Zufällig die Luna des Alphas

„Sie sind inkompetent. Ihr Service ist eine Katastrophe.“

Die Stimme peitscht durch mein Headset. Seit Stunden kommen die Anrufe ohne Pause herein. Ich zwinge mein Gesicht neutral zu bleiben, obwohl die Frustration in meiner Brust steigt.

„Ich verstehe Ihre Unzufriedenheit, Mrs. Collins. Ich werde Ihre Akte sofort prüfen und eine Lösung finden.“

„Sparen Sie sich Ihre Ausreden!“, faucht sie scharf und bitter. „Ich möchte mit jemandem sprechen, der seinen Job versteht — und nicht mit einem Anfänger, der meine Zeit verschwendet.“

Sie legt abrupt auf.

Eine Gestalt bleibt direkt hinter mir stehen. Nathan Brooks legt eine schwere Hand auf die Rückenlehne meines Stuhls und verkleinert den Raum um mich sofort. Er beugt sich über meine Schulter.

„Ihre Zahlen sind seit drei Tagen gesunken. Wenn das so weitergeht, kürze ich Ihr Gehalt“, knurrt er.

Meine Schultern spannen sich an. Ich bleibe still; mit ihm zu diskutieren führt nie irgendwohin.

„Wissen Sie, warum Sie hier sind?“, fährt er fort, sein Ton wird härter. „Weil Sie sonst niemand genommen hat. Wir haben Ihnen eine Chance gegeben — und so zahlen Sie es uns zurück.“

Meine Nägel graben sich in meine Handfläche. Schließlich hebe ich den Blick und treffe seinen.

„Sie wollen darüber reden, was ich alles für Sie getan habe?“

Nathan schnalzt mit der Zunge und schüttelt den Kopf.

„Ergebnisse? Wo sind sie?“

Er fährt mit einem Finger über den Stapel Papiere auf meinem Schreibtisch.

„Manchmal, selbst wenn man jede Regel befolgt, kann man es nicht jedem recht machen“, sage ich und halte seinem Blick stand.

Er lacht kurz und kalt auf.

„Immer nur Ausreden. Wenn Sie diesen Job behalten wollen, legen Sie einen Zahn zu. Verstanden?“

Ich nicke kurz und hebe das Kinn. Nur ein Ziel bleibt in meinem Kopf klar: genug Geld für mein Studium sparen. Nichts anderes darf mich ablenken.

Mein Handy vibriert am Rand des Schreibtischs. Ich greife danach, meine Finger noch immer steif vor Anspannung.

„Hallo?“

„Hier ist das Zulassungsbüro der University of Silvermoon. Spreche ich mit Lily Morgan?“, fragt eine ruhige Stimme.

„Ja.“

„Herzlichen Glückwunsch. Sie wurden für das Herbstsemester angenommen. Der Unterricht beginnt am 17. August; die Studiengebühren müssen bis zum 10. bezahlt sein. Sie können ins Büro kommen, um Ihr Zulassungsschreiben und Ihren Stundenplan abzuholen.“

Eine Welle der Erleichterung überkommt mich. Ich schlucke schwer, halb überzeugt, dass ich träume. Das Summen des Büros verschwindet vollständig.

„Ich werde sofort vorbeikommen. Danke.“

„Bis bald.“

Ich lege auf, nehme mein Headset ab und lege es sanft auf den Schreibtisch.

Nathan runzelt die Stirn, überrascht von meiner Ruhe.

„Was tun Sie da?“, verlangt er jetzt schärfer. „Setzen Sie es wieder auf — wir haben Anrufe in der Warteschleife.“

Ich sehe ihm unerschütterlich direkt in die Augen.

„Ich kündige.“

Er blinzelt, dann lässt er ein kurzes, spöttisches Lachen hören.

„Sie kündigen? Wissen Sie überhaupt, was Sie da sagen?“

„Durchaus. Ich arbeite nicht mehr hier.“

Er winkt meine Worte ab, als würden sie nichts bedeuten.

„Nach allem, was wir für Sie getan haben? Sie gehen einfach so?“

Ein bitteres Lachen steigt in meiner Kehle auf, aber ich schlucke es hinunter, bevor es entweichen kann.

„In drei Tagen kommen Sie mit leeren Taschen zurück und betteln darum, wieder eingestellt zu werden.“

„Das wird nicht passieren.“

Ich packe meine Sachen zusammen, stecke mein Notizbuch in meine Tasche und gehe, ohne mich umzudrehen.

Draußen riecht die Abendluft nach gemähtem Gras und Straßenschmutz. Ich atme tief ein, und all die Anspannung, die sich über Monate aufgebaut hat, löst sich endlich. Ein schwaches Lächeln umspielt meine Lippen — ich kann es kaum erwarten, Evan die Neuigkeit zu erzählen.

