Chapitre 2

Point de vue de Caroline

Je reste immobile, pétrifiée, encore sous le choc des paroles que Knoxx vient de prononcer.

— Tu ne m’as pas épousé pour mon argent ?

Cette question tourne en boucle dans ma tête, comme un disque rayé. Ses mots me blessent profondément, et je n’arrive pas à m’en remettre. Knoxx a-t-il toujours pensé cela ? Que je ne voulais que sa fortune ? Que je l’avais piégé dans ce mariage ? Le poids de cette accusation m’écrase. C’est tellement cruel, tellement humiliant...

— C’est vraiment ce que tu crois ? demande-je à voix basse, presque dans un murmure, en levant les yeux vers lui. Que je t’ai épousé pour ton argent ? Que je t’ai forcé à m’épouser ?

L’expression de Knoxx reste indéchiffrable. Il affiche toujours ce masque froid qui ne le quitte jamais, mais une lueur traverse son regard. Une lueur sombre, empreinte de cruauté.

Il ne répond pas tout de suite. À la place, il saisit mon verre de vin à moitié vide et en boit lentement une gorgée. Le silence s’étire entre nous, pesant et insupportable.

— Tu ne m’aimes pas, finit-il par lâcher en reposant le verre sur la table dans un léger tintement. Sa voix est calme, détachée, comme s’il énonçait une simple évidence plutôt que de m’accuser d’une chose aussi abjecte. Je sais déjà que tu m’as trompé avec d’autres hommes.

Je cligne des yeux, déconcertée et blessée.

Trompé ? Moi ? Avec d’autres hommes ?

Mon cœur s’emballe tandis que je scrute son visage, cherchant désespérément à comprendre ce qu’il raconte.

— Je t’ai trompé ? murmuré-je, incrédule. Knoxx, de quoi tu parles ? Comment aurais-je pu...

Avant que je puisse terminer ma phrase, Knoxx sort une liasse de photographies de la poche de son costume. Il les examine, le visage fermé, puis, sans prévenir, me les jette dessus.

Les photos volent dans les airs avant de retomber tout autour de moi, comme autant de fragments de notre mariage qui viennent de voler en éclats.

Je m’agenouille, les mains tremblantes, et ramasse l’une des photographies.

On m’y voit en train de dîner avec un homme plus âgé. Il a les cheveux argentés, une mâchoire bien dessinée et une allure distinguée. Sur la photo suivante, ce même homme se penche pour m’embrasser sur la joue.

Mon cœur manque un battement.

C’est Logan. Mon père.

Je contemple les photos, à la fois furieuse et amusée par l’absurdité de la situation. Comment Knoxx peut-il ne pas savoir qui est Logan ? Comment peut-il seulement imaginer que je le tromperais, qui plus est avec mon propre père ?

Je laisse échapper un petit rire sans joie.

— Knoxx, tu te trompes complètement, dis-je en essayant de m’expliquer. Cet homme... Je ne t’ai pas trompé avec lui. Jamais je ne ferais une chose pareille. C’est mon...

Mais il m’interrompt avant que je puisse terminer, d’un ton sec et méprisant.

— Nous savons tous les deux ce qu’est réellement ce mariage, Caroline. Rien de plus qu’un arrangement, lance-t-il avec amertume. Un accord conclu par mon grand-père. Tu n’as plus besoin de jouer les épouses aimantes.

Ma poitrine se serre devant tant d’injustice. Il réduit toute notre relation à un simple arrangement, à un contrat auquel aucun de nous n’a vraiment eu son mot à dire. Pourtant, je n’ai jamais imaginé que les choses se passeraient ainsi.

— Tu n’as plus besoin de faire semblant d’être une épouse aimante avec moi.

Knoxx ramasse l’une des photos, celle où Logan m’embrasse sur la joue, et l’agite devant moi comme une preuve de mon infidélité. Son regard se fait plus sombre, froid et calculateur.

