Chapter Thirty-eight
"OMG! As in omg!" Napalingon si River sa pinanggalingan ng boses. Gusto man niyang namnamin ang kakatikim lang na labi ay hindi niya magawa dahil sa may nakakita pala sa kanila ni Maris."V-vookie..." lumabas sa bibig ng pulang-pulang si Maris. Nakita rin nito ang naging saksi ng paghalik niya sa dalaga.Nakamulagat pa rin ang mga mata habang pinapaypayan ni Vookie ang nakabukang bibig na tila napaso iyon. "Promise, wala akong nakita! Promise, hindi ko 'to sasabihin kay Mrs. Onggoco na nakikipaglandian ka rito habang ako ay nambabasura! Promise, walang malalaman si Professor Pulumbarit at hindi ko sasabihin sa kanyang lumalandi ka sa tutor mo! Promise, dahil hindi ko ipagkakalat na may spg sa nurse station at promise, hindi ko ikakalat ang video nyo!" Tuloy-tuloy ang tila tren na bibig ni Vookie. Sabay tago sa hawak na cellphone.Gustong murahin ni River ang sarili. Nakuhanan ni Vookie ang paghalik niya kay Maris. Kapag kumalChapter Thirty-nineIT’S Amelia. He didn't know why she's still calling him now. He has decided to forget her completely. There's no reason to answer that unexpected call.Itinapon niya sa tabi ang cellphone kahit pa panay ang ring nito. Binuhay niya ang makina saka mabilis na pinatakbo ang sasakyan. He'll run and he'll keep on running away from the girl who broke his heart.***MALAKAS ang pagtunog ng hudyat. Napabalikwas si River at dinungaw ang orasan. He extended his arm to turn-off the alarm and fixed his bed. Napansin niya ang pag-ilaw ng kanyang cellphone. He picked it up and his forehead creased. He has several missed calls and text messages. He scrolls down and he couldn't count how many were from Amy. Walang pag-aalinlangan na agad niyang pinindot ang delete messages. Saka niya mabilis na tinungo ang banyo upang maligo.Wala pang isang oras ay nasa tapat na siya ng bakuran ng mga Pulumbarit. Subalit ilang beses na niyang pinipin
Chapter FortyPUPUNGAS-PUNGAS na nanghila ng silya si Maris at saka agad na naupo. Kinuha niya ang tinidor at agad na tinusok ang tuyo upang ilagay sa plato."Manang, wala bang kamatis?" tanong niya habang nagsasalin ng sinangag."Ay oo nga pala. Teka at maghihiwa ako. O River, sabayan mo na si Maris."Natigilan si Maris at agad na napalingon. Hawak pa niya ang paminggalan nang magtama ang kanilang mga mata ng binata. Napanganga na lamang siya. Wala yatang umaga na hindi gwapo ang buhong na tutor niya. Puting t-shirt at maong na pantalon lamang ang suot nito kung bakit nagliliwanag sa kanyang paningin. Bumaba ang mata niya sa dibdib ni River at napalunok dahil sa nakabakat na munting mga tuldok doon. She turned her head away and cleared her throat. "River, hindi pinaghihintay ang pagkain," ani Manang nang makabalik dala ang kamatis. Hindi kasi gumagalaw ang binata sa kinatatayuan nito. Pirmi lamang itong nakatingin kay Maris.Um
Chapter Forty-oneMAY halong pagdadabog ang paglalakad niya pabalik sa kanila. Hindi niya maipaliwanag kung bakit naiinis siya. Alam niyang si River na nga ang nagmamagandang-loob. He'll drop by and wait and bring her to school. She's like her driver slash bodyguard. Sana matapos na ang parusa nila ni Vookie sa paglilinis ng oval upang hindi na maobliga ito sa paghatid-sundo sa kanya.Kasi nga, ginagawa ka niyang project! Bumubulong ang isip niya. Iyon marahil ang dahilan kaya nagmamaktol siya. Hindi matanggap na isa lamang siyang project."I'll just wait here," he said but she didn't turn to look at him."Whatever." Tinanggal niya ang nakatabing na tuwalya sa katawan at inihagis iyon kung saan. Diretso siyang pumasok ng banyo para maligo. Patapos na siya nang maalala na wala nga pala siyang pamalit na damit. She didn't even bring any underwear! Kailangan niyang dumaan sa harapan ni River papunta sa silid niya. She stomped her feet in desperation. Now
Chapter Forty-twoGUSTONG sigawan, pagalitan at sabunutan ni Maris ang sarili. "Ano ba'ng nangyayari sa 'yo? Kanino ka ba nanggigigil? Kay Molly na naman ba?" Naglalakad sila ni Vookie papasok ng library. May tatapusin silang group work ngayon. Baka nga kanina pa sila hinihintay ng mga kagrupo. Nag-jingle pa kasi si Vookie sabay jebs."Don't worry, hindi natin siya kagrupo sa report na 'to," dugtong ni Vookie. Hindi na niya itatama ang kaibigan. Dahil kung sasabihin niya rito ang totoo, pihadong uulanin siya nito ng tanong.Naiinis siya sa sarili. She almost give in that day. Ewan ba niya kung bakit napakalakas ng epekto ng tutor niya sa kanya. Hanggang ngayon, nararamdaman pa rin niya ang matamis na halik nito. The ef! Kahit anong ginagawa niya, kahit nasaan siya pulos mga halik ni River ang naaalala niya. Inis na inis na siya.Ang higit na kinaiinisan niya ay si River mismo. Wala siyang narinig na paumanhin mula rito. Talagan
