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« D’accord... » Elle a hésité pendant une seconde. « Pour l’instant. Mais tu vas avoir trente-cinq ans cette année. Ce qui signifie, quoi ? Vous avez quatre à cinq ? Peut-être vous reste-t-il encore six ans avant de prendre votre retraite ? Qu’allez-vous faire pour la prochaine moitié de votre vie quand le football n’est pas... »

J’ai inconsciemment grogné, poussant la colonne. « Je sais que c’est la dernière chose dont vous voulez parler. »

« Je ne connais pas une vie sans football, alors n’ajoutons pas d’insulte à la blessure, d’accord ? »

« Ton corps ne peut pas prendre ces coups pour toujours, Knox. Combien de commotions cérébrales avez-vous eu la saison dernière ? »

« Je ne suis pas ici pour parler de ma santé, Kelsey. » « Je sais. J’essaie juste d’aider. »

« En discutant de mes pires craintes ? Ça ne me semble pas très utile. » « Knox, tu sais que la retraite finira par arriver ? »

« Essayez-vous délibérément de m’énerver ? »

« J’essaie d’énoncer des faits pour vous donner une certaine clarté sur votre avenir. Peut-être qu’une fausse épouse vous aiderait à décider d’une manière ou d’une autre où se trouve votre avenir. »

« Vous voulez dire avant ou après le divorce à la fin de la saison ? » « Vous n’avez besoin d’être marié qu’une seule saison ? »

« Selon la chronologie d’Ambber. Je ne me marie que pour enlever la chaleur de mon métier. »

« Alors, quel est le problème ? Tout le monde aime les mariages, et je pense que cela aiderait certainement à soulager la trahison que les gens pourraient ressentir en faisant partie de votre histoire d’amour. »

« Alors tu penses que je devrais le faire ? »

« Je pense que vous devriez faire ce qui vous convient. »

« C’est ça le problème, Kelsey. Je ne sais pas ce que fait la merde. Ce n’est pas un scandale qui implique une femme qui prétend que je l’ai mise enceinte ou que je l’ai trompée, ou quels que soient les mensonges que la presse imprime cette semaine. Ils prétendent que je suis un traître quand je vis et respire le champ. »

« Je sais. Je ne peux pas imaginer ce que vous devez ressentir en ce moment. » « Honnêtement, je suis prêt à commencer à me balancer. »

« Eh bien, ce ne sera pas la première fois que vous perdrez votre sang-froid sur un journaliste.

Il suffit de le sortir sur le terrain comme vous le faites toujours. »

« Cela n’aide pas ma situation et ne la redresse pas. »

« Si Ambber pense que se marier le fera disparaître, alors je ne pense pas que ce soit la pire idée. Cela pourrait même être bon pour vous. Au moins, vous auriez une femme autour de vous pendant plus d’une nuit ou deux, et qui sait, peut-être qu’une étincelle se déclenchera entre vous deux. Savez-vous à qui vous demanderiez ? »

Avant que je puisse répondre, Ambber nous a interrompus en sortant du curseur et en suggérant une fois de plus : “Sadie haeys”.

Nos regards se sont tournés vers elle.

« Cameron a dit que vous en aviez besoin. » Elle m’a remis sa chemise, et je l’ai mise avant qu’elle ne déclare : « Je l’ai trouvée pour toi, Knox. »

Ces six mots m’ont presque frappé sur le cul, et nous avons immédiatement verrouillé les yeux.

« Je suis désolé, quoi ? »

« Vous m’avez entendu, mais je le répète. Je l’ai trouvée pour toi. » « Tu as trouvé Sadie ? »

« Je l’ai fait. »

« Où ? » « À Seattle. »

« Elle vit à Seattle ? »

« Elle a quelques maisons, mais l’une d’entre elles est à Seattle, et elle y est en visite en ce moment. Elle vit principalement au Texas, plus près de Dallas, cependant. »

« Comment avez-vous... » « J’ai demandé une faveur. »

Les secondes, les minutes, les heures auraient pu passer, et pas une seule fois je n’ai formé une pensée cohérente jusqu’à ce que mon téléphone sonne. Le nom de Connor a illuminé mon écran, et j’ai appuyé sur Ignorer. Impossible de lui parler aussi. J’étais trop épuisé par Ambber qui a trouvé Sadie.

Après tout ce temps.

Toutes ces années.

Elle. Trouvé. Elle.

« Je ne t’ai pas demandé de la chercher, Red. »

« Je sais, mais parfois mon travail est juste de savoir ce qui est le mieux pour vous, et en ce moment, vous avez besoin d’elle. »

Quand il s’agissait de Sadie, j’avais enfermé mes émotions il y a longtemps. Je ne m’attendais pas à ce que nous nous croisions à nouveau. Le jour où j’ai déménagé à Miami, j’avais tout laissé derrière moi et je n’ai jamais regardé en arrière. Je savais qu’elle m’aimait, me le disait tout le temps, mais ce n’était pas difficile à remarquer. Sa capacité à rougir sur les gestes les plus simples était l’une de mes choses préférées chez elle.

Son innocence était mon autre.

Elle était différente des filles à qui j’étais habituée, et c’était toujours mon attrait initial pour elle dès le tout début. Elle n’a pas emménagé dans la maison d’hôtes où sa mère vivait sur notre propriété jusqu’à ce qu’elle ait dix-sept ans et moi dix-huit ans. Elle vivait avec son père avant de déménager à Fort Worth et de fréquenter mon lycée.