— Maintenant, je sais quel genre d’hommes tu préfères. Ceux qui ont un peu plus d’expérience, n’est-ce pas ?

J’ai envie de hurler, de lui jeter quelque chose au visage, de lui faire comprendre à quel point ses accusations sont absurdes et blessantes.

— Comment peux-tu dire une chose pareille ? lancé-je, la voix tremblante de colère. Logan Hill ! Tu le connais. Comment peux-tu ne pas savoir...

Mais avant que je puisse terminer, le téléphone de Knoxx se met à sonner, rompant brusquement la tension qui règne entre nous.

Il jette un coup d’œil à l’écran et son expression s’adoucit aussitôt. Une expression que je ne lui ai pas vue depuis bien longtemps.

Le nom qui s’affiche...

Ai-je vraiment besoin de vérifier de qui il s’agit ?

Bien sûr. C’est toujours Dolly.

Knoxx rejette l’appel, puis me jette un bref regard. Mais son esprit est déjà ailleurs. Il se lève et attrape les clés de sa voiture sur la table.

— Je vais voir Dolly, lâche-t-il d’un ton neutre, tout en se dirigeant déjà vers la sortie.

Je me lève à mon tour, le corps tremblant d’incrédulité.

— Knoxx, c’est notre anniversaire de mariage ! Dolly ? Sérieusement ? Tu vas vraiment partir la voir ?

Il s’arrête devant la porte, le dos tourné vers moi.

Le silence qui suit est assourdissant.

Je sens la colère monter en moi et, avant même de pouvoir me retenir, je lui crie :

— Tu as encore des sentiments pour elle ? C’est ça ?

Sa main se crispe sur la poignée, mais il ne se retourne pas.

— Elle a besoin de moi en ce moment, répond-il simplement.

Je fais un pas vers lui, la voix de plus en plus forte, tandis que le désespoir transparaît dans mes paroles.

— Et moi, alors ? Je n’ai pas besoin de toi ? Moi aussi, j’ai besoin de toi, Knoxx ! Aujourd’hui, ça fait trois ans que nous sommes mariés !

Pendant un instant, je crois qu’il va se retourner. Qu’il va peut-être enfin dire quelque chose pour rendre tout cela un peu moins douloureux.

Mais il n’en fait rien.

Il s’en va sans un mot et referme la porte derrière lui.

Le claquement de la porte résonne comme un ultime coup de grâce. C’est comme si tous les espoirs qu’il me restait encore pour ce mariage venaient de s’effondrer définitivement.

Mes mains tremblent toujours et mon cœur bat à tout rompre tandis que je fixe l’endroit où Knoxx se tenait quelques secondes plus tôt.

Je baisse les yeux vers le chèque qu’il a laissé sur la table.

Un million de dollars. Comme si l’argent pouvait tout réparer. Comme si c’était tout ce que j’avais jamais voulu.

— J’en ai marre de ces conneries !

Je saisis le chèque et le déchire en deux, puis encore et encore, jusqu’à ce qu’il ne reste plus que des petits morceaux éparpillés sur le sol.

Je ne suis pas à vendre. Certainement pas aujourd’hui. Et encore moins demain.

Je file dans mon dressing et en sors la robe la plus sexy de ma garde-robe. Une robe noire moulante qui ne laisse pas grand-chose à l’imagination.

Si Knoxx me prend pour une épouse infidèle et une vulgaire croqueuse de diamants, très bien ! Qu’il le pense !

Je saisis mon téléphone et fais défiler mes contacts jusqu’à tomber sur un numéro que je n’ai pas composé depuis des années.

Mon doigt reste un instant suspendu au-dessus de l’écran. J’hésite encore quelques secondes, puis je finis par appuyer sur envoyer.

Un simple message :

« J’ai besoin de quelqu’un pour m’aider à oublier mon mari ce soir. Tu viens ? »