Chapter 21

"Good afternoon, Doctor Monteferrante."

Napalingon ako sa pintuan nitong kwarto ko. Si Noah pala iyon.

"Ano na naman ba ang ginagawa mo dito sa clinic ko?" Tanong ko sa kanya while I was tapping my oen on my desk.

"Nyeta, wala pa nga akong sinasabi eh," sabi ni Noah habang kinakamot pa ang batok niya.

Tumawa ako sa kanya at minwestra ko siyang maupo, "Mula Cavite nag drive ka papunta dito sa Makati ng hapon. Ano joy ride lang?"

Noah put his hands over my desk, "Balita ko kasi nagkita na kayo ni ex mo after 9 years," nakangisi niya akong tinignan, "ano, comeback na?"

Bumunting hininga ako at napailing nalang, "Hindi noh. Iba na kasi ngayon."

Kumunot ang noo niya sa sinabi ko, "Hanuraw? Ano ba kasi nangyari?"

Napatingin ako sa kanya, "Alam mo," hinawakan ko siya sa tainga niya at bahagya ko itong piningot, "napaka chismoso  mo rin eh," saka ko sita binitawan.

"Puta si doc oh, sinasaktan ang pasyente niya."

Tinawanan ko nalang siya at napailing iling nalang. Biglang bumukas ang pintuan nitong clinic ko, at sabay kaming napatingin doon ni Noah.

"Ninong!"

Agad yumakap sa akin ang inaanak ko, na anak ni Noah at Gertrude.

"Hey kiddo," nag angat ako kanila Gertrude, "what brings you here?"

Gertrude pointed at there son who was seating on my lap, "Kakadischarge lang ni Axcel kahapon, and he wants to see you."

Kumunot ang noo ko, "Discharge? Bakit, anong nangyari?"

"Because ninong, I bumped into a car last month," simpleng sagot sa akin ni Axcel.

"What?!" Gulat kong sabi kaya agad na humagikgik si Nikko.

"Ninong, chillax," may kinuhs siya sa bulsa ng maong shorts niya, "mag judge ka po muna,"saka niya inabot sa akin ang judge na chewing gum.

Natawa naman sila Noah sa inasal ng kanilang anak. Kung hindi ko lang ito inaanak at wala sa harapan ko yung mga magulang niya, nako.

"Eh ikaw ba Sebastian," I looked at Noah side and wait for him to continue what he was going to say, "kelan ka magkakaroon niyan?" he pointed at Axcel who was playing with my watch.

"I heard Chelsy is already here, nagkita na ba kayo?" Tanong sa akin ni Gertrude.

Ngumiti ako ng tipid sa kanila, "They went here, last week."

"They?" Sabay na tanong nilang dalawa sa akin, "sinong, they?"

Bumuntong hininga ako, "Pintingin niya sa akin yung X-ray ng anak niya---"

Noah cut me off, "Teka, teka, teka. Anak?"

"May anak na si Chelsy?" Gulat na sabi rin ni Gertrude and I just nodded my head.

"What the........ may asawa na?!" Noah asked at agad akong umiling.

"She's a single mom. Walang asawa," I said at agad silang nakahinga ng maluwag.

"Nako, kapag nakita ko talaga iying babaeng iyon. Marami siyang ikukwento sa akin," Gertrude said while she was scrolling on her phone.

Saglit pa silang nag stay dito hanggang sa maisipan na nilang mag paalam.

"Thanks for the time, Doc," tinapik pa ako ni Noah sa balikat ko.

"Kayo ba ay may balak na umuwi sa Spain?" Tanong ko sa kanilang dalawa ni Gertrude.

Binuhat muna ni Gertrude si Axcel na kanina pa nag tatantrums, "We don't know. Maybe we can stay here in the Philippines for good. Saka, naka enroll dito sa Pilipinas si Axcel eh, kaya ewan lang namin kung babalik pa kami sa Espanya."

Nag salubong ang dalawang kilay ko, "For good? Eh paano trabaho niyo doon sa Spain?"

Tinapik ako muli ni Noah sa balikat, "Pwede naman kaming makahanao ng trabaho dito, basta pare, tanggapin mo ako dito sa hospital niyo ah."

Tinignan ko siya, "Opthalmology, diba?"

Agad na tumango si Noah sa akin, "Yup."

Tinuro ko siya gamit ang ballpen ko, "Pag iisipan ko."

Umalis na rin sila pagkatapos non kaya naiwan ako ulit dito mag isa. Wala akong masyadong appointment ngayon, at puro walk in ang mga nakakausap ko madalas.

Kinuha ko ang phone ko sa loob ng pocket saka binuksan iyon. I searched for Chelsy's phone number sa contacts, hopefully hindi siya nag palit ng number niya after 9 years.

To: Chelsy

Hi. Ito pa rin ba number mo?

Nilapag ko sa desk ko ang phone at nag basa muna ako ng mga papers ng pasyente ko. Ilang minuto ang nakalipas nang tumunog ang phone ko.

