Pumayag naman agad si Britney nang marinig niya kung saan sila kakain. Sabi niya, “Yellow Garden? Sikat talaga ang restaurant na iyon. Narinig ko na ito ay talagang magarbong. Tara na.”
Hinila ni Carl si Alex papunta sa kanya at nag-aalalang bumulong, “Anong ginagawa mo kay Ben? Mahigit dalawang daang dolyar na lang ang natitira niyang pambayad sa hapunan at sa kanilang hotel. Nakakatakot kung dadalhin niya ang mga babae sa Yellow Garden at hindi makabayad ng bill. Ano ang gusto mong gawin niya? Mapapahiya siya sa harap ng kapatid niya at ng kaibigan niya.”“Alam ko, huwag kang mag-alala. Sa tingin mo ba gagawin ko ang lahat para saktan si Ben?" Inalo ni Alex si Carl.Para sa kanya, ang Yellow Garden ay isang katamtamang restaurant lamang. Noong una ay gusto niyang dalhin ang lahat sa De Luca's o Chez Laurent bilang isang treat, ngunit napagtanto niya na ang mga ito ay masyadong eksklusibo at mga lugar na hindi kayang bayaran ni Ben. Paki"Cory, okay ka lang?"Hinaplos ni Cory ang kanyang ulo at itinuwid ang kanyang likod. Nang makita niya ang dugo sa kanyang kamay, nagalit siya. Siya ay lumaki na namumuhay sa layaw. Noong nambu-bully siya sa iba, hindi pa siya nabugbog.“Kunin mo ang lalaking ito! Talunin siya hanggang sa hindi na siya makilala ng kanyang ina! Kunin mo ang babaeng iyon para sa akin. Gusto kong makita kung paano mo siya poprotektahan ngayon!” Itinuro niya si Ben sa galit, at tinanggap ng mga alipin ang kanyang utos."How dare you hit Cory!" sigaw ng isa sa kanila."Kung gusto mong mamatay, bakit hindi mo sinabi ng mas maaga?" sabi ng isa pa.“Bubugbugin kita hanggang mamatay!” sabi pa ng isa.Sumigaw ang ilang tao habang sumusugod sila kay Ben. Si Steve at Rich ay kumuha ng isang upuan.Bagama't natakot si Ben, mas natakot siya na baka mabully ang kapatid niyang si Tanya. Tumayo si Ben sa harapan niya para protektahan siya. Napagdesisyunan ni
Nakatayo lang si Slayer na parang hindi naririnig ang utos ni Henry. Naalala niya na si Alex ang una at tanging kaibigan niya. Paano niya nagawang patayin ang kaibigan niya?“Anong ginagawa mo? Bakit hindi mo gawin ang sinasabi ko? Pinakain kita at binibihisan! Binibigyan din kita ng dalawang libong dolyar bawat buwan! Bakit hindi ka nakikinig sa akin?” Hindi kailanman tinatrato ni Henry si Slayer bilang isang tao. Ngayon, nabingi ang mga tenga ni Slayer sa kanyang mga utos, dahilan upang magmukhang masama si Henry sa harap ng lahat.Tiningnan ni Henry ang ulo ni Slayer at hinampas siya ng pito o walong beses hanggang sa tuluyan niya itong sinipa sa sahig.“Basta! Aso ka lang sa paningin ko... alam mo ba yun? Ginawa kita! Kung hindi ka makikinig sa akin, itatapon kita na parang basura,” mabangis na sabi ni Henry habang tinatapakan ang ulo ng maliit na lalaking nakamaskara.Hindi na tutol si Slayer at bahagyang gumalaw. Si Henry ang kanyang
"Pinatay ko ang aking amo! Pinatay ko ang aking amo!" Nagpanic si Slayer. Hindi niya akalain na papatayin niya si Henry."Makinig ka sa akin Danny," hinawakan ni Alex sa balikat ang excited na si Slayer at tumingin sa mga mata nito. “Patay na siya. Huwag kang matakot. Sisiguraduhin kong magiging maayos ka."“Pero siya ang naging benefactor ko. Wala ako kung wala siya. Araw-araw, dinadalhan niya ako ng pagkain. Pinatay ko siya!" Nakaramdam ng gulo si Slayer.“Hindi ka niya nakita bilang isang tao… bilang isang alagang aso lamang, kaya huwag kang makonsensya. Nakalimutan mo na ba kung gaano ka niya sinapak? Kung hindi mo ginawa ang mga bagay para sa kanya, matatalo ka niya." Ginawa ni Alex ang lahat para pakalmahin ang maliit na lalaki.“Ngayong patay na si Henry, mag-isa ka na. Hindi mo na kailangang makinig sa utos ng iba." Tumingin si Alex kay Slayer at idinagdag, “Mula ngayon, tapos na ang bangungot mo. Mula ngayon, magiging
