Bab 12

James cemberut tak berdaya.

"Ambilkan gaunku dari lemari," kata Thea, mengabaikannya. "Ada perjamuan penting malam ini."

James berdiri dan berjalan menuju lemari. “Yang mana, Sayang?” tanyanya sambil membuka pintu lemari.

"Yang putih, dengan V-neck."

“Jangan yang itu. Kamu jangan memamerkan dadamu di depan umum seperti itu. Yang ini bagus.” James meraih gaun hitam berleher tinggi dan menyerahkannya kepada Thea. “Oh, ya. Perjamuannya untuk acara apa?”

“Rowena Xavier, dari keluarga Xavier, mengadakan perjamuan lelang. Akan ada banyak barang-barang bagus di sana, jadi hampir semua orang yang akan hadir di sana orang-orang ternama. Aku akan memperluas jaringan ku saat aku di sana.”

James berhenti ketika dia mendengar itu, tetapi segera tersadar. "Perlu kuantar?" Dia bertanya.

"Aku akan naik taksi."

“Oh, baiklah kalau begitu.”

Thea pergi setelah berganti pakaian.

Setelah memberi alasan tidak penting pada keluarga Thea, James segera keluar rumah.

Di vila keluarga Xavier.

Keluarga Xavier sekarang hanya memiliki satu vila yang tersisa. Semua aset mereka yang lain telah dilikuidasi, termasuk properti.

Keluarga Xavier berkumpul di dalam bangunan tersebut.

Duduk di puncak kepemimpinan adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam militer.

Dia adalah Trent Xavier, putra keempat Warren Xavier.

Trent adalah seorang prajurit di perbatasan barat, ini berarti dia sedang dalam misi ketika Warren meninggal dan tidak bisa meninggalkan misinya. Ketika dia akhirnya bisa kembali ke rumah, dia sudah terlambat.

Namun, si pembunuh meninggalkan petunjuk. Petunjuknya adalah adanya jejak dari keluarga Caden yang telah terpuruk sepuluh tahun yang lalu. Jadi, dia bergegas ke Ibukota semalaman untuk mencari petinggi yang telah memerintahkan pembantaian keluarga Caden dan pengambilan lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang.

Sayangnya, usahanya tidak membuahkan hasil, kecuali satu berita: Alasan mengapa Thea Callahan menjadi cacat adalah karena sepuluh tahun yang lalu, dia menderita luka bakar saat menyelamatkan seseorang dari vila keluarga Caden!

Petinggi itu memerintahkan penyelidikan tentang siapa yang telah diselamatkan Thea Callahan.

Dengan berita ini di tangan, Trent meninggalkan Ibukota dan kembali ke Cansington.

Tetapi, begitu dia sampai di rumah, keluarga Xavier telah bangkrut dan Thea Callahan berperan besar dalam hal ini.

Seorang wanita cantik duduk di sampingnya. Kulitnya tampak sempurna, dan dia tampak awet muda. Dia adalah Rowena Xavier.

“Trent, pembunuh Ayah masih menjadi sebuah misteri, tapi Thea Callahan-lah yang membuat kita bangkrut. Joel memberi tahu kalau Alex Yates hanya menghancurkan keluarga kita karena menerima telepon dari wanita itu!”

Ekspresi Trent menjadi gelap saat dia mengepalkan tinjunya. "Tidak akan ada yang bisa selamat jika berani melawan keluarga Xavier, termasuk Alex Yates," geramnya. "Aku akan menunjukkan kepada dunia bahwa keluarga kita bukan lawan yang enteng. Bukan. Malam ini, keluarga Callahan akan hancur!"

Lelang perjamuan keluarga Xavier diadakan di Hotel Cansington.

Di luar, mobil-mobil mewah berjejer di sepanjang jalan, dan para selebritas berseliweran di sekitar gedung.

Ini semua adalah orang-orang yang telah diundang oleh Rowena.