Chapter Forty-threePINATULOY niya si Walt and she promised herself that this will be the last. Alam naman niyang dinadahilan lamang nito ang group work nila. Wala naman kasi sa loob nito ang mga sinasabi at pirmi itong nakatitig lamang sa mukha niya. She's just thankful that the professor didn't leave them alone. He's sitting on the dining chair a meter away from them.Ilang beses na siyang humikab at patingin-tingin sa orasan. Ngunit hindi pa rin makahalata ang ex-crush niya."Maybe we could describe through visuals yung marketing mix in relation to business..." Gusto niyang sabihin dito na pangkat sila at hindi tambalan. Hindi lang siya ang may pinal na salita para sa report nila."I said I really like you Stells. Did you hear what I say?""H-Ha?" Noon lang nag-sink in sa kanya ang sinasabi nito. Lumipad siguro ang imahinasyon niya. Hindi niya namalayan kung nasaan na sila ni Walt or when did they change their topic."Magandang gabi po.
Chapter Forty-fourANO na naman ito? Naiwan na naman silang dalawa. Ganoon kataas ang tiwala ng kanyang ama kay River. Hinihintay niyang magpaalam ang tutor ngunit kinuha pa nito ang remote ng tv at sumandal sa malambot na upuan.She didn't expect him to watch a primetime drama but his eyes focuses on the screen. Napatutok din siya sa telebisyon at tinitigan ang babaeng artista. Ganoon ba ka-engrossed ang binata para halos hindi na ito kumurap?"You heard the man. Stop seeing him.""Huh?" Gumalaw ang ulo niya upang pagmasdan si River. His grim eyes still on the tv."Don't let him enter your life, Maris. You know he'll only hurt you."Kumabog ang dibdib niya. Tagos ang tingin ni River sa monitor. Wala roon ang tunay na atensyon nito, kundi sa kanya.Hindi mangyayari ang sinasabi nito dahil wala na siyang plano na makipaglapit pa kay Walt. Kung noon ay ganoon na lamang ang pagkahumaling niya sa kaklase, ngayon ay nagbago n
Chapter Forty-fiveIsang bagay lamang ang nasa isip niya. Seduce him to get rid of him. Let him drink his own medicine. Kapag nahulog ito, magsusumbong siya sa ama upang tuluyan na itong mawala sa buhay niya. If he didn't fall, then he himself will walk away. Ngunit hindi na niya kayang gawin ang mga planong iyon. Sa pagtitig niya sa mapulang labi ni River, nais na niyang tuluyang mahulog ito sa kanya. Mapasakanya ng buong-buo. Hindi siya tatakbuhan. Hindi siya bibitawan.She must be crazy. Sana hindi siya hinagkan nang ilang beses ni River. Para hindi niya nalasahan ang labing iyon. Hindi sana siya maglalakas-loob sa susunod niyang gagawin at aaminin. Never that I will admit that I like him. Kahit pa umulan ng yelo sa Pilipinas! Iyon ang sinasabi niya sa kanyang isip. But then...Inilapat ni Maris ang labi sa tila naghihintay na labi ni River. Wala siyang ibang naririnig kundi ang pagtibok ng kanyang puso. Yes, she's still young. But she can feel this is true.
Chapter Forty-sixMAGDAMG na umiyak si Maris. Tinatanong niya sa sarili kung ganoon na lang iyon. Alam naman niya talaga ang kahihinatnan kapag nahumaling siya sa kanyang tutor. Now that he already knows how she feels, he'll definitely won't come back anymore. Tapos na sa kanila ang lahat. Magtataka na lang ang ama kung bakit biglang nawalang parang bula ni River. Sigurado namang may magagawa itong ibang paraan para makapagtapos ng kolehiyo. Hindi lang naman ang papa niya ang maimpluwensiya. Maraming mas mahuhusay na guro bukod kay Prof Pulumbarit. At kung palalakarin lamang ng binata ang pera, siguradong wala na itong magiging problema. Siya. Siya ngayon ang may problema."Sobrang bigat ba, bes? Mga ilang kilo 'yang dala mo? Singbigat ba ng feelings mo kay Walt?" Malakas na tawa ang kasunod ng birong iyon ni Vookie. Ngunit nanatili siyang seryoso. Hindi na siya umaasa pa na magpapakita si River sa kanya. Iyon naman ang gusto niya 'di ba? Wala nang a