2 : Une surprise d'anniversaire

POINT DE VUE D'ADELE

« Lu Cheng ? » La femme leva les yeux de la télévision et m'adressa un large sourire. « Mais qu'est-ce que c'est que ça ! Comment… comment as-tu… » Mes derniers mots restèrent coincés dans le vide lorsqu'avec la rapidité d'un guépard, elle me serra si fort dans ses bras que j'avais du mal à respirer. Mon sac à main tomba par terre et les larmes brouillèrent ma vue tandis que je l'enlaçais.

Je n'avais pas vu mes meilleures amies depuis six ans, depuis que j'avais quitté la maison. Même si nous restions en contact via les réseaux sociaux, elles me manquaient terriblement, mais le foyer ne m'appelait plus depuis longtemps et je n'avais jamais envisagé de retourner à l'endroit où j'avais vécu le plus grand choc, la plus grande humiliation et la plus grande honte de toute ma vie.

Cheng avait grandi, elle était mariée et avait deux enfants. Elle paraissait plus ronde que dans mes souvenirs et elle avait maintenant une frange sur ses longs cheveux bruns, habituellement raides.

Nous étions encore toutes les deux en train de nous extasier et de pleurer en nous disant combien nous nous étions manquées, lorsqu'une autre surprise m'attendait. « Les filles, ça suffit ! Je me sens trahie ! »

Lana ? C'est la voix de Lana.

J'ai levé les yeux, les larmes aux yeux, et un cri de joie m'a échappé quand j'ai vu Lana, ma jolie Lana, entrer dans le salon depuis la cuisine. Elle était enceinte jusqu'aux dents et avait pris beaucoup de poids.

« Lana ! » Je la serrais si fort dans mes bras que j'avais peur de lui faire mal au ventre.

« Doucement, ma belle. Joyeux anniversaire, mon amour. Tu nous as tellement manqué qu'on a dû venir à l'improviste. » Elle a ri doucement.

« Vraiment ? » ai-je sangloté.

Lana s'est mariée avec son petit ami il y a deux ans, mais je n'étais pas venue. Je ne pouvais pas remettre les pieds aux Philippines, car cela me rappelait trop la personne que j'ai toujours aimée. Y retourner ferait ressurgir de joyeux souvenirs de moments heureux partagés avec mes amis, ma famille et même Carlo. Mais surtout, les mauvais souvenirs étaient plus forts et plus terribles que je n'osais envisager d'y retourner. « Bien sûr, Adèle. Et on sait combien ça a dû être dur sans nous, alors on a décidé de te faire une surprise pour tes 26 ans », dit Lu Cheng en souriant, tandis qu'elles m'entraînaient toutes les deux vers le canapé.

« Je sais que tu es surprise qu'on ait réussi à trouver ta maison. Tu te souviens de la photo que tu nous avais envoyée quand tu as acheté cet immeuble il y a trois ans ? Et puis, ce n'était pas difficile de deviner le mot de passe, tu ne l'as jamais changé. C'est toujours le jour et l'année de ton anniversaire », dit Lana, et elle avait tellement raison.

« Les filles, je ne sais pas quoi dire. Je suis là, les larmes aux yeux, parce que je ne m'attendais pas à ce que vous teniez encore autant à moi. Même si je n'ai jamais assisté à votre mariage, à Thanksgiving, ni même à votre baby shower. Je n'étais pas là pour vous quand vous aviez le plus besoin de moi. Mais regardez, vous êtes de retour aujourd'hui. Toujours aussi aimantes, toujours aussi fidèles. » Les larmes coulaient sur mes joues. Mes amies reniflaient en me serrant de nouveau dans leurs bras. « Ne dis pas ça, Dela, tu as toujours été là pour nous. On te connaît bien mieux que tu ne le penses. Quand on s'est mariés, tu nous as soutenus même à distance. Tu étais là financièrement, tu étais là émotionnellement. Même physiquement, tu étais présente… enfin, pas littéralement », dit Cheng. On a ri un peu. « Tu as assisté à nos cérémonies de mariage, à nos fêtes prénatales et à Thanksgiving, en direct de chez toi. Tu as même dessiné nos robes de mariée gratuitement ! Alors ne t'en veux pas de ne pas avoir été là pour nous, parce que tu l'étais. Tu as toujours été aimante et attentionnée, que tu sois avec nous ou non. C'est normal qu'on prenne de tes nouvelles aussi. » Elle a ajouté ça et je me suis sentie à nouveau émue.

