I Devoted Myself to the Nation After His Betrayal

婚約者・祖浜進介（そはま しんすけ）にブロックされてから、55日が経過した。

私は、八年も待ち続けた結婚式をキャンセルした。

その間、彼はうつ病を患った幼なじみ・石塚ニナ（いしづか にな）と共に、K寺で心の療養をしていた。

彼は長年参拝客が絶えなかったK寺を、半年間も閉鎖させた。

一方で、私は彼の突然の失踪により記者に追い詰められ、家にも帰れなくなった。

やむを得ず、私は彼を探しにK寺まで行った。

しかし、「寺の静けさを乱すな」と言われて、山から追い出された。

真冬の寒さの中、私は山のふもとで気を失い、命の危険にさらされかけた。

目を覚ましたとき、私は見た――

進介が自らの手でK寺の境内に、愛の象徴である無数のバラを植えている姿。

半年後、彼はようやく下山し、ニナを連れて帰ってきた。

そして、彼女と一緒に植えたバラを、私との新居に飾りつけたのだ。

私はただ冷ややかな目で見つめている。

彼はまだ知らない――

私がもうすぐ別の人と結婚することを。

……

店で指輪を選んでいると、半年ぶりに進介と会った。

店員が私の手にあるダイヤの大きさを褒めそやしているが、私は何も耳に入らなかった。

ただ、彼を見つめているうちに、心が少し揺れ動いた。

進介は私の指にある指輪を見ると、冷ややかな表情のまま近づいてきて言った。

「どうして一人で先に来た？サプライズを用意してたのに」

口ではそう言っているが、彼の手にぶら下がっている袋の中には、ダイヤのネックレスが入っている。

それは私へのものではない。

ニナのためのものだ。

昨日、彼らが家に戻ったとき、私は聞いた。ニナが彼に甘えるように「誕生日プレゼントにダイヤのネックレスが欲しい」と言っているのを。

そして進介は、すでにその願いを叶えている。

そう――ニナの望むことなら、彼はどんな努力をしてでも必ず叶えてしまう。

私とは違って、私はただ結婚式を望んでいただけなのに、八年待っても叶わなかった。

だからもう、進介。私はあなたを待たない。

私は彼から少し離れて、黙って指輪を外し、店員に包んでもらうように頼んだ。

すると進介はすぐにカードを取り出し、支払おうとした。

私が店員に説明しようとしたとき、ふと彼の手首にある数珠が目に入った。

昨日、ニナが芸能界復帰を発表した際、インスタに投稿した写真の一枚に、まさにその数珠が写っていた。

数珠の写真だけが、他の写真とちぐはぐに見えた。

そしてある人が、それをK寺特有の数珠だと特定したのだ。

瞬く間に、【#K寺の半年閉鎖】と【#数珠の持ち主】というワードがトレンド入りした。

さらに、ニナたちが山を下りる様子を週刊誌が撮影していた。

進介の正面は映っていなかったが、彼のオーダーメイドスーツと【1122】のナンバープレートが、すべてを物語っていた。

世間の人々は、ニナが金持ちに嫁いだことを祝福した。

そして、私だけが完璧な笑い者になった。

現実に引き戻され、店員がカードを切ろうとする手を制した。

「結構です。試着しただけで、買うつもりはありません」

進介はスマホを見つめながら、無関心な口調で言った。

「買っとけよ。ちょうど午後は空いてるし、婚姻届を出しに行こう」

――婚姻届を出しに？

彼にとって、私との結婚は単なる手続きの一部に過ぎない。

だが、そんな愛情のない関係など、もういらない。

私は何も答えずに店を出た。

彼はすぐに後を追い、不満そうに言った。

「またニナのことで怒ってるのか？

前にも言っただろ、結婚式は予定通りだって。俺はただ、彼女の父親の代わりに面倒を見てるだけだ」

そう、ニナは彼の親友の娘だ。

彼女の父が亡くなって以来、進介は彼女の面倒を見てきた。

彼女は「進介おじさん」と呼びながら、その瞳には明らかな恋慕の色が宿っている。

進介も、分かっていないはずがない。ただ、見て見ぬふりをしているだけだ。

そして私は、彼が世間の噂からニナを守るために利用している、ただの盾なのだ。