From: Chelsy

You still have my number pala

Nakahinga ako ng maluwag nang mag reply siya. Meaning, hindi pa pala niya pinapalitan ang sim card niya.

Nakangiti akong nag type ng message.

To: Chelsy

Are you busy right now?

From: Chelsy

Kasusundo ko lang sa eskwelahan yung anak ko. Bakit?

To: Chelsy

Pwede ba tayong mag dinner, outside? My treat

Sandaling hindi nag reply sa akin si Chelsy kaya binitawan ko muna ang phone ko. Mag babasa nalang sana ako ulit ng mga papers, nang tumunog ulit ang phone ko.

From: Chelsy

Walang kasama si Syrah sa bahay

To: Chelsy

Sinabi ko bang iwan mo diyan sa bahay niyo ang anak mo? Bring your daughter with you, Chelsy :")

From: Chelsy

Sige. Pagbibihisin ko lang itong si Lily. Mabuti nalang at weekend bukas.

Pagkabasa ko ng reply niya, agad king inayos ang mga gamit ko. Inayos ko ang pagkakatupi ng sky blue dress polo ko.

To: Chelsy

Sunduin ko nalang kayong mag ina dyan sa bahay niyo

Binulsa ko na ang phone ko bago ako lumabas ng clinic ko.

"Good evening Doc, mag ingat po kayo," paalam ng mga nurse na nasasalubong ko.

Nilagay ko lang sa backseat ang gamit ko saka ako naupo sa drivers seat. On my way going to Caloocan, medyo traffic na dahil naabutan ako ng rush hour. Kaya habang ipit ako dito sa traffic, nag patutog nalang ako.

Nanghihinayang,

Nanghihinayang ang puso ko

Sa piling ko'y lumuha ka lang

Nasaktan lamang kita.

Hindi na sana

Hindi na sana iniwan pa

Iniwan kang nag iisa

At nag durusa

Ako sana'y patawarin na

"Good evening Doc!" Masayang bati sa akin ni Syrah ng makita niya ako pagbukas niya ng gate ng bahay nila.

She is wearing her white maong jumper skirt, and sky blue shirt. Naka tali pa ang buhok niya into a ponytail. She's wearing a white sneakers for her shoes.

Tumawa ako ng bahagya at ginulo ang buhok niya, "Tito Seb nalang itawag mo sa akin."

Ngumiti siya sa akin, "Sige po, tito."

"Anak! Nandyan na ba siya?!"

Sabay kaming napalingon ni Syrah sa may pinto ng bahay nila. There I saw Chelsy wearing her black pencil skirt and white ruffle blouse partnered with her black stiletto.

"Type mo po si mommy, tito?"

Gulat akong napalingon kay Syrah ng bulongan niya ako non.

"H-ha?" Nag tataka kong tanong sa kanya.

Syrah just shrugged, "Kung type mo po si mommy, tulongan po kita sa kanya," sabi niya bago sinalubong ang ina niya.

Napatanga ako sa kawalan pagkatapos non. Paulit ulit na nag rereplay sa utak ko an sinabi ng anak ni Chelsy.

Kung type mo po si mommy, tutulongan po kita sa kanya.

Kung type mo po si mommy, tutulongan po kita sa kanya.

Kung type mo po si mommy, tutulongan po kita sa kanya.

"Sebastian, huy!"

"Ay Sebastian, huy!"

Natawa si Chelsy sa naging reaction ko, ganon din si Syrah na nakakapit sa braso ni Chelsy.

"T-tara na," aya ko sa dalawa.

Agad na bumitae si Syrah sa pagkakahawak sa braso ng kanyang ina, para sumakay sa backseat ng sasakyan ko. Naiiling naman na binuksan ni Chelsy ang pinto sa shotgun seat.

"Saan ba tayo kakain?" Tanong ni Chelsy habang sinusuot niya ang seat belt.

"Saan niyo ba gusto?" Tinignan ko si Syrah sa likod gamit ang rear mirror, "where do you want to go, Lily?"

"Sa mall po, tito," suhestyon niya kaya agad na tinignan siya ni Chelsy.

"Syrah," mariin na sabi ni Chelsy sa anak niya kaya napakagat ito sa pang ibabang labi.

"Sorry po. Kung saan niyo nalang po tito gusto," nakayuko at nahihiyang sabi ni Syrah.

Pasimple akong napailing, "Lets just go to the mall. Kung ano ang gusto ni Syrah, doon nalang tayo."

"Sebastian--"

I cut Chelsy off, "It's okay. Pag bigyan na natin siya," tinignan ko si Syrah sa rear mirro at naabutan ko siyang nakangiti ng malapad sa akin, "you like that Lily?"

"Super!" Dumukwang palapit sa akin si Syrah at niyakap pa ako sa leeg, "salamat po tito."

Hindi lang ako ang nagulat sa inasta ni Syrah, kundi pari si Chelsy.

