Perjalanan ke Gunung Keramat – Ardian Mencari Jawaban atas Kekuatannya

Malam itu, setelah pertempuran sengit di Kota Rantau Senja, Ardian berdiri di tengah puing-puing yang masih mengepulkan asap. Kemenangannya atas Pasukan Hitam bukanlah akhir dari segalanya. Ia tahu, di balik kemenangan ini, ada pertanyaan yang belum terjawab.

"Apa sebenarnya tanda di punggungku ini?" Ardian bergumam, memandang luka berbentuk sayap di punggungnya yang masih terasa panas.

Pria berjubah hitam yang menolongnya sebelumnya melangkah mendekat. "Jika kau ingin jawaban, kau harus pergi ke Gunung Keramat. Hanya di sanalah kau akan menemukan kebenaran tentang dirimu."

"Gunung Keramat?" Ardian mengernyit.

"Ya," pria itu mengangguk. "Dulu, para leluhur Kesatria Garuda pernah bersembunyi di sana, meninggalkan petunjuk bagi pewaris mereka. Jika kau benar-benar ingin memahami kekuatanmu, kau harus pergi ke sana."

Ardian menatap ke arah pegunungan di kejauhan. Siluetnya terlihat samar di bawah cahaya rembulan yang mulai menembus awan. Gunung itu terasa memanggilnya.

Tanpa ragu, ia mengangguk. "Kalau begitu, aku akan pergi ke sana."

Ardian berangkat sebelum fajar. Ia meninggalkan Kota Rantau Senja yang masih dalam pemulihan dan menuju ke utara, tempat Gunung Keramat berdiri kokoh.

Perjalanannya tidak mudah. Hutan lebat yang mengelilingi pegunungan dipenuhi dengan bahaya—hewan buas, jurang curam, dan jalanan licin. Tapi bukan itu yang paling mengkhawatirkan Ardian.

Ia bisa merasakan sesuatu mengawasi dari dalam kegelapan.

Langkahnya semakin waspada saat mendengar suara gemerisik di balik pepohonan. Ia menggenggam Tombak Garuda erat-erat.

"Tunjukkan dirimu!" serunya.

Dari bayangan hutan, muncul makhluk aneh. Tubuhnya menyerupai manusia, tapi dengan kulit kelam seperti arang dan mata yang bersinar merah.

"Kesatria Garuda..." suara makhluk itu serak, seperti desisan ular.

Ardian menegang. "Kau siapa?"

Makhluk itu menyeringai, memperlihatkan deretan gigi tajam. "Aku adalah pelayan Sang Kegelapan. Kau tak akan sampai ke Gunung Keramat."

Seketika, makhluk itu melompat ke arahnya dengan kecepatan luar biasa. Ardian bereaksi cepat, mengangkat tombaknya untuk menangkis serangan. Ledakan kecil terjadi saat senjata mereka bertemu.

Pertarungan berlangsung sengit. Makhluk itu bergerak seperti bayangan, menghilang dan muncul kembali dari berbagai arah. Tapi Ardian semakin terbiasa dengan kekuatannya.

"Aku tak akan kalah!" teriaknya, mengayunkan Tombak Garuda dengan kekuatan penuh.

Cahaya keemasan menyelimuti tombaknya, menghantam makhluk itu dengan keras. Makhluk itu menjerit sebelum tubuhnya meledak menjadi kepulan asap hitam.

Ardian terengah-engah. "Mereka benar-benar tidak ingin aku sampai ke Gunung Keramat..."

Ia melanjutkan perjalanannya dengan hati-hati.

Setelah dua hari perjalanan yang melelahkan, Ardian akhirnya sampai di kaki Gunung Keramat. Udara di sini terasa berbeda—lebih berat, lebih pekat dengan energi yang tak kasatmata.

Di lereng gunung, ia menemukan sebuah kuil tua yang hampir tertutup oleh pepohonan liar. Pilar-pilarnya masih berdiri kokoh meski terlihat termakan usia.

Ardian melangkah masuk. Di tengah ruangan utama, ada sebuah altar batu dengan ukiran berbentuk burung Garuda. Di atasnya, terdapat gulungan kuno yang disegel dengan cahaya emas.

Tangannya gemetar saat menyentuhnya. Begitu ia menarik gulungan itu, sebuah suara bergema di dalam pikirannya.

"Wahai pewaris Garuda, jika kau telah sampai di tempat ini, berarti takdirmu telah ditetapkan. Kekuatan yang kau miliki bukanlah kebetulan—ia diwariskan dari leluhur yang telah menjaga keseimbangan dunia selama berabad-abad. Namun, kekuatan ini juga memiliki harga. Jika kau memilih untuk menggunakannya, maka kau akan menjadi musuh utama Kegelapan. Bersiaplah, karena perang yang sesungguhnya baru saja dimulai."