Zuerst halte ich am Universitätsbüro an, um mein Schreiben abzuholen, dann fahre ich am Kiosk vorbei. Ich hole alles, was er mag: würzige Chips, zwei kalte Biere und ein noch warmes Brathähnchen. Ich laufe schneller, ungeduldig, endlich dort zu sein.

Als ich sein Haus erreiche, ist die Tür geschlossen. Er sagte, er wäre zu Hause. Seltsam. Ich hole meinen Schlüssel heraus, schließe leise auf und stelle die Tasche auf dem Flurtisch ab.

Dann erstarre ich.

Aus dem Schlafzimmer kommen gedämpfte Geräusche, schnelle Bewegungen, gefolgt von einer atemlosen Stimme, die den Flur hinunterweht.

„Stärker… hör nicht auf…“

Mein Lächeln verschwindet im selben Moment. Eine eisige Kälte greift nach meinem Magen. Die Tasche entgleitet meinen Händen und fällt mit einem dumpfen Geräusch zu Boden; Flaschen rollen über die Fliesen.

Ich stoße die Tür auf.

Drinnen beugt sich Evan über eine blonde Frau, die auf dem Bett liegt, seine Hose um die Hüften heruntergezogen. Er hält sie fest an der Taille; sie klammert sich an seinen Rücken, die Beine fest um ihn geschlungen. Verrat schlägt wie eine Faust in mich ein.

„Du bist perfekt…“, murmelt er, ohne den Kopf zu drehen.

„Evan… mein Schatz…“, haucht sie, dick vor Verlangen.

Meine Stimme klingt flach und kälter als je zuvor.

„Störe ich?“

Beide fahren hoch. Sie versucht hastig, einen Bademantel überzuziehen; Evan zieht seine Hose hastig hoch, seine Bewegungen unbeholfen. Als sie den Kopf hebt, verzieht sich ihr Mund zu einem selbstgefälligen Grinsen. Es ist Mia Bennett — meine eigene Halbschwester.

„Ah, du bist es, kleine Schwester“, sagt sie gedehnt, triefend vor Frechheit.

Wut schießt durch mich. Meine Fäuste ballen sich von selbst. Ohne nachzudenken, trete ich vor.

„Verräterin.“

Evan reagiert schneller, stellt sich zwischen uns und packt meine Arme fest.

„Lily! Hör auf. Lass sie in Ruhe.“

Im Gerangel rutscht mein Zulassungsschreiben aus meiner Tasche und flattert zu Boden.

Mia bückt sich, nimmt es mit den Fingerspitzen auf, als würde sie etwas Schmutziges berühren, und dreht es langsam in ihrer Hand.

„University of Silvermoon… angenommen…“, murmelt sie und kostet jedes Wort aus.

Langsam hebt sie die Augen zu mir.

„Du glaubst wirklich, du kannst dorthin gehen, armes Ding?“

Ich reiße mich los, aber sein Griff bleibt fest.

„Gib das zurück!“, fahre ich sie an, schärfer als beabsichtigt.

„Wozu? Du hast nichts. Du wirst es dir nie leisten können.“

Evan lässt mich schließlich los. Er öffnet den Mund, als wollte er etwas sagen, aber es kommt kein Laut heraus. Seine Finger verkrampfen sich an seinem Hosenbund, bevor er schnell wegsieht und meinem Blick nicht standhalten kann.

„Lily…“, flüstert er, kaum hörbar.

Ich trete scharf zurück, mein Magen zieht sich vor Ekel zusammen.

„Erklären was? Dass du, während ich Tag und Nacht für uns gearbeitet habe, mit meiner eigenen Schwester geschlafen hast?“

Er bleibt still, die Schultern hängen wie bei einem Mann, der auf sein Urteil wartet.

„Er hat nichts zu sagen“, schaltet sich Mia ein, ruhig und grausam.

Sie lehnt sich ans Kopfteil, verschränkt die Beine und schenkt mir ein giftiges Lächeln.

„Dachtest du wirklich, er würde ewig warten? Er kam jede Nacht zu mir — sogar während deiner Spätschichten. Erinnerst du dich an die Nacht, in der dein Auto mitten im Nirgendwo liegen blieb, bei strömendem Regen? Er rief dich an und sagte, es gäbe einen Notfall und er könne dich nicht abholen…“

Sie hält inne und lässt den Schock auf meinem Gesicht wirken.

„Er war hier bei mir. Er hatte immer gute Ausreden, oder? Er braucht jemanden, der ihn befriedigen kann — und kein Mädchen, das nur ihren unmöglichen Träumen hinterherjagt.“

Ihre Worte treffen wie Schläge. Meine Beine beginnen nachzugeben.

