Chapitre 3

Le Point de Vue de Paige...

« Docteur ! A-Comment est Amber maintenant ?! »

Je me suis précipité vers l'homme qui venait de sortir de la salle d'urgence. Ma gorge était sèche, mais je pouvais à peine entendre ma propre voix à cause des battements de mon cœur qui résonnaient fort dans mes oreilles.

Il retira ses lunettes, se frotta les yeux fatigués avant de secouer la tête avec déception.

« Avec un peu d'espoir, elle sera stable dans les quatre prochaines heures. Mais vous ne serez pas aussi chanceux à chaque fois. »

J'ai dégluti, me sentant trop effrayé pour poser la question suivante, mais trop anxieux pour ne pas savoir exactement comment était son état.

Mais le docteur n'a pas attendu que je parle, car il ajouta d'un ton sévère.

« Vous ne connaissez pas l'état de santé de votre fille ? »

L'inquiétude pour Amber était évidente dans sa voix, mais la frustration l'était tout autant.

« Elle ne peut pas du tout marcher aussi loin ! À quoi pensiez-vous, en l'emmenant dehors comme ça ? Il est préférable de la laisser se reposer et se rétablir ici, à l'hôpital, où elle a accès à ce dont elle a besoin. »

Je n'avais même pas la force de me défendre. Les portes s'ouvrirent à la volée et mon regard dépassa le docteur, et je sentis ma respiration se bloquer.

Amber était sortie de la salle d'opération sur un brancard. Son petit corps était perdu sous un réseau de fins tubes et de fils qui serpentaient autour de ses bras et de sa poitrine.

Un masque à oxygène couvrait la moitié de son visage, qui était presque translucide contre les oreillers d'un blanc immaculé.

Mes genoux heurtèrent le sol violemment avant que je ne réalise que je tombais.

L'inquiétude pour Amber était évidente dans sa voix, mais la frustration l'était tout autant.

« Elle ne peut pas du tout marcher aussi loin ! À quoi pensiez-vous, en l'emmenant dehors comme ça ? Il est préférable de la laisser se reposer et se rétablir ici, à l'hôpital, où elle a accès à ce dont elle a besoin. »

Je n'avais même pas la force de me défendre. Les portes s'ouvrirent à la volée et mon regard dépassa le docteur, et je sentis ma respiration se bloquer.

Amber était sortie de la salle d'opération sur un brancard. Son petit corps était perdu sous un réseau de fins tubes et de fils qui serpentaient autour de ses bras et de sa poitrine.

Un masque à oxygène couvrait la moitié de son visage, qui était presque translucide contre les oreillers d'un blanc immaculé.

Mes genoux heurtèrent le sol violemment avant que je ne réalise que je tombais.

Soudain, tout l'oxygène dans la pièce ne fut pas suffisant pour que je puisse prendre une seule respiration.

Les larmes inondèrent mes yeux, tout était de ma faute.

J'avais insisté pour l'emmener loin, me convainquant moi-même que nous pouvions survivre même sans l'ombre de Blaze Sullivan.

Mais j'aurais dû savoir que la survie ne suffisait pas pour Amber.

S'éloigner de lui signifiait aussi que ma fille perdrait accès à tout le soutien médical dont elle dépendait, juste pour rester en vie.

Qu'ai-je fait…?!

Le médecin plus âgé me tendit aimablement la main, m'aidant à me remettre debout. Son visage ridé s'adoucit un peu alors qu'il me regardait.

« Écoutez, Mademoiselle ! Je sais que c'est dur pour vous. J'ai vu des mères à votre place, faisant tout ce qu'elles peuvent avec le peu qu'elles ont. Mais en ce moment, votre priorité doit être de supplémenter sa nutrition. Son corps est trop faible pour se battre, et nous devons la fortifier. Bien sûr, les injections et les médicaments prescrits à votre fille ne sont pas bon marché, mais ils ont les meilleures chances de donner à la petite fille une chance de vivre sa vie aussi normalement qu'elle le peut. »

Quelle ironie cruelle, alors que rien dans la vie d'Amber n'avait jamais été normal…

J'ai dégluti difficilement et j'ai hoché la tête.

« Compris, Docteur. Merci… Merci beaucoup. »

Je me redressai, essuyant mon visage avec ma manche, mais le docteur me lança un regard de côté rempli de sympathie.

J'avais déjà tout expliqué ce matin, juste après avoir porté Amber à l'aile des urgences. Elle tenait à peine conscience, sa peau devenait moite et sa respiration était superficielle.

J'avais dit au personnel que nous ne pouvions pas payer pour l'instant, mais que son père arrivait, et qu'il s'en occuperait.

« Le père de l'enfant n'a toujours pas répondu ? »

demanda le docteur avec douceur, et je tapotai l'écran ; sachant parfaitement bien que tout ce que je trouverais seraient mes propres messages me fixant en retour.

[Où es-tu ? Amber est à l'hôpital et nous avons urgemment besoin d'argent.] (Livré 05h47)

[Rappelle-moi, s'il te plaît. Amber a vraiment besoin de toi.](Livré 07h23)

[Blaze ? Tu es là ?](Livré 08h12)

[Blaze Sullivan, réponds-moi, je t'en prie. C'est une question de vie ou de mort.](Livré 09h05)

J'ai ravalé le cri qui exigeait désespérément d'être libéré et j'ai levé les yeux, rencontrant le regard du docteur.