Huminto ang isang itim na Mercedes sa harap ng isang restaurant na tinatawag na Connie's. Ang restaurant ay hindi mukhang maluho gaya ng Yellow Park at sa Berkeley hotel.Ito ay isang napakahalagang araw para sa pinuno ng Flag Sect, si Leo Brooks. Noong araw na iyon, si Leo at ang mga pangunahing miyembro ng Flag Sect ay nasa restaurant para magdaos ng kanilang wrap-up meeting para sa unang kalahati ng taon.“Labas!” Si Vivian at ang kanyang anak na babae ay hinila palabas ng kotse ng dalawang matangkad na lalaki at itinulak papasok sa restaurant.“Nanay, natatakot ako,” bulong ni Monica. Natakot na siya mula nang kunin sila sa hotel.“Huwag kang mag-alala Monica. Huwag kang mag-alala... poprotektahan ka ni Mommy.” Sinubukan ni Vivian na aliwin ang kanyang anak sa pamamagitan ng pagyakap sa kanya. Natakot din siya, ngunit, sa harap ng kanyang anak, kailangan niyang magpanggap na malakas.Malaki ang restaurant sa loob at na
"Sino ang mangahas na makagambala sa pagpupulong ng Flag Sect!"Habang ang lahat ng miyembro ng grupo ay tumayo, nagsimula silang sumigaw.Si Leo at ang ilan sa mga pinuno ay naglakad patungo sa pintuan. Nagulat sila at nagalit, gusto nilang makita kung anong klaseng tao ang may lakas ng loob na pumasok at gumawa ng kaguluhan sa kanilang teritoryo. Hinila ni Vivian si Monica at sumunod sa likuran nila.Ang mga miyembro ng Flag Sect ay tumabi at gumawa ng landas para kay Leo at sa mga pinuno habang ang iba ay nakapaligid sa kanila o nakatayo sa likuran nila.Sa pintuan, apat o limang gangster ang gumulong-gulong sa lupa sa sakit, na napapalibutan ng isang layer ng kulay abong fog. Sa pasukan ay nakatayo ang apat na matangkad, malalakas na binata, dalawa sa magkabilang gilid ng pinto. Marahil sila ang mga bodyguard ng mga nanghihimasok, at ang mga tunay na bigshot ay hindi pa dumarating.Isang mabigat na buntong-hininga ang pinakawalan ni Leo. Nakatingin sa ka
“Bakit hindi ka nakahiga?” Mapanuksong tanong ni Leo habang nakatingin kay Alex. “Ito na ang pagkakataon mong mabuhay. Hindi ako sigurado kung lubos mong nauunawaan ang mga kahihinatnan kung hindi mo gagawin ang sinabi ko sa iyo. Baka magdesisyon akong patayin ka. Kung humiga ka sa lupa na parang aso, baka mailigtas nito ang iyong buhay."“Tama na. Mas masarap maging aso at mabuhay,” sabi ng isa sa kanyang mga alipin.“Tao lang ang nakatayong tuwid. Nakahiga ang mga aso sa lupa. Kung gusto mong mabuhay, dapat aso ka,” natatawang sabi ng isa pa.“Bilisan mo sa sahig. Hinihintay ka ng iyong panginoon na sumunod."Naikuyom ng mahigpit ni Alex ang kanyang mga kamao at sumirit, “Leo, binabalaan kita, naglalaro ka ng apoy.” Siya ay hindi kailanman naging kasing galit niya ngayon, ngunit ang mga lalaking ito ay may Vivian at Monica. At nasa kanyang mga kamay din ang buhay ni Sam at ng kanyang mga tauhan. Kailan
Anong nangyayari? tanong ni Alex sa sarili. The drinks were Suzan's idea, pero si Rose naman ay parang sumasabay dito kahit galit pa rin siya sa akin. Alam kong bagay sina Suzan at Joe, pero parang hindi pa rin tama. Masyado siyang nagdududa pero pakiramdam niya ay hindi siya makatanggi.“Mabuti, alas-otso ng gabi. Hihintayin ka namin ni Rose. See you later.” In-end ni Suzan ang tawag. Nakaupo si Rose sa tabi niya, at natuwa siya nang marinig ang sagot ni Alex.Noong isang gabi, nang sila ay kinidnap ni Luciel, na nagpanggap na bulag, sa wakas ay nailigtas sila ng isang misteryosong binata. Noon ay napag-alaman na nila na posibleng si Alex ang binata.Nagulat sila sa kanya at napagkasunduan nilang tiktikan siya at alamin kung itinatago niya ang kanyang tunay na pagkatao. Hinala nila, galing talaga siya sa isang makapangyarihang pamilya.Sa mga sumunod na araw, pinagmamasdan siya ng mabuti, ngunit hindi pa rin nagbabago ang ugali ni Alex sa paaralan.
