Chapitre 4

En entendant ces mots, Théodore a immédiatement reposé son verre avec force : « C'est moi qui l'ai permis, et alors ? »

« Sans ma permission, de quel droit entrez-vous dans ma chambre et touchez-vous à mes affaires ? »

« Valentine, c'est la maison des Henrion. Naélie est ma fiancée, elle peut entrer dans n'importe quelle pièce qu'elle souhaite. »

Valentine s'est sentie comme si on venait de lui verser un seau d'eau froide.

Naélie a doucement « réprimandé » : « Théodore, comment peux-tu parler ainsi à Valentine, tu vas la blesser. »

Puis elle s'est adressée à Valentine : « Valentine, j'ai juste entendu les domestiques dire que les vêtements et les chaussures de Théodore étaient toujours rangés dans ta chambre. Les filles ont toujours beaucoup de vêtements, mais les siens occupaient la moitié de ton armoire et il n’y aura pas d'espace pour les tiens. Alors j'ai proposé de prendre tous ses vêtements et de les mettre dans notre chambre. »

Auparavant, Théodore était très attaché à elle.

Depuis son enfance, elle n'avait jamais reçu une seule lettre d'amour, tout cela à cause de Théodore.

Plus tard, il avait simplement déménagé tous ses vêtements dans sa chambre, prétextant qu'il pourrait ainsi porter chaque matin les vêtements et cravates que Valentine avait choisis pour lui.

Elle connaissait mieux que lui l'emplacement de tous ses vêtements et cravates dans l'armoire.

Valentine est rapidement montée à l'étage et s'est précipitée dans sa chambre.

Le désordre qui régnait lui a fait croire qu'on avait cambriolé sa chambre !

Ses vêtements, ses chaussures, ses cosmétiques, tout était éparpillé par terre dans un désordre extrême !

Valentine a pointé du doigt le désordre et a demandé à Naélie : « C'est comme ça que tu ranges les vêtements ? »

Les yeux de Naélie se sont immédiatement remplis de larmes : « Désolée, Valentine, c'était seulement un accident... »

« Un accident qui a transformé ma chambre comme si un typhon était passé ? Ton 'accident' est vraiment extraordinaire ! »

En entendant cela, Théodore a froncé les sourcils et l'a réprimandée : « Valentine, fais attention à ton ton ! »

Valentine a ri : « Donc, cette fois encore, je n'ai rien fait, mais c'est quand même ma faute, c'est ça ? »

« Naélie sera ta future belle-sœur, tu dois la respecter. »

« Théodore, tu veux venir voir par toi-même ? »

Théodore est monté lentement à l'étage et, voyant le désordre dans toute la pièce, il est resté stupéfait pendant un instant.

Mais seulement un instant.

La seconde suivante, il a regardé Naélie avec indulgence et a ri doucement : « À l'avenir, laissons les domestiques ranger notre chambre. »

« Mais je ne veux pas que d'autres personnes touchent mes vêtements, surtout... mes chemises de nuit. »

Elle a particulièrement appuyé sur les mots « chemises de nuit », tandis que ses joues rougissaient rapidement.

Théodore a hoché la tête avec résignation : « D'accord, dans ce cas, je m'en occuperai, et toi, tu te reposeras, d'accord ? »

Naélie a tiré la langue avec espièglerie : « Théodore, je suis un peu bête, n'est-ce pas ? » Son rire était léger et insouciant.

« Ce n'est pas grave, tant que je suis là, peu importe si tu es un peu maladroite. »

Valentine a fermé les yeux pendant un instant. Sa tête palpitait comme si un étau avait été resserré autour de son crâne.

Elle n'avait jamais détesté autant cette maudite période de transition professionnelle. Elle pouvait presque entendre le tic-tac de l'horloge, chaque seconde l'entraînant plus profondément dans ce cauchemar.

Sinon, elle serait déjà à l'autre côté de l'océan, et n'aurait plus à vivre ces situations chaotiques et écœurantes.

« Valentine, compte les vêtements et les équipements Naélie a abîmés, donne-moi un chiffre, je te rembourserai. »

Valentine a ri amèrement.

Théodore en était même arrivé à vouloir l'acheter avec de l'argent.

Et c'était elle qu'il voulait acheter. Ses mains tremblaient en pensant aux années de confiance, maintenant réduites à une transaction.

