KAPITEL ZWEI

Rylans Sicht

Der Alpha des einflussreichsten Werwolfrudels der Stadt zu sein, bringt viel Prestige mit sich, aber auch viele Verantwortungen. In den letzten Wochen habe ich meine Männer die Aktivitäten unserer Rivalen, des Iron-Claw-Rudels, beschatten lassen, und unsere Aktivitäten haben uns hierher geführt.

In einem Raum in einem ihrer Außenposten, mit einer toten Wissenschaftlerin, die hinter mir verblutet, und einer verängstigten Frau, die auf dem Bett schreit.

Ich schaue sie mir sehr genau an. Trotz des Entsetzens, das ihre Züge überschattet, bemerke ich, dass sie sehr schön ist. Porzellanfarbene helle Haut, reiches schokoladenbraunes Haar und große ausdrucksstarke haselnussbraune Augen, die momentan vor Angst und Verwirrung erfüllt sind, alles eingerahmt von einem sanften ovalen Gesicht mit vollen, rosafarbenen Lippen.

„Es ist okay, ich bin nicht dein Feind“, sage ich zu ihr, meine Arme immer noch erhoben.

Sie hört auf zu schreien und betrachtet mich mit einem misstrauischen Blick. „Und wieso soll ich dir vertrauen?“

„Ich hätte sie nicht erschossen, wenn ich zu ihnen gehören würde, oder?“, sage ich und deute auf die Wissenschaftlerin am Boden.

Sie scheint meine Worte einen Moment lang zu überdenken, bevor sie sichtlich ruhiger wird.

„Wer bin ich?“, fragt sie mich.

Ich wünschte, ich könnte ihr eine Antwort darauf geben. Die letzten paar Mädchen, die wir aus den Fängen des Iron-Claw-Rudels gerettet haben, hatten alle keine Erinnerungen an sich selbst oder daran, was zu ihrer Gefangennahme geführt hat – fast so, als wären ihre Erinnerungen gelöscht worden. Sie schien da keine Ausnahme zu sein. Mir fällt auch auf, dass sie alle sehr ähnlich aussahen, etwa in ihrem Alter und mit derselben Färbung, Haar, Augen und allem. Jetzt wusste ich, dass das Iron-Claw-Rudel etwas im Schilde führte. Ich konnte nur noch nicht herausfinden, was.

„Was machen wir mit ihr, Sir?“, reißt Kades Stimme, mein Beta, mich aus meinen Gedanken.

„Wir nehmen sie mit zurück ins Haus. Sie sollte sich nicht von den anderen unterscheiden“, antworte ich.

„Hören Sie, Miss, es ist okay, wenn Sie sich nicht erinnern“, sage ich zu ihr, „es wird Ihnen gut gehen. Mein Name ist Rylan Ashwood, ich bin der Alpha des Blood-Crystal-Rudels, und bei mir ist Kade Jaeger, mein Beta. Wir sind hier, um Ihnen zu helfen.“

Ich pausiere nach ein paar Momenten und deute ihr Schweigen als Zeichen fortzufahren. „Wir nehmen Sie mit uns. Unsere Ärzte im Rudelhaus werden Sie untersuchen, und in ein paar Stunden sollten Ihre Erinnerungen zurückkehren. Sobald es Ihnen gut geht, lassen wir Sie gehen. Ist das in Ordnung?“

Sie nickt sanft und zeigt damit ihre Zustimmung.

Kade bewegt sich, um sie vom Bett zu tragen, aber ich bin noch schneller, und bevor ich es merke, liegt sie in meinen Armen. Sie ist so zierlich und weich an genau den richtigen Stellen, und ich schimpfe mental mit mir selbst, weil ich solche Gedanken über jemanden in Not habe.

Kade, der meine allgemeine Abneigung gegenüber Frauen nur zu gut kennt, hebt eine Augenbraue, aber ich ignoriere ihn und steige vorsichtig über den Körper neben der Tür, um uns aus dem Zimmer zu bringen.

Falls mich jetzt jemand fragen würde, warum ich das gerade getan habe, hätte ich keine greifbaren Gründe, um mein Handeln zu erklären.