“Anong nangyayari sa inyong dalawa?” tanong ni Alex sa mga babae. Medyo na-guilty siya, pero desidido siyang huwag ipaalam kay Rose ang kanyang pagkatao.“Wala,” sagot ni Suzan. Then she chirped up and said, “Alex, pag-isipan mo ulit. Nawala mo ba sila sa ibang lugar? Sabi mo nawala mo sila sa bus, pero baka naiwan mo sila sa kotse ng iba minsan?”Ngayon, sigurado na si Alex na alam niya ang intensyon ng mga babae. Sinusubukan nilang malaman kung ako ba ang nag-iwan ng mga pulseras sa Maserati. Tapos malalaman nila kung sino ako. I need to find a way to get these two off my back, naisip niya.“Wala na talaga akong maalala bukod sa dalawang beses na iyon. Pero naaalala ko na noong araw na pumunta kami sa night market, marami pang tao ang bumili ng bracelets sa matandang babae. May nakita akong iilan na nakahandusay sa paligid ng stall niya."Naging totoo ang sinabi ni Alex kina Suzan at Rose. Tama, naisip nila. Hindi lang
Pagkaalis ni Nathan, walang sinuman sa kasal ang sigurado kung ano ang susunod nilang gagawin. Nakahiga pa rin sa lupa ang mga security guard ni Reginald Drake, duguan at nakalimutan.Hindi pa ito ang oras para tapusin ang kasal. Sumang-ayon ang lahat na kailangang ipagpaliban ang seremonya.Pinangunahan ni Reginald at ng kanyang asawa ang maliit na grupo pabalik sa mga pribadong silid ni David. Nang makarating na sila, hinawakan niya si David at itinabi sa kanyang pag-aaral.Nagalit si Reginald sa inasal ng kanyang anak sa komprontasyon. “Paano ako nagkaanak ng ganyang katangang duwag? Hindi kita dapat pinilit na humingi ng tawad! Ano yan sa pantalon mo? Binasa mo ba ang sarili mo?"Napayuko si David sa hiya. Tuluyan na siyang nawalan ng kontrol sa sarili. Nanginginig pa rin siya sa takot.Nang makahinga siya, itinaas niya ang kanyang ulo at sinabing, “Hindi ko maintindihan. Sino ba talaga si Alex? Bakit takot na takot ka sa kanya?"Kumunot
Sa pag-anunsyo na sumusuko na siya kay Debbie, parang humingi ng tawad si Alex sa buong pamilya. Ngayong tinanggap na niya ang kanilang kondisyon, aalisin na ang pagbabawal sa kanya.Nabigo si Nathan. Ngayong inalis na ang pagbabawal, makakabalik na si Alex sa pamilya Ambrose. Magiging totoong magkaribal na naman sila.Umiling si Nathan. Hindi man niya gusto si Alex, pakiramdam niya ay wala na ito sa kanya."Alex, ano bang sinasabi mo? Pagkatapos ng lahat ng pinagdaanan mo sa kanya, sumusuko ka na?”Walang magawa si Alex. Ginamit niya ang kanyang mga kamay para itulak ang sarili, nahihirapang tumayo ng tuwid. Gusto niyang humiga at umiyak. “Nakahanap na siya ng bagong buhay. Kung magpapatuloy ako sa ganito, gagawin ko lang na kamuhian niya ako. mahal ko sya. Gusto kong maging masaya siya. Kaya aatras ako.”“Alex! Ano ang pinagsasabi mo? Nagdadahilan ka lang. Napakalaking bagay ang ginawa mo tungkol sa paninindigan para sa kung ano ang
