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POV: Elena

—¡Elena! —me llamó el consigliere Luca, sacándome de mis pensamientos.

Dejó un documento grueso sobre el escritorio de ébano. Estaba sellado con cera roja y llevaba el escudo dorado de los Gambino en la parte superior.

—El Consejo de Ancianos aprobó por unanimidad tu solicitud de matrimonio —me informó con una sonrisa—. Ahora sí, bienvenida oficialmente a la familia.

Luca volvió a mirar el documento como si aquella también fuera una victoria suya.

—Después de tantos años, Vincent por fin te dará el lugar que mereces. Felicidades, niña —añadió con orgullo.

Clavé la mirada en el escudo, ese símbolo que durante tanto tiempo había representado todo lo que quería. Poder, respeto y un lugar junto al hombre por el que había entregado media vida.

Entonces vi la fecha y me quedé paralizada…

Había renacido.

En mi vida pasada, recibir aquella aprobación me había hecho inmensamente feliz. Creí que por fin dejaría de ser la mujer que trabajaba desde las sombras y ocuparía mi lugar al lado de Vincent. Juntos gobernaríamos Chicago y nadie volvería a tratarme como una invitada dentro de la familia.

Pero esa misma noche, Vincent me llamó para pedirme que renunciara a la boda, al título y a todo aquello por lo que había sangrado.

Quería entregárselo a Sofía, su primer amor.

El teléfono interno comenzó a sonar y me arrancó de los recuerdos. Luca respondió enseguida. Apenas reconoció la voz del otro lado, enderezó la espalda.

—Sí, Don —contestó con respeto—. Los documentos ya fueron entregados. La señorita Elena está aquí conmigo.

Cubrió el auricular con una mano y me hizo una seña para que me acercara.

—Es Vincent —me explicó en voz baja—. Seguramente quiere hablar contigo sobre los últimos detalles de la boda.

Claro, los últimos detalles.

Me levanté y recibí el teléfono.

—¿Ya tienes los documentos? —preguntó Vincent al otro lado de la línea.

Vincent guardó silencio. Conocía demasiado bien esas pausas. Siempre aparecían cuando estaba buscando la forma más bonita de pedirme algo miserable.

—Sofía regresó —anunció al fin.

No respondí. Tampoco hacía falta. Ya sabía todo lo que diría después.

—Su padre acaba de morir —continuó Vincent con tranquilidad—. La familia Colombo está dividida y sus tíos intentan quedarse con sus acciones y el control del puerto. Sofía necesita el título de madrina para protegerse y conservar su posición.

Exactamente el mismo discurso. En mi vida pasada, había perdido el control en cuanto escuché esas palabras.

—¡Yo soy quien ha permanecido a tu lado! ¡Te casarás conmigo y con nadie más! —le había gritado.

Estaba demasiado furiosa para darme cuenta de que estaba rogándole a un hombre que ya había elegido a otra.

Mi terquedad funcionó. Me casé con Vincent y conseguí el título que tanto deseaba. Pero también me gané treinta años de resentimiento.

—Elena, tú eres diferente a ella —me aseguró Vincent, devolviéndome al presente.

Hizo otra pausa, quizá esperando que lo siguiente sonara como un cumplido.

—Te abriste paso entre sangre y fuego. Aunque no tengas el título, seguirás siendo la Rosa de Hielo a la que todos temen. Sofía, en cambio, es demasiado frágil —explicó con esa voz que usaba cuando ya había tomado una decisión por los demás—. Renuncia esta vez por ella. Por mí. Te compensaré. Pídeme lo que quieras y yo…

—Está bien —lo interrumpí con calma.

El silencio al otro lado de la línea casi me hizo reír.

—¿Estás de acuerdo? —preguntó Vincent después de unos segundos, sin poder ocultar la sorpresa.

—Sí, acepto —confirmé sin emoción—. La boda y el puesto de madrina serán para Sofía. Puedes dárselo todo. Tampoco me debes ninguna compensación.

No necesitaba que me pagara por perder algo que ya no quería, porque no pensaba casarme con él.

La respiración de Vincent cambió. Seguramente había preparado una discusión de varias horas y ahora no sabía qué hacer con todas las amenazas y promesas que ya no tendría que utilizar.

—Bien. Me alegra que puedas comprenderlo —declaró cuando recuperó la compostura.

Su voz volvió a adquirir ese tono autoritario que durante tanto tiempo había confundido con seguridad.

—La ceremonia será el viernes. Será mejor que te mantengas alejada —me indicó—. Después de la boda, puedo transferir a tu nombre los clubes nocturnos de Brooklyn.

Ahí estaba su gran recompensa: unos cuantos negocios para que no hiciera un drama mientras él se casaba con otra.

—No será necesario —rechacé con frialdad—. ¿Querías decirme algo más? De lo contrario, colgaré.

Terminé la llamada sin esperar su respuesta.

Luca había observado mi cara durante toda la conversación. En cuanto devolví el teléfono a su sitio, se acercó con el ceño fruncido.

—Señorita, ¿qué dijo el Don? —preguntó con preocupación.

Me volví hacia el anciano que siempre me había protegido dentro de la familia. Luca había respetado mi trabajo mucho antes de que Vincent considerara darme un título y, por eso, sabía que lo que estaba a punto de pedirle no le gustaría.

—Tío Luca, comunícale al Consejo que renuncio voluntariamente a todos mis títulos y al compromiso que iban a oficializar durante la ceremonia —le pedí con firmeza—. Pídeles que le entreguen todo a Sofía.

—¡¿Qué?! —exclamó Luca mientras se ponía pálido como un muerto—. Elena, ¿entiendes lo que significa renunciar a todo?

Me observó durante unos segundos, esperando que me riera o admitiera que se trataba de un chiste.

—¡Tú te ganaste cada una de esas cosas! —protestó mientras golpeaba el documento con un dedo—. Sangraste por esta familia, eliminaste a los traidores y recuperaste tres rutas de contrabando. ¿Qué carajo hizo Sofía Colombo para merecer algo de eso?

—Nada —respondí sin titubear—. Pero ya tomé una decisión.

Deslicé hacia él el documento con el que había soñado durante tantos años. Lo hice con calma, pero sin dejar espacio para discutirlo.

Ya no lo quería.