Naélie a même touché son bras et lui a dit doucement : « Valentine, tu peux demander plus, il devra te donner ce que tu demandes, peu importe le montant. »

Théodore a dit affectueusement : « Tu prends maintenant le parti des autres ? Tu complotes avec les étrangers pour vider le portefeuille de ton mari ? »

Naélie lui a fait une grimace : « Désormais, je serai la belle-sœur de Valentine, je serai bien sûr de son côté. »

Valentine a ri froidement.

Prendre le parti des autres.

Les étrangers.

Oui, maintenant ils étaient les plus proches l'un de l'autre.

Et elle, une fille adoptive de la famille des Henrion, n'était effectivement qu'une étrangère.

Soudain, le téléphone a sonné.

C'était Professeur Quinet.

Elle a repris ses esprits et a décroché : « Allô ? » Les doigts de Valentine se resserraient autour du combiné. Sa voix restait stable malgré le trouble qui l'a envahie.

Professeur Quinet lui a demandé : « Valentine, je me souviens que ta série de photos d'oiseaux était très belle, le rédacteur en chef du magazine aimerait la voir, pourrais-tu m'envoyer à nouveau les négatifs ? »

« Bien sûr, patiente un peu. »

Valentine est retournée dans sa chambre.

Elle avait l'habitude d'utiliser un appareil photo argentique, et gardait ses négatifs dans un petit tiroir fermé à clé. Le tiroir où elle conservait ses négatifs était généralement son sanctuaire, un petit coffre fermé à clé contenant trois ans de souvenirs et de rêves.

Elle a instinctivement cherché la clé pour ouvrir le tiroir, mais a découvert que toute l'armoire était mouillée.

« Valentine, désolée, j'ai accidentellement renversé du café tout à l'heure, et comme j'avais peur de salir ton armoire, je l'ai entièrement nettoyée à l'eau... »

Le cœur de Valentine se glaçait de plus en plus à ces mots.

Elle n'a pas voulu perdre plus de temps à parler avec Naélie et a rapidement ouvert le tiroir avec la clé.

En ouvrant le tiroir, son cœur déjà suspendu s'est définitivement arrêté.

Des rangées de négatifs étaient tous trempés dans l'eau. Ces négatifs, autrefois immaculés et pleins de vie, trempaient maintenant dans une eau brunâtre, se recroquevillant et se dissolvant comme des rêves oubliés.

Certains s'étaient déjà défaits, d'autres avaient changé de couleur, et la plupart étaient emmêlés. L'eau elle-même était devenue brune.

C'étaient tous ses négatifs de photos des trois dernières années !

Tout était détruit ! Des larmes perlaient aux coins de ses yeux, mais elle s'est mordu la lèvre pour les retenir. Trois ans de travail, envolés en un instant.

Valentine tremblait de colère, incapable de prononcer un mot.

Théodore était entré sans qu'elle s'en aperçoive, et voyant l'état du tiroir, il a dit avec indifférence : « Calcule aussi le prix de ces négatifs, j'aiderai Naélie à tout rembourser. »

Valentine a finalement explosé : « Elle peut rembourser ça ?! Elle ne sait pas ce que ces négatifs représentent pour moi, et toi non plus ?! »

Théodore a froncé légèrement les sourcils : « Mais les négatifs sont déjà détruits, ta colère ne changera rien, n'est-ce pas ? Naélie avait de bonnes intentions, elle voulait juste m'aider à ranger mes vêtements, le café renversé n'était qu'un accident. »

« Cette excuse suffit à tout effacer ? Si on tue quelqu'un accidentellement en voiture, un simple désolé suffit à tout arranger ? »

« Valentine ! » Le ton de Théodore est devenu sévère : « Ne sois pas déraisonnable, comment peux-tu comparer des négatifs à une vie humaine ? Si les photos sont perdues, tu peux en reprendre, est-ce si grave ? »

Au téléphone, Professeur Quinet s'inquiétait : « Valentine, tout va bien ? Il s'est passé quelque chose chez toi ? » Sa voix était transmise par la ligne et l'inquiétude se lisait sur ses mots.

Valentine a poussé un profond soupir et a répondu : « Professeur Quinet, mes négatifs sont... je ne peux pas te les donner pour le moment, je reprendrai une nouvelle série de photos dès que possible et te les enverrai. »

« D'accord, ne te presse pas, il faut bien quinze jours pour obtenir le visa de toute façon. »

« D'accord. »

Mais Théodore a saisi le mot clé : « Visa ? Tu pars à l'étranger ? »