Ardian menelan ludah. Ia kini mengerti bahwa perjalanannya belum berakhir. Gunung Keramat telah memberikan jawaban, tetapi juga menghadirkan pertanyaan baru.

Siap atau tidak, ia harus menghadapi takdirnya.

Ardian menggenggam gulungan kuno itu erat. Cahaya emas yang menyegelnya perlahan meredup, seolah mengizinkan sang pewaris untuk membuka rahasianya. Dengan hati-hati, ia membentangkan gulungan tersebut dan mulai membaca tulisan-tulisan tua yang terpahat di atasnya.

"Kesatria Garuda yang sejati akan diuji oleh tiga rintangan sebelum ia bisa menguasai kekuatannya sepenuhnya. Hanya yang berhati murni dan bertekad kuat yang bisa melewati semuanya. Jika kau gagal, maka kegelapan akan menguasai dirimu, dan dunia akan jatuh dalam kehancuran."

Ardian menarik napas dalam. Tiga rintangan? Ia belum pernah mendengar tentang ini sebelumnya. Tapi sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, lantai kuil tiba-tiba bergetar.

Dari bayangan dinding, muncul tiga sosok berjubah hitam dengan mata bersinar merah. Mereka bukan sekadar ilusi—mereka nyata dan siap menguji Ardian.

Salah satu sosok maju. Ia mengangkat tangannya, dan tiba-tiba Ardian merasakan tubuhnya berat, seolah ada sesuatu yang menariknya ke dalam tanah. Di depannya, muncul bayangan dirinya sendiri—tetapi lebih gelap, lebih liar.

"Apa ini?" Ardian bergumam.

"Ini adalah dirimu yang sebenarnya," jawab sosok berjubah hitam. "Jika kau tidak bisa mengalahkan dirimu sendiri, maka kau tidak layak menjadi pewaris Garuda."

Bayangan Ardian menyerangnya dengan kecepatan luar biasa. Gerakannya sama persis dengan Ardian—setiap tebasan, setiap serangan. Setiap kali Ardian menyerang, bayangan itu menangkis dengan cara yang sama.

Ketegangan menyelimuti Ardian. Ia mulai menyadari bahwa rintangan ini bukan soal kekuatan, melainkan penerimaan.

"Aku bukan musuh bagi diriku sendiri," bisiknya.

Ia menutup mata, menarik napas, dan membuka hatinya. Cahaya keemasan menyelimuti tubuhnya, dan perlahan, bayangan itu memudar, kembali menjadi bagian dari dirinya.

Sosok berjubah hitam pertama mengangguk, lalu menghilang ke dalam kegelapan.

Sosok kedua melangkah maju, mengangkat tangannya. Seketika, Ardian merasakan tubuhnya melayang, lalu jatuh ke dalam jurang tanpa dasar.

Angin kencang menerpa wajahnya. Di sekelilingnya, suara-suara berbisik, mengisi pikirannya dengan ketakutan—ketakutan akan gagal, ketakutan akan kehilangan, ketakutan akan masa lalunya.

Ardian memejamkan mata. Ia ingat bagaimana ia bertarung demi rakyatnya, bagaimana ia melawan Pasukan Hitam tanpa rasa takut.

"Aku bukan budak ketakutan!" teriaknya.

Tiba-tiba, ia merasa tubuhnya berhenti jatuh. Ia berdiri di atas cahaya keemasan yang muncul dari dalam dirinya sendiri.

Sosok kedua menghilang.

Sosok terakhir melangkah maju, tetapi kali ini ia tidak menyerang. Sebaliknya, ia mengangkat tangannya, dan di depan Ardian muncul dua jalan.

"Setiap pewaris Garuda akan menghadapi pilihan ini," kata sosok itu. "Jalan pertama adalah jalan kedamaian—tinggalkan kekuatanmu, hiduplah sebagai manusia biasa. Jalan kedua adalah jalan perang—terima takdirmu, tetapi kau akan selalu hidup dalam bayang-bayang pertempuran."

Ardian menatap kedua jalan itu.

Ia telah melihat kehancuran, pengorbanan, dan kesakitan. Tetapi ia juga tahu bahwa tanpa kekuatannya, dunia bisa jatuh dalam kegelapan.

Dengan keyakinan penuh, ia melangkah ke jalan kedua.

Seketika, cahaya emas membanjiri ruangan. Sosok terakhir menghilang, dan Ardian merasa kekuatan dalam dirinya semakin kuat.

Gunung Keramat telah memberinya jawaban, dan takdirnya sebagai Kesatria Garuda telah ditetapkan.