Capítulo 4

Mariana recordó la imagen de Leandro con el rostro cubierto de sangre y después miró a Alejandro, quien estaba frente a ella con una expresión completamente tranquila.

Incluso llegó a sospechar que Alejandro había dejado de golpearlo simplemente porque ya no quedaban botellas sobre la mesa.

Su crueldad le hizo comprender que los rumores sobre él no eran exagerados.

Alejandro se quedó frente a ella y levantó ligeramente una ceja.

—¿Tienes miedo?

Mariana negó con la cabeza.

—Eso también lo imaginé. Nunca has sido cobarde. Hace unos días incluso te atreviste a acostarte conmigo y luego irte como si nada.

—Soy tu mujer. ¿Cómo puedes decir que me fui después de acostarme contigo? Simplemente no quise despertarte.

Respondió sin mostrar la menor debilidad.

Alejandro dio una calada a su cigarro y la miró de reojo.

—Yo puedo seguir jugando este juego. Solo me preocupa que tú no puedas.

Mariana entendió perfectamente lo que quería decir.

Antes, solo ella estaba actuando en aquella mentira.

Cuando quisiera terminar, la decisión dependía completamente de ella.

Pero ahora Alejandro también había entrado en el juego.

Ya no tenía derecho a detenerlo por su cuenta.

Además, la persona que lo había provocado primero era ella.

En ese momento, alguien tocó la puerta.

Alejandro miró hacia la entrada.

—Pasa.

Ernesto abrió la puerta y entró con un botiquín y una bolsa de hielo en las manos.

—Señorita Mariana, ¿tiene alguna otra herida? ¿Quiere ir al hospital para que la revisen?

—No hace falta. Estoy bien.

—Entonces póngase esto primero en la cara.

—Gracias.

Ernesto volvió la mirada hacia Alejandro y se disculpó de inmediato.

—Señor Alejandro, lamento mucho que la señorita Mariana haya pasado por esto esta noche. No volverá a ocurrir algo así.

Mariana estaba a punto de ponerse la bolsa de hielo en el rostro cuando Alejandro le hizo una seña con el dedo.

Ella caminó hacia él con cierta duda.

Aunque le dolían un poco los pies, intentó mantener un paso firme.

Alejandro apagó el cigarro, la tomó y la hizo sentarse a su lado.

Después la sujetó por el hombro para girarla hacia él, tomó la bolsa de hielo y la colocó suavemente sobre su mejilla izquierda.

La sensación fría mezclada con el ligero aroma a tabaco de su respiración hizo que el cuerpo de Mariana se tensara involuntariamente.

Alejandro observó su rostro enrojecido por la bofetada y habló lentamente:

—Ernesto, como no te atreves a enfrentarte a Leandro, ¿dejaste que mi gente asumiera sola el riesgo?

La expresión de Ernesto cambió ligeramente y bajó la cabeza.

—Lo siento.

Mariana se sorprendió en silencio.

Había visto a muchas personas intentar ganarse el favor de Ernesto, pero nunca lo había visto disculparse de una manera tan humilde.

Alejandro no apartó la mirada de ella. Sus movimientos eran extremadamente cuidadosos.

Si no fuera porque en sus ojos no había ni una pizca de compasión, Mariana habría pensado que realmente se preocupaba por ella.

—Si vuelve a pasar algo así, el Club Horizonte tendrá que cambiar de dueño.

El tono de Alejandro era tranquilo, pero la presión que transmitía hacía que fuera difícil respirar.

Ernesto bajó aún más la cabeza.

Alejandro arrojó la bolsa de hielo al bote de basura y acarició el rostro de Mariana con los dedos.

—Por suerte, no quedó ninguna herida.

Su palma era cálida.

En cuanto la tocó, los músculos del rostro de Mariana se tensaron de inmediato.

Cada vez entendía menos la actitud de Alejandro.

Ella se había acercado a él para aprovechar su identidad y poder seguir trabajando allí.

Él claramente lo sabía.

Pero no solo no la había expuesto, sino que incluso había seguido el juego frente a todos, dándole la dignidad que necesitaba.

Entonces, ¿qué pretendía realmente con todo esto?

Alejandro preguntó:

—¿Todavía vas a trabajar?

Mariana asintió.

Por supuesto que sí.

Mientras todavía pudiera mantenerse en pie, la realidad no le permitía dejar de trabajar.

Ernesto, que estaba a un lado, habló de inmediato:

—Señorita Mariana, hoy debería regresar a descansar. Haré que el departamento de finanzas deposite en su cuenta la licencia pagada y la compensación que le corresponde.

Mariana lo miró.

—¿Compensación?

—La lesión ocurrió mientras estaba trabajando. Es justo que reciba una compensación. Descanse en casa un par de días y regrese cuando se haya recuperado.

Mariana entendió que aquel trato era completamente gracias a Alejandro.

—Ya que Ernesto lo dice, entonces vámonos.

Alejandro se levantó y se inclinó para sujetarla por la cintura y las piernas, cargándola en brazos.

Mariana no estaba preparada. Por instinto rodeó su cuello con los brazos, temiendo caerse.

Al verlo tan cerca y sentir el ligero aroma que desprendía su cuerpo, su corazón comenzó a latir cada vez más rápido.

Ernesto abrió rápidamente la puerta y los acompañó hasta el exterior.

Muchas personas se detuvieron a mirarlos.

Un hombre atractivo cargando a una mujer hermosa ya era suficiente para llamar la atención, y mucho más cuando ese hombre era Alejandro.

A los ojos de los demás, una mujer que podía estar entre sus brazos de esa manera seguramente recibía todo su cariño.

***

Después de subir al carro, Mariana quería aclarar algo con urgencia.

Miró de reojo a Alejandro, que estaba en el asiento del conductor.

En ese momento, su rostro era frío y distante. Era completamente diferente al hombre que hacía unos momentos la había cuidado con tanta delicadeza.

Alejandro preguntó:

—¿Dónde vives?

Mariana señaló hacia adelante.

—Hay una parada de camión ahí. Puedes dejarme bajar ahí.

Alejandro detuvo el carro junto a la parada.

Mariana se quitó el cinturón de seguridad.

Antes de bajar, no pudo evitar preguntar:

—¿Por qué me ayudaste?

Alejandro giró ligeramente el rostro. Sus ojos tenían un toque de burla.

—¿Quieres escucharme decir que me gustas?

El corazón de Mariana dio un fuerte salto, pero mantuvo la calma en la superficie.

—¿Te gusto?

Alejandro simplemente la miró.

No respondió ni sonrió.

Mariana comenzó a sentirse incómoda bajo aquella mirada.

Finalmente apartó primero los ojos y abrió la puerta.

—Sea como sea, gracias.

Después de bajar, se dio cuenta de que, tras estar sentada durante un rato, el dolor en sus pies incluso había empeorado.

Cerró la puerta del carro, se quitó los tacones y los llevó en la mano.

Después rodeó la parte delantera del vehículo y caminó hacia la banqueta.

Alejandro permaneció dentro del carro, siguiendo con la mirada su figura hasta que se alejó.

Llevaba un vestido negro largo de tirantes.

Su cabello largo se movía con cada paso, y sus piernas blancas destacaban especialmente bajo la noche.

Con los tacones en la mano, caminaba sola por la calle vacía.

Su espalda se veía delicada, pero al mismo tiempo llena de determinación.

Alejandro retiró la mirada y se marchó en el carro.

En una sola noche, la noticia de que Alejandro había dejado a Leandro con la cabeza ensangrentada por Mariana se extendió por todo San Aurelia.