Elle était timide. Doux.

Délicat.

Cependant, la femme que j’ai rencontrée au hasard cinq ans plus tard ne ressemlait en rien à la fille dont je me souvenais de chez moi. Elle était complètement différente, de son apparence à sa personnalité - c’était comme la nuit et le jour.

La fille innocente était partie et à sa place se tenait une putain de renarde. L’effet qu’elle a eu sur moi a été instantané. En quelques secondes, elle a retenu toute mon attention d’une manière qu’elle seule pouvait jamais. Non seulement j’ai été captivé par elle, mais j’ai aussi été entiaché dès le moment où j’ai posé les yeux sur elle.

Elle était belle. Putain de souffle.

Voler tout l’air de mes poumons comme s’il lui appartenait.

« Alors, Knox Kolten, êtes-vous normalement debout dehors sur le balcon lors de fêtes et regardez-vous les femmes danser ? »

« Knox, as-tu entendu ce que j’ai dit ? » Kelsey a demandé, interrompant mon souvenir de la nuit où elle est revenue dans ma vie.

Instantanément, j’ai secoué les émotions que le simple souvenir a suscitées en moi comme si elles n’avaient jamais existé au départ. Mon esprit était un désordre confus de ce que c’est que ce bordel. Spirale avec plus de pensées et de questions à chaque seconde qui passait.

« Ambber parle-t-il de la fille de votre femme de ménage ? » « Ouais », c’est tout ce que j’ai pu rasser.

« Pourquoi parlerait-elle de Sadie ? Je pensais que rien ne s’était passé entre vous deux ? »

J’ai ouvert la bouche pour répondre, mais Connor a appelé à nouveau. « Knox », s’exclama Ambber. « J’ai... »

« Pourquoi Connor continue-t-il à m’appeler ? » J’ai répondu à son appel. « Je suis au milieu de quelque chose... »

« Ambber vous l’a-t-il dit ? »

J’ai appuyé sur haut-parleur sur mon téléphone, en la regardant. « Ambber m’a-t-il dit quoi ? » Sa mâchoire s’est serrée.

« Que se passe-t-il ? »

« Normalement, je ne creuserais pas aussi profondément, mais étant donné que Connor a dit que vous vous êtes rencontrés en septembre 2015... »

J’ai regardé mon téléphone. « Putain d’amour, Connor. Qu’est-ce que tu lui as dit d’autre derrière mon dos ? »

« Ambber, tu lui as montré ? »

Elle s’est approchée de moi. « J’étais sur le point de le faire, mais tu as appelé. » « Qu’est-ce qui se passe, bordel ? »

Ambber n’a pas hésité, me rendant son téléphone. « Vous devez voir ça. »

J’ai regardé son téléphone portable comme s’il s’agit d’une bombe atomique sur le point d’exploser dans mon visage. À contrecœur, j’ai posé mon téléphone sur le comptoir tout en saisissant le sien de sa main.

En glissant l’écran, je n’aurais pas pu être plus précis. Devant mes yeux se trouvait la femme qui avait quitté mon lit il y a sept ans. Elle était encore capable de me couper le souffle.

Merde, elle était magnifique.

Ses longs cheveux bruns descendaient en cascade sur les côtés de son visage, accentuant ses yeux noisette et sa bouche de baise-moi. Et croyez-moi, elle a définitivement gorgé ma bite.

Ma bite a tremblé au souvenir de ses lèvres enroulées autour de ma bite. Je ne pouvais pas m’empêcher de penser à la façon dont son corps se sentait sous le mien.

L’odeur de ses cheveux. La sensation de sa peau.

Le goût de sa chatte.

Elle était addictive, et comme une toxicomane, je voulais un autre coup. Un autre goût. Un autre moment pour se perdre en elle. Où rien d’autre n’avait d’importance que de la faire venir crier mon nom.

« Knox ... plus dur ... s’il vous plaît... »

Ambber a révélé : « Mon contact vient de m’envoyer ces photos par SMS, afin que je puisse confirmer qu’il a effectivement trouvé la bonne Sadie haeys. »

Ses mots m’ont éloigné du passé et dans le présent où elle l’ait réellement trouvée.

« Pourquoi vouliez-vous connaître la date à laquelle nous nous sommes vus pour la dernière fois ? »

Ils disent que tout arrive pour une raison. Que votre vie était déjà prédéterminée, et que tout le monde a servi un but. J’ai toujours imaginé que le but de Sadie dans ma vie était de me montrer que vous pouviez partager un lien profond avec quelqu’un. Que peut-être l’amour pourrait exister si je lui donnais une demi-chance.

Quand Ambber n’a pas répondu à ma question, j’ai instinctivement glissé son écran sur la photo suivante. Pour la deuxième fois de ma vie, j’avais l’impression de vivre une expérience hors du corps.

J’étais là, mais je n’y étais pas.

« Knox, voyez-vous ce que nous avons fait ? » Connor a demandé, toujours sur haut-parleur. Mon cœur battait la chamade.

Je me bats contre la poitrine. Je ne pouvais pas respirer.

Je ne pouvais pas respirer, putain.

Ce n’était pas seulement Sadie que je voyais pour la première fois depuis toutes ces années. C’était aussi son enfant.

Son fils.

Il lui ressemblait. Mais il avait aussi mes yeux.

Je n’ai jamais pensé que le but de Sadie dans ma vie était de me faire...

Un père.