« Ne vous inquiétez pas, » chuchotai-je, en rangeant le téléphone. « J'aurai l'argent dès que possible. »

Amber comptait sur moi.

---

L'uniforme de serveuse était un peu trop large pour ma silhouette, et notre ourlet pendant menaçait de me faire trébucher à chaque pas en avant dans ces talons aiguilles.

Mais je parvins à saisir le plateau dans mes mains, en équilibrant les verres et en gardant les yeux baissés.

Les sols en marbre poli reflétaient les luminaires en cristal du plafond alors que je me frayais un chemin à travers la foule étincelante, responsable de livrer les boissons à chaque invité assistant au banquet qui se tenait à la Maison de la Meute de la Meute des Hurleurs de l'Esprit.

Oui, la même meute dont mon mate était le futur Alpha, même si personne n'en avait la moindre idée.

Partout où l'on regardait, des invités s'attardaient et socialisaient – vêtus de magnifiques robes de bal en soie, chacune meilleure que la précédente. Les messieurs en costumes guindés étaient des loups de haut rang des meutes voisines, tandis que le personnel de service était pratiquement invisible.

Et pour une fois, j'en étais reconnaissante. Moins il y avait de yeux sur moi, mieux c'était.

Encore trois heures, c'est tout ce que j'avais à endurer.

Encore trois heures, et le salaire de ce banquet serait suffisant pour couvrir trois jours de suppléments nutritionnels d'Amber. C'était tout ce qui comptait pour moi.

« Ah ! C'est quoi cette odeur nauséabonde ? Comme si quelqu'un avait laissé un égout ouvert quelque part. »

La voix aiguë et exagérée glissa le long de ma colonne vertébrale, et je n'avais même pas besoin de me retourner pour savoir qui c'était.

Natalie – la fille de Dominic Orwell, le Bêta actuel de la meute sous le père de Blaze.

La fille du Bêta avait aimé Blaze bien avant qu'il ne pose les yeux sur moi. Bien que notre relation ne soit pas encore publique, ses amis connaissaient mon existence.

L'obsession de Natalie pour lui brûlait toujours autant, et elle savait que j'étais son sale secret… alors naturellement, elle avait fait de sa mission de vie de me rappeler, encore et encore, que je ne serais jamais digne du trésor que j'avais accidentellement obtenu.

Je me tournai lentement, me retrouvant face à face avec la femme menue et blonde vêtue d'une robe en satin vert.

Sa lèvre se retroussa de dégoût alors qu'elle regardait mon uniforme mal ajusté.

«Oh mon Dieu ! Comment un insecte a-t-il pu se faufiler dans un banquet aussi haut de gamme ? »

J'ai pris une profonde respiration et souri poliment.

«Bonjour. Bonsoir ! Désirez-vous du champagne ou du vin rouge ? »

Je n'avais pas l'intention de me disputer avec elle – mais malheureusement, elle ne partageait pas mes pensées.

Natalie se pencha près de moi et siffla à voix basse, ses mots poison destinés à mes seules oreilles. « Je veux que toi, salope pourrie, tu laisses Blaze tranquille. Tu n'es même pas digne de te tenir à trois mètres de lui ! »

Avant que je puisse réagir, elle saisit une coupe de vin rouge sur mon plateau. Pendant une seconde, j'ai pensé que peut-être, c'était tout. Elle voulait juste m'engueuler, et maintenant elle allait partir.

Si seulement c'était le cas !

Parce que l'instant d'après, elle renversa le verre de vin sur son propre buste. Le liquide sombre trempa sa robe comme du sang, et elle poussa un cri strident comme une banshee.

« Ah ! C'est quoi, ce bordel?! Tu es aveugle ? C'est comme ça que tu travailles, idiote ? Où est le manager qui a engagé une imbécile aussi incompétente qui ne peut même pas marcher droit ? »

Son cri résonna dans la salle, et les têtes commencèrent à se tourner dans notre direction.

«Cette… cette serveuse m'a éclaboussée exprès ! »

Une bouffée de chaleur embarrassante me monta le long du cou, et je voulus parler – me défendre, ou expliquer.

Mais les mots restèrent coincés dans ma gorge, et tout ce que je pus faire fut de regarder, impuissante.

« Que se passe-t-il ici ? »

Cette voix grave et autoritaire ne pouvait appartenir qu'à une seule personne. Ma tête se tourna vivement vers l'entrée et un soulagement fleurit dans ma poitrine.

Blaze était là… il saurait que je ne manquerais jamais de respect à un invité intentionnellement, du moins il connaissait assez mon tempérament pour blanchir mon nom.

Mais je me figeai sur place quand je remarquai qu'il n'était pas seul.

Une femme se tenait à ses côtés, sa main enveloppée élégamment autour de son coude.

Elle portait une robe bleu nuit, scintillante comme un ciel étoilé, avec une ceinture argentée incrustée de cristaux à sa taille. L'encolure de la robe était haute, encadrant son visage avec de douces froufrous blancs.

Des mèches de ses cheveux auburn foncé étaient torsadées en un chignon haut, et de délicats diamants scintillaient à ses oreilles.

Au moment où nos yeux se rencontrèrent, je remarquai que son visage pâlissait. Son sourire se figea alors que je me tenais là, le souffle coupé, tenant toujours le plateau comme une idiote.