Krone der Dornen: Mafia-Dynastie

Der Maybach glitt durch die römische Nacht wie ein Schatten, der sich nicht fangen ließ. Lila saß auf dem kühlen Leder, die Beine übereinandergeschlagen, den Trenchcoat fest um sich gezogen. Sie spürte Damien Morettis Blick auf sich ruhen – schwer, besitzergreifend, als würde er sie bereits ausziehen, obwohl er keinen Finger rührte. Sie hasste es. Und ein kleiner, verräterischer Teil von ihr... reagierte darauf. „Du hättest mich wenigstens fragen können, bevor du mein Leben in Brand steckst“, sagte sie kühl, ohne ihn anzusehen. Damien lachte leise. Das Geräusch vibrierte tief in ihrer Brust. „Ich habe dich siebzehn Jahre lang beschützt, Liliana. Fragerei war nie Teil des Plans.“ Sie drehte den Kopf. Ihre dunklen Augen trafen seine grauen – ein Zusammenprall aus Eis und Feuer. „Beschützt? Indem du mich belogen hast? Indem du mich hast glauben lassen, meine gesamte Familie sei tot?“ Seine Hand lag entspannt auf seinem Oberschenkel. Die frischen Abschürfungen an den Knöcheln schim

Die Luft im großen Konferenzsaal der Villa Valentino war zum Schneiden dick. Zigarrenrauch hing unter dem Kronleuchter wie ein schlechtes Omen. Um den langen Mahagonitisch saßen die wichtigsten Männer der Familie – und jetzt auch Lila. Sie hatte ihren Trenchcoat abgelegt. Das rote Kleid darunter wirkte wie eine Kriegserklärung. Damien saß zu ihrer Rechten, nah genug, dass sein Knie gelegentlich ihres streifte. Absicht. Immer Absicht bei ihm. Alessandro lehnte sich zurück, ein Glas Whisky in der Hand. „Die Kovalyovs bluffen nicht. Sie haben bereits zwei unserer Lieferungen abgefangen. Wenn wir nicht reagieren, verlieren wir die Ostküste innerhalb eines Monats.“ Nonna Sofia saß am Kopfende, klein und doch imposant. „Blut fordert Blut. Aber wir haben jetzt die Erbin. Liliana ist der Schlüssel zum alten Pakt.“ Lila spürte alle Blicke auf sich. Sie hatte in den letzten Stunden mehr über ihre eigene Familie erfahren als in siebzehn Jahren davor. Der „Pakt“ war kein Märchen. Vor über hun

Die Katakomben unter der Villa Valentino waren ein Ort, an dem die Zeit selbst zu atmen schien – schwer, feucht und erfüllt von Jahrhunderten des Blutes und der Geheimnisse. Die uralten Steinwände, durchzogen von feinen Rissen wie Adern, trugen die Last der Familiengeschichte. Fackeln flackerten in eisernen Halterungen und warfen lange, tanzende Schatten, die wie Geister über den Boden huschten. Der Geruch von kaltem Stein, altem Weihrauch und frischem Blut hing schwer in der Luft, vermischt mit dem leichten Duft von Myrrhe und Rosen, den Nonna Sofia für das Ritual hatte verbrennen lassen. Über zwanzig der ranghöchsten Mitglieder der Valentino-Familie standen in einem perfekten Halbkreis um den schwarzen Marmoraltar. Ihre Gesichter waren ernst, fast feierlich, die Augen voller Ehrfurcht und unterschwelliger Angst. Niemand sprach. Das einzige Geräusch war das leise Knistern der Fackeln und das ferne Tropfen von Wasser irgendwo in der Tiefe der Katakomben – wie das langsame Schlagen ei

Die Bibliothek der Villa Valentino war ein Ort der Schatten und alten Geheimnisse. Hohe Regale aus dunklem Mahagoni reichten bis zur Decke, gefüllt mit ledergebundenen Büchern, die Blutverträge, alte Pakte und Aufzeichnungen von Hinrichtungen enthielten. Nur eine einzelne Stehlampe brannte und warf lange, verzerrte Schatten an die Wände. Lila stand mitten im Raum, das Handy noch immer zu ihren Füßen auf dem teuren Perserteppich. Das Video lief in ihrem Kopf weiter – Damiens Stimme, kalt und berechnend: „Die Erbin ist stärker als erwartet. Aber sie wird brechen.“ Alessandro lehnte am Türrahmen, die Arme verschränkt. Sein Lächeln war nicht mehr charmant. Es war triumphierend, giftig. „Du siehst aus, als hättest du gerade deinen eigenen Tod gesehen, Cousine“, sagte er leise. „Dabei hast du nur endlich die Augen geöffnet.“ Lila bückte sich langsam, hob das Handy auf und stoppte das Video. Ihre Finger zitterten nicht mehr. Stattdessen breitete sich eine kalte, gefährliche Ruhe in ihr au

Der medizinische Flügel der Villa Valentino roch nach Desinfektionsmitteln, altem Blut und Angst. Weiße Wände, die schon zu viele Tode gesehen hatten, wurden von grellen Neonlampen beleuchtet. Lila stand vor dem Krankenbett, in dem Valentina lag – blass, geschwächt, aber mit einem gefährlichen Glanz in den Augen. Die Frau, die sich als ihre Halbschwester ausgegeben hatte, trug einen Verband um die Brust und einen um den Kopf. Dennoch lächelte sie schwach, als wüsste sie genau, dass sie gerade die Kontrolle über das Spiel übernahm. Damien stand wie ein dunkler Schatten direkt hinter Lila, eine Hand besitzergreifend auf ihrer Hüfte. Nonna Sofia saß in einem Sessel in der Ecke, ihr Gesicht eine starre Maske aus Misstrauen und Erschöpfung. „Du hast zehn Minuten“, sagte Lila kalt. „Danach entscheide ich, ob du leben oder sterben wirst.“ Valentina hustete leise und sah Damien direkt an. „Er hat dir nie die volle Wahrheit gesagt, oder? In der Nacht, als Luciano starb, hat er nicht nur