ich weigerte mich, ihn meine Panik sehen zu lassen. „Es spielt keine Rolle. Es ist vorbei.“

Nate stieg aus dem Bett. Er machte sich nicht einmal die Mühe, seine Kleidung zu greifen. Er durchquerte den Raum in drei schnellen Schritten. Er blieb direkt vor mir stehen. Er stand so nah, dass ich meine Füße zwingen musste, auf dem Boden stehen zu bleiben.

„Geh zurück“, sagte ich.

„Zwing mich dazu“, forderte Nate heraus.

„Ich spiele keine Spielchen mit dir, Nate“, sagte ich.

„Ich spiele auch nicht“, sagte Nate.

„Dann beweg dich“, sagte ich.

„Du bist nicht so schwer zu durchschauen, wie du denkst“, sagte Nate leise.

Ich sah ihm direkt in die Augen. „Und du bist nicht so unantastbar, wie du denkst.“

Ich hob meine Jacke vom Stuhl auf. Ich ging direkt zur Tür. Ich wollte einfach nur aus dem Gebäude raus und frische Luft atmen. Ich legte meine Hand auf den Metallgriff.

„Warte“, sagte Nate. „Der Mann unten.“

Ich blieb stehen, drehte mich aber nicht um. „Was ist mit ihm?“

„Er hat dir die Zimmerkarte gegeben“, fuhr Nate fort. „Er arbeitet für einen privaten Vermittlungsservice. Ich nutze sie manchmal. Ich habe dieses Zimmer letzte Nacht gebucht.“

Mein Griff um den Griff wurde fester. „Wovon redest du?“

„Ich war bereits im Club“, sagte Nate. „Ich sah dich ganz allein in der Sitznische sitzen. Ich beobachtete dich zwanzig Minuten lang, bevor ich entschied, etwas zu tun.“

Ich wurde vollkommen still. Mein Atem stoppte.

„Sag das nochmal“, sagte ich.

„Ich habe das Zimmer gebucht“, wiederholte Nate. Seine Stimme war dieses Mal viel langsamer. Er klang nicht entschuldigend. Er klang nicht gemein. Er klang einfach wie ein Mann, der die gefährliche Wahrheit sagte. „Ich sah dich trinken. Ich sah, wie du nach einer Ablenkung gesucht hast. Und ich habe es arrangiert.“

„Du bist krank“, sagte ich.

„Wenigstens bin ich ehrlich“, antwortete Nate.

„Scheiß auf deine Ehrlichkeit.“

Ich drehte mich um und griff nach dem Türgriff. Bevor ich ihn drehen konnte, vibrierte mein Handy in meiner Tasche. Ich zog es heraus.

Eine Nachricht von Coach Delaney erschien: „Vertragstreffen morgen bis 9 Uhr. Bring deinen Agenten mit.“

Mein Atem stoppte, als ich auf die Worte starrte.