Nur, dass ich sie sicher halten und vor Schaden bewahren will.

Ich schaue nach unten und sehe, dass sie in meinen Armen eingeschlafen ist, ihr Atem tief und regelmäßig.

Ich lege sie vorsichtig auf den Rücksitz des Autos, gebe Kade dann alle notwendigen Anweisungen und fahre in Richtung Rudelhaus los. Während wir uns dem Rudelhaus nähern, versuche ich mich davon zu überzeugen, dass sie sich nicht von den anderen Frauen unterscheidet, die ich gerettet habe, dass es nur ein seltsames Bauchgefühl ist, das in meiner Brust schwimmt und das sich auflösen wird, sobald sie ihre Erinnerungen zurückerlangt und das Haus verlässt.

Mit diesen Gedanken beschäftigt, setze ich die Fahrt zum Anwesen fort, auf dem sich das Rudelhaus befindet.

Später am selben Tag sitze ich in einem Sessel in einem der Gästezimmer des Hauses und beobachte das gleichmäßige Heben und Senken ihrer Brust, während sie schläft.

Sie sieht ätherisch aus, wenn sie schläft, fast engelsgleich, mit entspannten Zügen. Bei unserer Ankunft im Haus wurde sie von den Rudelärzten untersucht, die mir versicherten, dass es ihr gut gehe und die Wirkung des Mittels langsam nachlassen sollte. In Gedanken versunken, bemerkte ich nicht, als sie aufwachte.

Eine Bewegung alarmierte mich, und ich drehte mich um und sah sie im Bett sitzen, die Bettdecke mit weiß geknückelten Fingern umklammernd.

„Wie fühlen Sie sich?“, frage ich sie und stehe auf.

Sie antwortet nicht, sondern starrt weiter nach unten und hält die Bettdecke fest.

Als ich näher komme, sehe ich Tränen über ihr Gesicht laufen. Erschrocken gehe ich näher zu ihr, achte aber darauf, ihren persönlichen Raum nicht zu verletzen.

„Was ist los? Warum weinen Sie?“

„Ich… ich erinnere mich nicht. Ich kann mich an nichts erinnern. Ich weiß nicht einmal mehr, wer ich bin“, sagt sie leise.

Ich runzle die Stirn, eine Falte bildet sich zwischen meinen Brauen. Das war noch nie zuvor passiert, alle vorherigen Mädchen hatten ihre Erinnerungen normalerweise inzwischen zurückerlangt. Warum war sie anders?

„Nicht einmal Ihren Namen?“, hake ich nach.

„Nein.“ An dieser Stelle hebt sie den Kopf und starrt mir direkt in die Augen.

„Aber“, beginnt sie, „ich vertraue Ihnen, Alpha Rylan. Ich weiß nicht einmal warum, aber ich tue es. Ich fühle mich…“ Sie hält inne, als suche sie nach den richtigen Worten, „…sicher bei Ihnen. Bin ich bei Ihnen sicher, Alpha?“

„Jeder weiß, dass man einem Werwolf nicht vertrauen sollte. Schon gar keinem Alpha“, sage ich.

„Und doch bin ich hier. Ich habe keine Erinnerung daran, wer ich war oder welches Leben ich zuvor geführt habe. Sie sind das Einzige Konstante, das ich seit einer Weile habe, und mein Bauchgefühl sagt mir, dass ich Ihnen vertrauen soll. Werden Sie dieses Vertrauen enttäuschen?“, fragt sie.

Ich stehe wie erstarrt da, ohne eine unmittelbare Antwort auf ihre Fragen. Dennoch höre ich mich selbst sagen: „Es wird Ihnen kein Leid geschehen, solange Sie hier sind.“

Ein kleines Lächeln breitet sich auf ihrem Gesicht aus bei diesen Worten, ein Anblick, der meine Brust mit einem leichten, luftigen Gefühl erfüllt. Ich schiebe es beiseite und stelle ihr eine weitere Frage: „Da Sie sich an nichts erinnern können, auch nicht an Ihren Namen, wie möchten Sie vorerst genannt werden?“

Sie denkt einen Moment nach, bevor ihr Lächeln breiter wird und sie antwortet: „Nenn mich Lena.“