Chapitre 3

Point de vue de Lana

Je suis restée bouche bée en voyant Ethan se comporter comme un chiot qui aurait retrouvé son maître.

Et ce maître, c’était Lancelot.

Oui, Lancelot. L’homme avec qui j’étais censée avoir passé la nuit… celui à qui j’avais demandé de m’épouser.

Comment pouvais-je être aussi malchanceuse ?

Et le pire dans tout ça ?

C’était le patron d’Ethan… et aussi le PDG de Herod & Co.

Je fixais son visage amusé.

J’ai fermé la bouche avec la paume de ma main en le regardant glisser ses clés de voiture dans sa poche.

Je ne comprenais plus rien.

Tout ce que je voulais, c’était disparaître dans un pays lointain et ne jamais revenir.

Parce que… comment j’allais expliquer à mon ex infidèle que je n’étais pas vraiment fiancée ?

Ou à Lancelot que je lui avais demandé de m’épouser à cause d’Ethan ?

« Attends, Lana ! »

Ethan venait enfin de remarquer ma présence.

J’avais envie de me recroqueviller ou de me cacher sous terre.

« Tu travailles ici ? Waouh ! Le monde est petit ! »

Il a ri.

J’ai levé les yeux au ciel intérieurement.

Quatre ans que je sortais avec cet homme…

et il ne savait même pas où je travaillais.

Pourquoi ?

Parce qu’il ne s’était jamais intéressé à ma vie.

Il ignorait même que nous travaillions dans la même entreprise depuis plus d’un an, même si c’était dans des succursales différentes.

Je fermai les yeux, essayant désespérément d’échapper à leurs regards.

Comment ma vie avait-elle pu basculer aussi vite ?

Pourquoi Ethan était-il ici ?

Et surtout…

Pourquoi appelait-il Lancelot “patron” ?

Oh mon Dieu.

J’avais envie de vomir.

« Puis-je vous présenter mon équipe, si cela ne vous dérange pas, Monsieur le PDG ? »

Mon supérieur, M. Greg, s’éclaircit la gorge.

J’étais presque reconnaissante.

Au moins, l’attention qui pesait sur moi allait se relâcher un peu.

« Oh, appelle-moi Lancelot. Et je préférerais aller d’abord à mon bureau. »

Sa voix était calme.

M. Greg tenta de lui montrer le chemin… mais Lancelot ne bougea pas.

Il se tourna vers moi.

« Lana, c’est ça ? »

J’ai hoché la tête lentement.

« Montre-moi le chemin, s’il te plaît. »

Je secouai la tête.

« Je… j’ai une… »

Je bégayais.

Pas parce que j’avais vraiment quelque chose à faire.

Mais parce que je voulais éviter de me retrouver seule avec lui.

Après tout, j’avais été plutôt froide et impolie avec lui ce matin.

Mais comment j’aurais pu deviner qu’il allait devenir mon patron ?

Est-ce qu’il allait me licencier ?

Est-ce qu’il pensait que j’étais toujours aussi désagréable ?

Oh mon Dieu.

Il avait maintenant une excellente raison d’écraser ma pauvre âme fragile.

Le mieux serait sûrement de rester loin de lui pendant un moment.

Peut-être que…

Peut-être qu’il finirait par m’oublier.

« Une… une réunion… »

Je bégayais toujours sous leurs regards.

Mais le sien…

Le sien brillait d’une lueur amusée et malicieuse.

« Par ici », dis-je finalement.

Je cédai et le conduisis jusqu’à son magnifique bureau.

Pendant le trajet, je réfléchissais à toute vitesse.

Il n’avait pas dit qu’il me connaissait…

mais j’étais sûre que si.

Et j’avais besoin d’une stratégie.

Est-ce que je devais m’excuser pour ce matin ?

Ou pour hier soir ?

Bon sang…

À ce stade, j’avais presque envie de m’excuser d’exister.

Si seulement je pouvais remonter le temps.

Je ne me serais jamais retrouvée dans son lit.

Je ne lui aurais certainement pas demandé de m’épouser.

J’avais l’impression que l’univers entier était contre moi.

Comment une seule décision stupide avait-elle pu m’amener là ?

D’abord, j’avais acheté une bague pour demander mon ex en mariage…

un ex qui s’est révélé être un infidèle.

Ensuite, j’ai demandé un inconnu sexy en mariage.

Un inconnu qui ressemblait à un dieu grec.

Ensuite, j’ai couché avec lui.

Et après ça… je l’ai repoussé comme s’il ne comptait absolument pas.

Et maintenant ?

Il se trouve que c’est mon patron.

Merde.

Qu’est-ce que je vais faire ?

Je me rongeais les ongles nerveusement.

Je sentais son regard posé sur moi.

Et soudain…

Une idée.

Une ampoule s’est allumée dans ma tête.

Je me suis félicitée intérieurement.

J’avais enfin un plan.

Il ne me restait plus qu’à jouer mon rôle.

Tu peux le faire, Lana.

Tu peux le faire.

« Voici votre bureau, monsieur », dis-je en ouvrant la porte.

En entrant, je restai impressionnée.

Le bureau était immense, luxueux, imposant.

Je n’y étais jamais entrée auparavant.

Après tout, je n’étais qu’une simple employée contractuelle.

« Ça me paraît parfait », dit-il en hochant la tête.

Sa voix me ramena à la réalité.

« Bienvenue dans la famille », dis-je avec un sourire maladroit en m’inclinant légèrement.

Mon plan ?

Faire comme si je ne le connaissais pas.

Et ça marchait plutôt bien.

Je me retournai pour partir.

« Lana. »

Je me suis arrêtée.