Niyakap ng mahigpit ni Lindsey si Alex. Umaasa siyang mapoprotektahan niya si Alex mula sa pagpatay ng security team ni Reginald. Ngunit kahit na ang kanyang interbensyon ay hindi matagumpay, naisip niya na hindi bababa sa magagawa niyang mamatay sa kanyang mga bisig dahil alam niyang ginawa niya ang kanyang makakaya.Ngunit bigla siyang nakaramdam ng malakas na puwersang tumutulak sa kanya, pilit siyang hinihiwalay sa kanya. Binuksan niya ang kanyang mga mata at napagtantong si Alex pala ang nagtatangkang itulak siya palayo.Nakaramdam ng matinding takot si Lindsey. Alam niyang uutusan ni Reginald ang kanyang security team na barilin sa sandaling makalayo siya. Napakapit siya kay Alex.Ngunit pagkatapos ay tumingin ito sa kanya at umirap. “Lumayo ka sa akin. Noong nag-usap tayo sa phone kanina, sabi mo ikaw ang ikakasal ngayon kay David. Ngunit ngayon ay si Leona na sa isang damit-pangkasal? Nagsinungaling ka sa akin."Talagang galit si Alex kay Lindsey. K
Naiwasan ni Alex ang atake ni Cliff. Ngunit alam niyang kailangan niyang bilhin ang kanyang sarili ng mas maraming oras upang tipunin ang kanyang pagtuon at gumawa ng pag-atake gamit ang kanyang panloob na puwersa.“Hoy, maganda iyon!” Humihingal siya, sinusubukang maging kaswal. “Pero gusto kong hampasin mo ako ng tunay mong lakas. Ibinibigay mo sa akin ang lahat ng malalambot na hit na ito! Akala ko ay isang taong kasing galing mo ang makakatapos sa akin ngayon. Tumigil ka sa paglalaro!"Habang sinasabi niya ito, nakatuon siya sa pag-iipon ng sariling lakas.Laking gulat ni Cliff na mayroon pa ring lakas ng loob at kapangahasan si Alex na magsalita nang mayabang matapos na tamaan ng maraming beses.Ngunit narinig din niya ang pangungutya sa kanyang boses at alam niyang narinig din ng lahat mula sa kasal na nanonood pa rin sa kanila. Hindi niya hahayaang hindi masagot ang ganoong klase ng insulto."Sa tingin mo ako lang ang naglalaro?" Ung
Tumayo si Alex kay Rick at pinandilatan siya. “So, tumatakas ka? Sige, sige. Pero nabali lang ang braso ng kaibigan mo. Baka gusto mong ibahagi ang sakit niya bago ka umalis?"Nanginginig si Rick sa takot. “Please, huwag mo akong saktan. Hindi kita mapipigilan. Pwede ka na lang pumasok sa loob."Napuno ng paghamak si Alex kay Rick. Bumaba siya, hinawakan siya muli sa kwelyo, at ibinaon ang mukha sa alikabok. Pagkatapos ay hinawakan niya ang kanang braso gamit ang dalawang kamay at pinilipit ito ng husto hanggang sa maputol ito.Iniwan siya ni Alex doon, gumulong-gulong sa lupa at umiiyak sa sakit. Ang karamihan ng mga nanonood ay halos hindi nangahas na kumilos, at marami sa kanila ang umiwas para makalayo kay Alex.Nakontrol ng mga dalagang Moon ang kanilang mga kalaban, ngunit tila nahihirapan si Nelly.Nauubos ang oras, naisip ni Alex.“Celeste, tulungan mo si Nelly,” utos niya. "Kailangan nating tapusin ito."Walang tigi
Nang dumating si Alex na nakikipagkarera sa harapan ng bahay, nagdulot siya ng kaguluhan sa mga tao at sa mga pulis. Hindi niya pinansin ang mga ito. Nagmaneho siya hanggang sa harap ng bahay at dumiretso sa pintuan.Isang dosenang pulis ang tumakbo sa kanya mula sa lahat ng direksyon. Pagdating niya sa front porch, pinalibutan siya.Lumapit si Commissioner Billings sa kanya. “Mr. Ambrose. Hindi ka pwedeng pumasok ngayon. May kasalan na magaganap."Nirerespeto niya ako, medyo nakahinga ng maluwag si Alex. Dapat niyang maalala ang nangyari sa Tinsdale Hotel, at ang relasyon namin ng reyna ng Brunei. Kung may iba pang naka-duty, may away.Ngunit wala siyang panahon para makipagtalo. “Papasok na ako, Commissioner. Pakisabi sa mga tauhan mo na tumabi."Kumunot ang noo ni Commissioner Billings. “Nandito ako para masigurado na magiging maayos ang kasal, binata. Please wag kang gumawa ng eksena.”Ramdam ni Alex na nauubos na ang oras ni
