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Chapitre Quarante : Quoi !
publish date:
2026-07-28 04:31:03
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Jusqu'à notre prochaine rencontre Chapitre Quarante-six : J’étais elle
Point de vue de NatalieLa scène se décala, se superposa, comme si la même nuit contenait plus d’une paire de promesses brisées.Joseph Bennett — plus jeune, moins sur la défensive, le calme du médecin remplacé par quelque chose de brut — se tenait avec Grace Miller dans l’ombre de l’appentis derrière les jardins potagers. Leurs mains étaient jointes. Ils parlaient tous les deux trop vite, comme les gens le font quand l’avenir a déjà été décidé par d’autres et qu’il ne reste plus qu’à refuser de l’accepter.« Ils l’annonceront le mois prochain, » disait Grace. « Sa famille a déjà parlé à la mienne. Et ton père a accepté l’arrangement avec la fille du marchand. Nous sommes tous les deux promis à des gens que nous n’aimerons jamais. »La mâchoire de Joseph était tendue. « Alors nous n’acceptons pas. Nous partons. Nous… »« Et aller où ? Avec quel argent ? Avec quelle protection quand ils viendront nous chercher ? » Elle secoua la tête, farouche et pratique même dans le désespoir. « Nous
Jusqu'à notre prochaine rencontre Chapitre Quarante-cinq : Les souvenirs
Point de vue de NatalieNous marchâmes en silence un moment. La forêt s’éclaircissait peu à peu. Le bruit de la rivière s’effaça derrière nous. Finalement les arbres cédèrent la place à un espace plus petit et plus cultivé que je n’avais pas vu auparavant — un jardin clos à l’extrémité du domaine, envahi par endroits mais toujours soigneusement entretenu. Des roses grimpaient sur la pierre avec l’abondance lourde de la fin de l’été : des rouges profonds, des roses pâles, quelques blancs têtus qui n’avaient pas encore renoncé. L’air sentait leur parfum, épais et sucré. Un simple banc de bois se trouvait sous une arche où les vignes avaient été dressées en une sorte de tonnelle grossière.Ethan me guida jusqu’à lui. Nous nous assîmes. Le silence s’étendit entre nous, pas vide exactement, mais plein de tout ce qui n’avait pas été dit à la table du petit-déjeuner et de tout ce qui ne pouvait toujours pas être dit en plein jour.Je regardai une abeille passer d’une fleur à l’autre. Ethan m
Jusqu'à notre prochaine rencontre Chapitre Quarante-quatre : En paix
Point de vue de Natalie « Respire, » dit-il. « Respire, tout simplement. »J’essayai. L’air entra en saccades. Les larmes que je retenais depuis la table du petit-déjeuner finirent par déborder, chaudes et humiliantes. J’essayai furieusement de les essuyer du dos de la main, mais d’autres suivirent aussitôt.« Je ne pleure pas, » déclarai-je, ce qui aurait été plus convaincant si ma voix n’avait pas tremblé sur le dernier mot.« Bien sûr que non, » dit Ethan, avec une douceur carrément exagérée. « Vous avez simplement un surplus temporaire d’humidité dans la région oculaire après vous être échappée par la fenêtre, avoir volé une barque et agressé la première personne venue vous trouver dans une forêt. Tout à fait raisonnable. »Un son mouillé et involontaire m’échappa — un demi-rire, un demi-sanglot. « Ce n’est pas drôle. »« C’est un peu drôle. » Ses pouces firent de lents petits cercles contre mes épaules, le même petit geste qu’il avait eu dans le salon de jardin la nuit de la pro
Jusqu'à notre prochaine rencontre Chapitre Quarante-trois : Légitime défense
Point de vue de NatalieJe n’ai pas attendu que les pas atteignent le centre de la clairière.Au moment où l’ombre s’est transformée en une forme solide avançant régulièrement à travers les sous-bois, tous les instincts de survie que j’avais accumulés depuis mon réveil dans ce siècle se sont mis à hurler à la fois. Je me suis accroupie derrière le premier chêne venu, le dos plaqué contre l’écorce rugueuse, et j’ai forcé ma respiration à rester assez discrète pour ne pas me trahir. Mes mains ont trouvé une branche tombée presque sans y penser — assez épaisse pour faire mal, assez légère pour la brandir. Le bois était humide et un peu pourri à une extrémité, mais ça ferait l’affaire.Les pas se rapprochaient. Lents. Sûrs. Le genre de pas de quelqu’un qui savait déjà exactement où j’étais et ne voyait aucune raison de se presser. Les feuilles chuchotaient sous des bottes. Une brindille a craqué avec une négligence délibérée. Mon pouls battait si fort que je le sentais dans mes dents. La
Jusqu'à notre prochaine rencontre Chapitre Quarante-deux : Les pas
Point de vue de NatalieJe marchai vers l’intérieur des terres.La forêt se referma autour de moi avec le silence particulier d’un lieu qui se souvient des choses. Chaque ombre paraissait plus profonde qu’elle ne devait l’être. Chaque bruissement de feuilles portait la mémoire de la nuit où j’étais arrivée pour la première fois — désorientée, terrifiée, convaincue d’être noyée pour me réveiller dans un siècle qui utilisait encore des pots de chambre et considérait les mariages arrangés comme une solution raisonnable aux femmes inconvenantes. L’air sentait la terre humide et quelque chose de plus ancien, quelque chose qui faisait se dresser les poils fins de mes bras.Je trouvai la clairière par instinct plus que par mémoire. Le même espace dégagé. La même lumière brisée à travers les hautes branches. La même impression que le sol lui-même gardait une charge résiduelle, comme si les étoiles tombées ici avaient laissé une cicatrice.Je me tins au centre et fis un lent tour sur moi-même.
Jusqu'à notre prochaine rencontre Chapitre Quarante-et-un : Le plan d’évasion
Point de vue de NatalieJe me levai.Le grincement de ma chaise fut plus fort que nécessaire. Tous les visages se tournèrent vers moi.« Si vous voulez bien m’excuser, » dis-je. Ma voix sonnait remarquablement assurée pour quelqu’un dont le cœur faisait des calculs totalement différents. « Je me rends compte que je n’ai plus faim, finalement. »Je n’attendis pas la permission. Je sortis de la salle à manger, le dos droit et les mains serrées dans les plis de ma jupe pour que personne ne voie qu’elles tremblaient. Derrière moi j’entendis le murmure doux et urgent de Grace et la chaise d’Ethan bouger comme s’il allait se lever. Je ne me retournai pas.En haut, je fermai la porte de ma chambre et m’adossai contre pendant trois respirations complètes. La robe grise me donnait soudain l’impression d’un costume que je ne pouvais plus porter. Je l’arrachai avec des doigts maladroits, enfilai la robe la plus simple que je trouvai — douce, pratique, le genre de chose qu’une femme porte si elle
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