Meskipun keluarga Xavier telah bangkrut dan orang-orang enggan menghadiri pelelangan perjamuan ini, berita bahwa Trent Xavier telah kembali meyakinkan mereka sebaliknya.

Trent telah berkontribusi besar pada kebangkitan Xavier di Cansington, karena dia adalah seorang prajurit di perbatasan barat dan pangkatnya cukup tinggi.

Dua pria berjas hitam mendekati Hotel Cansington.

Henry berhenti sejenak melihat kehadiran militer di luar gedung. “Hei, James, ini adalah tentara barat. Apakah ini berarti Trent Xavier sudah kembali? Aku yakin kalau dia adalah orang kepercayaan Raja Blithe. Pangkatnya juga cukup tinggi, sebagai wakil komandan.”

"Raja Blithe?" ejek James. "Kalaupun dia ada di sini malam ini, aku akan membuatnya berlutut di hadapanku jika dia berani menghalangi jalanku."

Lima Komandan terkenal di Sol.

Naga Hitam dari Dataran Selatan, Sang Perwira dari Utara, Raja Blithe dari Barat, Raja Barbar dari Timur, dan Kaisar dari Ibukota.

Dalam hal pengaruh, Kaisar adalah yang terkuat.

Namun meskipun sang Naga Hitam menjadi Jenderal dalam waktu yang tersingkat, dialah yang terkuat dalam hal kekuatan. Bahkan jika semua komandan lain bertarung melawannya sekaligus, mereka mungkin bukan tandingannya.

Lagi pula, Naga Hitam juga memiliki gelar lain: Asclepius, dewa pengobatan!

Kemampuan medisnya tak tertandingi, bahkan mampu menghidupkan kembali orang yang sudah mati!

Dia bahkan bisa menghentikan sabit Dewa Kematian yang tengah diayunkan. Selama orang itu masih memiliki separuh napas tersisa di tubuhnya, dia masih bisa menyelamatkan mereka!

Itulah mengapa James tidak merasa terancam oleh empat komandan lainnya, apalagi hanya orang kepercayaan Raja Blithe.

"Apakah kita akan menyingkirkan seseorang malam ini, James?"

“Prioritas kita malam ini adalah mendapatkan kembali lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang. Masalah ada yang mati atau tidak hari ini… Kita lihat nanti.”

“Kapan kita masuk?”

“Tidak perlu terburu-buru. Kita akan masuk ketika acara dimulai.”

"Baiklah!"

Jadi mereka menunggu di luar hotel.

Para selebritas yang menghadiri perjamuan itu gelisah saat melihat para prajurit yang berjaga di hotel.

Trent Xavier benar-benar telah kembali!

Ayahnya telah meninggal, keluarganya bangkrut… Sekarang setelah Trent kembali, seolah-olah badai telah melanda Cansington.

Para selebritas semua berkumpul di lantai atas hotel.

Bahkan Thea telah sampai. Gaun hitam yang dikenakannya menonjolkan sosoknya yang ramping, dan rambutnya yang diikat ke belakang memberikan kesan anggun dan elegan. Dia berbaur dengan kerumunan bertabur bintang, memperluas jaringan pribadinya seperti yang dia inginkan.

Pada saat itu, dua pekerja tiba-tiba menjatuhkan lukisan yang mereka bawa saat mereka berjalan melewati Thea.

Bruk!

Lukisan itu jatuh ke lantai, menghancurkan kotak kristal tempat lukisan itu dibawa. Sebuah pecahan kristal menyobek lukisan itu dan bagian yang sobek itu mendarat di kaki Thea.

"Apa itu tadi?"

Seorang pekerja menatap pecahan kaca dan robekan lukisan di lantai, lalu memelototi Thea. “Kenapa kamu menabrakku?!”

"Apa? Aku tidak menabrakmu!” Ucap Thea bingung.

Dia bahkan belum menyentuhnya.