« Il y a quelque chose que je peux faire pour toi, monsieur ? »

« Assieds-toi. »

Sa voix était ferme.

J’obéis.

Son visage était sérieux.

Le genre de visage qui te dissuade immédiatement de faire quoi que ce soit de stupide.

Assise dans un fauteuil étonnamment confortable, je jouais avec l’ourlet de ma chemise.

Des gouttes de sueur glissaient sur mes tempes.

J’évitais soigneusement de le regarder.

Il s’approcha avec une feuille à la main.

Puis il s’assit en face de moi.

Il posa le document sur la table et me fit signe de le prendre.

Je l’ai fait.

Et mes yeux se sont écarquillés en le lisant.

« Qu’est-ce que… c’est quoi ça ? »

« Un certificat de mariage. »

Il croisa les bras.

« Je suis sûr que tu sais lire clairement… ma femme. »

Je le fixai.

Impossible.

Le certificat portait nos deux noms.

Et il indiquait clairement que nous étions mariés.

Comment ?

Comment c’était possible ?

Je me suis pincée pour vérifier que je ne rêvais pas.

Mais non.

Ma signature était bien là.

Et mon cachet aussi.

Ce n’était pas falsifié.

Mais… pourquoi je ne me souvenais pas du tout de l’avoir signé ?

« Comment… ? »

« Ma chère épouse, on s’est mariés le jour même où tu m’as demandé en mariage et— »

« D’abord, arrête de m’appeler ta femme ! »

Je me levai brusquement.

La colère montait.

J’étais persuadée qu’il avait profité de moi.

Jamais je ne serais assez folle pour épouser un inconnu.

Oui, il était riche.

Mais il pouvait tout aussi bien être un meurtrier.

« Et j’étais ivre ! »

Soudain, les souvenirs commencèrent à revenir.

« J’étais ivre et tu as profité de moi ! Comment t’as pu faire ça ?! »

Il ricana légèrement.

Il allait répondre, mais je le coupai.

« Tu sais quoi ? Peu importe. Je vais demander le divorce. »

Je me levai pour partir.

« Assieds-toi. Je n’ai pas fini. »

Sa voix claqua comme un ordre.

Je m’arrêtai.

Puis je me rappelai soudain une chose.

C’était mon patron.

Alors… je me rassis.

« On dirait que tu as tendance à être impulsive », dit-il calmement.

Je levai les yeux au ciel sans m’en rendre compte.

« J’ai une proposition pour toi. »

Il marqua une pause.

« Sois ma femme pendant un an… et je te donnerai un chèque en blanc. Ou tout ce que tu voudras. »

La bombe tomba.

Je me mis à rire.

Un rire presque hystérique.

Lancelot Herod, le milliardaire le plus riche du monde… me demandait ça ?

Quelle blague.

Quand j’eus fini de rire, je vis qu’il était sérieux.

Très sérieux.

Je le regardai, stupéfaite.

Pourquoi me proposait-il ça ?

« Prends le temps d’y réfléchir », dit-il calmement.

« Donne-moi ta réponse avant la fin de la journée demain. »

Il se leva.

« Tu peux y aller. »

Il retourna derrière son immense bureau et se remit au travail.

Des centaines de questions se bousculaient dans ma tête pendant que je retournais à mon bureau.

Je marchais distraitement…

Et bam.

Je venais encore de heurter quelqu’un.

Je levai la tête pour m’excuser.

Et je vis son visage agaçant.

Ethan.

Et à côté de lui…

Cassandra.

Qu’est-ce qu’elle faisait ici ?

Je tentai de passer.

Mais elle me retint.

« Alors c’est ici que tu travailles ? » ricana Cassandra.

Ethan sourit.

« Ça lui va bien. Elle est sous contrat. Et d’un claquement de doigts, je peux la virer. »

Il éclata de rire.

« J’ai hâte de t’apprendre une ou deux leçons… ou dix. »

Je levai les yeux au ciel.

Je n’avais même plus la force de réagir.

Je tentai de partir.

Mais Ethan me barra la route et me poussa légèrement.

« Je vois que tu as pris ton envol. »

Il ricana.

« Tu pensais pouvoir me tromper et t’enfuir avec ton petit homme ? »

Son sourire devint cruel.

« Quand j’en aurai fini avec toi, il te larguera aussi. »

« Ouais… peu importe. Excusez-moi, je voudrais juste rejoindre mon bureau si— »

CLAQUE.

La paume de Cassandra s’écrasa sur ma joue.

La douleur explosa.

« Ferme-la ! » cracha-t-elle.

« Tu réponds quand on te parle maintenant ? »

Ses yeux brûlaient de haine.

« Attends juste qu’on en ait fini avec toi. Je vais faire en sorte que tu démissionnes, sale traînée. »

Elle me poussa violemment.

Mon dos heurta le mur.

La douleur se répandit dans tout mon corps.

Eux deux éclatèrent de rire avant de s’éloigner.

Je pensais en avoir fini avec eux.

Je pensais qu’après ce qui s’était passé hier, je ne les reverrais plus jamais.

Et pourtant…

J’étais encore là.

Encore leur victime.

Alors que c’était moi qui devrais les mépriser.

Ils n’avaient aucun remords.

Aucune intention de changer.

Et ça…

Ça faisait presque plus mal que la trahison.

Peut-être même plus que l’infidélité.

« Qu’est-ce qu’il y a, Lana ? »

Sa voix de baryton douce résonna derrière moi quand je retournai dans son bureau.

Je levai les yeux vers lui.

« Je t’épouserai… »

Je pris une inspiration.

« Mais à une condition. »