« Oh là là ! Je n'arrive pas à me calmer. » J'ai ri en essuyant mes yeux et en clignant plusieurs fois des paupières pour retenir mes larmes.

« Oh, regarde-toi ! » Elles ont ri. « Tu es toujours aussi émotive, hein ? »

« Bon, tant mieux si tu t'en rends compte. » J'ai souri et nous avons ri de nouveau. « Merci d'être venues les filles, et je suis contente que vous soyez déjà comme chez vous. Je suppose que Kieran n'est pas là. » Je les ai regardées du coin de l'œil.

« C'est vrai, la surprise. Lana, qu'est-ce qu'on fait ?! » Elles ont toutes les deux bondi hors du coussin. « Attendez ! » J'ai entendu Lu Cheng rire avant que les lumières ne s'éteignent.

Je me suis levée d'un bond, perplexe, en essayant d'habituer mes yeux à l'obscurité. Que mijotent-elles ? me suis-je demandé.

« Les filles », ai-je appelé, mais je n'ai pas eu de réponse. « Que se passe-t-il ? » Je me suis retournée brusquement quand j'ai senti quelque chose de chaud, de petit et de doux me toucher les jambes. J'ai failli crier en voyant deux petites silhouettes devant moi. Dans l'obscurité, je ne distinguais que leurs yeux blancs brillants et leurs dents d'un blanc éclatant.

Je restai clouée sur place, laissant mon imagination vagabonder, cherchant à deviner l'identité des deux silhouettes que je voyais devant moi. Soudain, j'entendis des voix et me tournai vers l'escalier. Je les vis descendre, des bougies allumées et un énorme gâteau scintillant à la main.

« Joyeux anniversaire, joyeux anniversaire, joyeux anniversaire Adèle, joyeux anniversaire ! » chantaient-ils en s'approchant. Sous le choc, je portai mes mains à ma bouche tandis que mes trois amies et leurs maris s'avançaient vers moi. Oh oui, j'avais déjà les larmes aux yeux.

« Oh mon Dieu ! Les filles ! Oh mon Dieu ! » m'écriai-je. Kieran me sourit avant de poser sur ma tête la même cape-bonnet arc-en-ciel qu'elles portaient.

« Joyeux anniversaire, ma chérie. Fais un vœu », dit-elle.

Je fermai les yeux en reniflant et fis un vœu en silence. Devinez quel était mon vœu…

J'ai souhaité trouver bientôt les réponses aux millions de questions qui me restent sans réponse depuis six ans.

« Tante Adèle ! » J'ai ouvert les yeux aussitôt et j'ai vu les enfants les plus adorables que j'aie jamais vus, qui me souriaient de toutes leurs dents.

« Oh là là ! » J'allais m'extasier devant eux, mais Lana m'a interrompue.

« Souffle les bougies d'abord, Dela », a-t-elle ri.

Je l'ai fait et ils ont tous crié « JOYEUX ANNIVERSAIRE ! » juste au moment où les lumières se sont allumées et qu'ils ont commencé à me couvrir de cadeaux et de vœux.

Pendant qu'ils s'affairaient, j'ai immédiatement pris les adorables bébés dans mes bras en m'extasiant sur leur mignonnerie. Bien sûr, c'étaient les enfants de Lu Cheng et de son mari, John. Il y avait une fille et un garçon. La fille avait environ quatre ans et le garçon semblait à peine avoir deux ans. Kieran s'était mariée récemment, elle n'avait pas encore d'enfant et Lana était enceinte. Je ne me souciais plus des autres, absorbée que je jouais avec les enfants. J'ai toujours eu un faible pour les enfants et je trouve de la joie à être avec eux et à me laisser imprégner par leur chaleur.

Quelques instants après avoir laissé les enfants jouer, je mangeais du gâteau et buvais du vin avec mes amies et leurs maris, tandis que nous discutions de nos vies.

Notre moment de bonheur fut cependant interrompu par une forte détonation à l'extérieur.