Tumikhim ako, "Uh, tara na!"

"To the mall!" Masayang sambit ni Syrah.

I started the engine and looked at her at the rear mirror, "Yup, to the mall."

"Saan niyo gusto kumain?" I asked the bith of them as soon as we entered inside the mall.

Tinignan ako ni Syrah at humawak pa sa braso ko gamit ang isang kamay niya, "Kahit saan nalang po, tito. You pick po."

I smiled at her before I looked at Chelsy na nakatingin lang sa harapan.

"Are you okay with a Chinese restaurant?" Tanong ko sa dalawa at agad naman tumango si Syrah sa akin.

"Yes tito, it's okay po."

Nang makahanap kami ng Chinese restaurant ay agad kaming pumasok doon. Hindi masyadong matao dito ngayon, kaya nakaupo na rin kami agad.

"Syrah, dito ka maupo," utos ni Chelsy sa anak dahil balak ni Syrah maupo sa tabi ko.

Ngumuso si Syrah sa ina niya, "But, mom."

Chelsy didn't say anything, pero pinatitigan lang niya ang anak nito ng matagal. Kalaunan ay naupo nalang ng tahimik si Syrah sa tabi ni Chelsy.

"Heto na, heto na, heto na, yehey!" Masayang sabi ni Syrah nang ibinababa na ang pagkain na inorder namin sa mesa.

"Syrah, huwag magalaw at pag iyang braso mo tumama sa mesa, sinasabi ko sayo," paalala ni Chelsy sa anak kaya hindi na nagkukukulit pa si Syrah at kumain nalang ng tahimik.

"Tito, pasok po tayo sa National," sabi ni Syrah at nag puppy eyes pa sa akin.

"Sebastian, sinasabi ko sayo, huwag mong susundin iyan. Baka kung ano ang ipabili niyan sayo," mariin na sabi ni Chelsy sa akin.

Nag baba ako ng tingin kay Syrah na nakapuppy eyes lang sa akin ngayon. Mukha siyang bata na nag papaalam sa ama niya dahil malamang pag nag paalam siya sa ina niya, hindi siya papayagan nito.

Hinawakan ko si Syrah sa likuran niya, "Lets just go inside."

Agad na nag diwang si Syrah at nauna pang pumasok sa National Bookstore.

"Sebastian---"

Pintutol ko kaagad ang sasabihin si Chelsy, "Pumasok nalang tayo."

Walang nagawa si Chelsy kundi sundan ako sa loob ng National. Naabutan namin si Syrah na nag titingin ng mga canva, acrylic paint, mga paint brush, pencils and ballpen.

"What do you want, love?" Tanong ko kay Syrah at agad na hinawakan ako ni Chelsy sa braso.

"Sebastian, ang kulit mo rin eh noh. Sabing huwag na---"

I placed my pointing finger on her lips, shutting her up, "Let her be. It's okay, love."

Napatanga siya sa akin kaya nakangisi ko siyang doon para lapitan si Syrah na pumipili ng mga gamit.

"What do you want? Kunin mo na kung anong gusto mo," malumanay na sabi ko sa kanya kaya nag angat siya ng tingin sa akin.

"Are you sure tito? Baka po maubusan ka na po ng pera. Ikaw po nag bayad ng kinain natin kanina eh," alanganin na sabi niya sa akin.

I bent down so I could reach her, "It's okay. No worries," tinignan ko ang shelf na nasa gilid namin, "now go get the things that you want."

Ngumiti ng malapad sa akin si Syrah, "Really tito?" Niyakap niya ako ng mahigpit na kinagulat ko, "salamat po tito. Maraming salamat po. Para ka pong naging ama sa akin kahit sa sandaling panahon ko lang po kayo nakilala."

Bumitaw siya sa pagkakayakap sa akin para kumuha ng mga gamit na gusto niya. Umayod ako ng tayo, at doon ko lang naramdaman na nasa tabi ko lang pala si Chelsy.

I looked at her, "Nasaan tatay ni Syrah?"

Bumuntong hininga si Chelsy saka ako tinignan, "Don't ask me that question, Sebastian. Hindi pa ako handa sagutin iyan ngayon. Pero heto, may tanong din ako sayo," hinarao niya ako kaya hinarap ko rin siya.

"Why are you doing this?" She asked kaya agad na kumunot ang noo ko.

"Alin?" Taka kong tanong sa kanya.

Tumingin siya sa kaliwa at kanan, "Lahat ng ito. Mula sa pag hatid mo sa amin ng anak ko sa bahay. Itong dinner. Lahat ng ginagawa mo," tinignan niya ako ng diretso sa mata, "why are you doing this? Bakit Sebastian? Ba---"

"Because I still love you and I want you back in my life again Chelsy. Kahit na may anak ka na tatanggapin ko and I will treat her like my own child. Kahit na ilang taon na ang nakalipas, hindi ko maitatanggi na ikaw pa rin ang mahal ko at pipiliin ko."