“Aku benar-benar tidak melakukannya. Apa kamu tidak salah mengiraku dengan orang lain?”

"Tidak mungkin. Aku hanya menjatuhkannya karena kamu menabrak lenganku. Apa kamu tahu ini apa? Ini lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang! Usianya lebih dari dua ribu tahun! Lukisan ini telah dinilai seharga satu koma delapan miliar dolar!"

Pekerja lainnya bergabung, menunjuk Thea. “Ini salahmu, Thea Callahan. Kamu penyebabnya!"

Kerumunan mulai berkumpul akibat keributan itu.

"Apa yang terjadi di sini?" Sentak seorang pria paruh baya yang mengenakan seragam militer. “Ada apa dengan semua teriakan itu? Apa kalian lupa bagaimana kalian harus bertindak di depan para tamu?”

“Bos, kami sedang mengangkut Bunga Purnama di Tepi Jurang ketika Thea Callahan menjatuhkannya. Lukisannya… Jadi sobek.”

Trent berlutut dan mengerutkan kening saat melihat sayatan pada lukisan itu. “Lukisan Bunga Purnama di Tepi Jurang… Benar-benar rusak. Lukisan ini harganya satu koma delapan miliar dolar!”

"Tidak, bukan aku!" Thea berkata dengan panik sambil mundur, tidak terima dengan harga yang mahal itu.

Tidak mungkin dia mampu membayarnya, bahkan jika dia melikuidasi semua harta kekayaan milik keluarganya!

Trent berdiri dan meliriknya dengan acuh tak acuh. “Aku tidak mau sembarangan menuduh siapa pun. Tempat ini dilengkapi dengan kamera pengintai. Kita akan mengetahui kebenarannya setelah meninjau rekamannya. Bawa ke sini!"

Beberapa menit kemudian, seseorang membawa rekaman itu. Trent memasangnya untuk semua orang yang hadir.

Dalam video tersebut, para pekerja berjalan melewati Thea, namun lukisan itu terjatuh saat Thea menabrak salah satu dari mereka.

Dengan itu, Trent menatap Thea dengan dingin. "Satu koma delapan miliar, Thea Callahan," katanya, lalu menoleh ke anak buahnya. “Bawa dia pergi. Suruh seseorang mengunjungi keluarga Callahan untuk mendapatkan uangnya. Jika mereka tidak bisa membayar kerugian ku, bawa mereka semua ke sini.”

Thea menahan air mata pada para prajurit yang mendekatinya. “Itu benar-benar bukan aku! Bukan aku, Jenderal Xavier! Aku tidak melakukannya! Aku tidak menjatuhkannya!"

Kerumunan telah bertambah banyak sekarang, tetapi tidak ada yang berbicara, puas hanya dengan merasa kasihan pada Thea.

"Sayang sekali. Keluarga mereka baru saja mulai bangkit. Mereka tamat sekarang.”

"Ya. Satu koma delapan miliar! Mereka pasti akan bangkrut. Apa mereka bahkan bisa mendapatkan uang sebanyak itu setelah menjual semua aset mereka?”

“Kurasa Thea memang kurang beruntung. Dia ceroboh.”

Wajah Thea memucat begitu dia mendengar celotehan para tamu dan menyaksikan para tentara mendekatinya. Dia terhuyung mundur tetapi berhenti saat dia menatap laras senjata mereka yang berwarna hitam pekat.

"Bawa dia ke ruang belakang!" Perintah Trent.

Dalam keputusasaan dan ketidakberdayaan, Thea berusaha melawan dengan sia-sia saat para prajurit menyeretnya pergi.

Kerumunan tamu melihat dengan kaget, tetapi tidak ada dari mereka yang bersimpati padanya. Bahkan, beberapa diam-diam terhibur oleh seluruh kejadian itu.

Insiden ini tidak berpengaruh pada acara tersebut. Pada saat itu, Rowena Xavier muncul untuk mengumumkan dimulainya acara lelang.