Diese Nacht kommt mir wieder in den Sinn: der Regen, die Kälte, die Angst… und das blinde Vertrauen, das ich in ihn gesetzt hatte und das sich nun in brennenden Schmerz verwandelt. Ich schlucke die Tränen hinunter, die mir in den Hals steigen, und hebe das Kinn. Ich werde ihnen niemals die Genugtuung geben, mich zerbrechen zu sehen.

„Gib mir mein Schreiben.“

Mia wirft es mir wie Müll vor die Füße.

„Hier. Es wird dir sowieso nichts nützen.“

Ich bücke mich langsam, meine Finger zittern noch ein wenig, hebe es auf, drücke es eine Sekunde an meine Brust und stecke es dann vorsichtig in meine Tasche.

„Gut. Ihr zwei habt es verdient“, sage ich mit einer Stimme, die jedes Gefühl verloren hat.

Ich gehe aus dem Zimmer. Meine Absätze klacken klar und fest auf dem Boden.

„Du wirst dort draußen keine Woche durchhalten!“, ruft sie mir nach. „Silvermoon ist viel zu hart für Mädchen wie dich.“

Ich antworte nicht. Ich drehe mich nicht einmal um. Meine Beine bewegen sich von selbst, aber ich fühle mich wie betäubt. Jeder Herzschlag bringt neuen Schmerz. Ich bleibe im Flur stehen, blicke auf meine Tasche hinunter und spüre, wie mir eine Träne über die Wange rollt und auf das Leder fällt. Heute sollte der beste Tag meines Lebens sein — in wenigen Minuten wurde er zum Albtraum.

Ein paar Minuten später erreiche ich mein Haus. Die Haustür steht halb offen.

Mitten im Wohnzimmer streitet mein Stiefvater Frank Bennett lautstark mit einem Nachbarn. Der letzte funktionierende Fernseher steht noch zwischen ihnen. Er schwankt leicht auf den Beinen, die Augen glasig, eine Flasche wie einen Schild umklammernd — wieder betrunken. Eine weitere Welle der Wut steigt in mir auf.

„Dreißig Dollar ist alles, was ich geben kann“, sagt der Nachbar und zuckt mit den Schultern.

„Dreißig Dollar? Das Ding funktioniert einwandfrei!“, knurrt Frank und deutet mit dem Finger auf das Gerät. „Willst du mich verarschen?“

„Das ist mein letztes Angebot. Nimm es oder ich gehe.“

Ich trete vor, mein Ton ist eisig.

„Was glaubst du, was du hier tust?“

Er wirbelt herum, rülpst und starrt mich misstrauisch an.

„Was in diesem Haus ist, gehört mir. Ich kann damit machen, was ich will“, lallt er.

„Es gehört dir nicht. Es gehörte Mutter.“

„Sie ist tot. Sie braucht es nicht mehr.“

Er hebt die Flasche an die Lippen und nimmt einen langen Schluck, ohne mich aus den Augen zu lassen.

„Und was ist mit mir? Darf ich etwas behalten, das ihr gehörte?“

Er macht einen Schritt auf mich zu und hebt die Hand zum Schlag.

„Red nicht so mit mir, du unverschämte Göre!“

Ich weiche nicht zurück. Ich halte seinem Blick stand, ohne zu blinzeln.

„Nur zu. Ich verstehe jetzt, warum deine eigene Tochter dir den Rücken gekehrt hat.“

Er erstarrt, die Hand noch erhoben, lässt sie dann mit einem üblen Fluch sinken.

„Mia ist undankbar — genau wie du.“

„Da sind wir uns einig.“

Ohne auf mehr zu warten, gehe ich in mein Zimmer. In diesem Haus ist fast nichts mehr: Möbel verkauft, Fotos von den Wänden verschwunden, Schränke leer. Seit Mutter tot ist, hat dieser Ort keine Seele mehr.

Ich öffne meinen Kleiderschrank und nehme, was mir wichtig ist: meine Kleidung und eine kleine Holzkiste mit all ihren Erinnerungsstücken. Ich halte sie einen Moment fest, die Augen geschlossen.

Als ich wieder an ihm vorbeigehe, verlangsame ich kaum.

„Du hast keinen Selbstrespekt“, sage ich voller Verachtung.

Er schnaubt und schwankt auf seinen Absätzen.

„Und du hast nirgendwo, wohin du gehen kannst. Du wirst zurückgekrochen kommen, wie alle anderen.“

Ich würde lieber sterben, als ihn jemals wieder um etwas zu bitten.

Ich schnappe mir meine Tasche, gehe, ohne mich umzudrehen, und steige in mein altes Auto. Ich lege die Hände ans Lenkrad, drehe den Schlüssel; der Motor hustet einmal, bevor er sich in sein vertrautes Brummen einfindet.

Hinter mir werden die Lichter von Ashford Vale langsam kleiner, bis sie nur noch ein schwacher Punkt in der Nacht sind.