"Lumabas ka sa negosyo ko," sabi ni Alex.“Nakakaawa ka,” mapang-uyam na sagot ni Nathan. “May batang babae na naging mabait sa iyo dahil iniligtas mo siya. At pagkatapos ay umalis siya dahil napagtanto niyang magiging masama ka para sa kanya. At higit pa riyan, nagnakaw ka ng limpak-limpak na pera mula sa kanya, huminto sa pag-aaral at nagtrabaho sa isang hotel para mabayaran iyon.”Ginawa ni Nathan ang kanyang takdang-aralin. Malinaw na gusto niyang makonsensya si Alex. "Huwag mo akong pag-usapan at siya!" sigaw ni Alex.“Excited na tayo? Well, dapat ikaw. May narinig ako, alam mo. Tungkol sa kung paano mo tratuhin ang iyong 'girlfriend.' Halimbawa, nabalitaan ko na noong pumunta si 'Debbie' sa kumpetisyon na iyon sa Chicago, siya lang ang hindi kasama ng boyfriend. Kawawang babae, nag-iisa. At nasaan ka? Uminom sa isang lugar? I bet you were having the time of your life!"“Narito ang tanong, Alex. Kung ganoon ang pakikitungo
Bumilis ang tibok ng puso ni Alex. Alam na alam niya kung sino ang boses sa kabilang dulo ng telepono. Bigla siyang napuno ng alaala ng pinsan niyang si Nathan.Si Nathan ang panganay na anak ng tita at tito ni Alex. Noong mga bata pa sila, palaging nakikipagkumpitensya si Nathan kay Alex. Maging ito ay araling-bahay, lakas, bilis ng pagtakbo, o kahit na taas o timbang, lahat ay palaging isang kumpetisyon kay Nathan.Minsan, gustong makita ng kanilang lolo na si Lincoln ang kanilang mga kasanayan sa martial arts. Tuwang-tuwa si Nathan na mapabilib ang kanyang lolo, ngunit madali siyang natalo ni Alex.Ngunit ang isa pang alaala ay mas malakas pa. Noong pitong taong gulang si Alex, nanatili siya sa kanyang tiyahin at tiyuhin habang ang kanyang mga magulang ay nasa ibang bansa para sa isang mahabang paglalakbay sa trabaho.Hindi nagtagal pagkaalis ng kanyang mga magulang, si Alex ay nakaupong mag-isa sa swing sa bakuran. Naalala niya na nakaramdam siya ng kalungkut
Makalipas ang ilang araw, sa wakas ay dumating na ang araw ng kasal nina David at Leona. Ngunit hindi pa rin alam ni Alex na si Leona ang ikakasal sa araw na iyon. Sa pagkakaalam niya, si Lindsey at David ang ikakasal.Pagkatapos ng almusal sa araw na iyon, tinipon ni Alex ang mga babaeng Moon sa paligid niya. "May isang malaking kasal sa bayan ngayon," sabi niya. “Maaaring sobrang saya. Dapat kang pumunta at tingnan."Masama ang loob ni Alex sa mga babae. Halos hindi na sila umalis ng bahay mula nang lumipat sila, at kasama lang nila ang isa't isa.Ilang beses na niyang hiniling sa kanila na lumabas at magsaya, ngunit natakot silang mabigo sa kanilang mga tungkulin. Lagi silang malapit. Laging nandoon si Celeste na nanonood sa tatlo pa.Dinalhan siya ni Celeste ng isang tasa ng mainit na tsaa at sinabing, “Ang pagsilbihan ka ang pinakamagandang bagay na mahihiling namin, Mr. Alex.”Tumango si Selene at ngumiti ng matamis.Na-touch nam