Chapitre 4

Ses mots me piquent, mais je ne peux pas nier qu’ils contiennent une part de vérité. 

— Tu penses que je suis immature. 

— Je pense que tu es un romantique. » Elle se lève et s’approche de moi. « Et c’est à la fois ton charme et ta faiblesse. 

— Luna… 

— Écoute-moi, Kael.

Elle pose une main sur mon bras, et je sens la force de son loup sous sa peau humaine. 

— Nous n’avons pas besoin d’être amoureux pour faire un bon mariage. Nous nous respectons, nous partageons les mêmes valeurs, et nous pourrions diriger nos clans ensemble avec efficacité. L’amour… l’amour peut venir plus tard. Ou pas. Mais ce ne sera pas la fin du monde. 

— Comment peux-tu être si détachée ? » Je me dégage doucement. « Ne ressens-tu rien quand tu penses à passer ta vie avec quelqu’un que tu n’aimes pas ? 

Pour la première fois, Luna hésite. Ses yeux verts se voilent légèrement, et je vois une faille dans son armure parfaite.

— J’ai ressenti » dit-elle doucement. « Une fois. 

— Qu’est-ce qui s’est passé ? 

— Il n’était pas du bon rang. » Elle hausse les épaules, mais le geste manque de naturel. « Mon père a mis fin à cette… liaison avant qu’elle ne devienne problématique. 

— Tu l’aimais ? 

— Cela n’a plus d’importance. » Sa voix redevient ferme, professionnelle. « Le passé est le passé, Kael. Nous devons regarder vers l’avenir. 

Mais je vois dans ses yeux que le passé la hante encore. Cette révélation change quelque chose en moi. Luna n’est pas la femme froide et calculatrice que je croyais. Elle est juste quelqu’un qui a appris à enfouir ses sentiments pour survivre dans notre monde impitoyable.

— Je suis désolé » dis-je sincèrement. « Pour ce que tu as perdu. 

Elle me regarde avec surprise, puis son expression s’adoucit légèrement. « Merci. »

Nous restons silencieux un moment, écoutant le murmure de l’eau dans la fontaine. Pour la première fois depuis qu’on nous a annoncé nos fiançailles, je ne ressens pas cette envie de fuir en présence de Luna.

— Peut-être que nous pourrions essayer d’être amis, au moins » dis-je finalement.

— J’aimerais ça » répond-elle avec un sourire qui, cette fois, semble authentique.

Un mouvement dans les buissons attire mon attention. Je tourne la tête et aperçois Finn, le jeune messager du clan, qui se cache derrière un rosier. Quand nos regards se croisent, il rougit violemment et s’éloigne précipitamment.

— Qu’est-ce qu’il y a ? » demande Luna.

— Rien d’important. Juste Finn qui nous espionne probablement pour le compte de quelqu’un. 

Luna rit. 

— Les jeunes loups adorent les ragots. Laisse-le. Au moins, il pourra rapporter que nous nous entendons bien. 

Mais quelque chose dans l’attitude de Finn me dérange. Il n’avait pas l’air d’épier par curiosité. Il semblait… inquiet. Comme s’il cherchait quelque chose ou quelqu’un.

— Luna, » dis-je soudain « est-ce que tu as senti quelque chose d’étrange récemment ? Une présence inhabituelle dans la région ? 

— Étrange comment ? 

— Je ne sais pas exactement. Mais depuis quelques jours, j’ai cette sensation bizarre. Comme si quelque chose était sur le point de changer. 

Luna fronce les sourcils. 

— Tu penses à une menace externe ? Des chasseurs, peut-être ? 

— Non, pas une menace. Plutôt… » Je cherche mes mots. « Une opportunité. Ou un défi. Quelque chose d’important. 

— Ton instinct de loup-garou te dit quelque chose ? 

— Peut-être. » Je secoue la tête, frustré par mon incapacité à définir cette sensation. « Ou peut-être que je deviens fou. 

— Tu n’es pas fou, Kael. » Luna me regarde avec une intensité nouvelle. « Les Alphas ont souvent des pressentiments. Mon grand-père disait que le pouvoir nous rendait plus sensibles aux changements à venir. 

Avant que je puisse répondre, père réapparaît, accompagné de Gareth et de plusieurs anciens du clan. La conversation devient immédiatement plus formelle, plus politique. Nous discutons des détails du mariage, des alliances commerciales, des territoires de chasse. Luna participe avec une aisance remarquable, prouvant qu’elle mérite sa réputation de négociatrice habile.

Mais une partie de mon esprit dérive ailleurs. Cette sensation étrange s’intensifie à mesure que le soleil décline. Quelque chose d’important va se passer, j’en suis certain. Quelque chose qui va changer ma vie pour toujours.

— Kael ? » La voix de père me ramène au présent. « Luna demandait si tu avais des préférences pour la date de la cérémonie. 

— La pleine lune d’automne me semble appropriée » dis-je automatiquement. C’est la date traditionnelle pour les unions d’Alphas, celle qui nous donnera la bénédiction maximale de nos ancêtres.

— Parfait » dit Luna. « Cela nous laisse trois mois pour les préparatifs. 

Trois mois. Trois mois de liberté avant d’être lié à vie à une femme que je respecte mais que je n’aime pas. Trois mois avant de devenir officiellement l’héritier incontesté du clan, avec toutes les responsabilités que cela implique. Trois mois pour que quelque chose change. Pour que ce pressentiment étrange se concrétise.

Le soleil se couche quand Luna repart finalement vers son domaine, escortée par ses gardes. Je la regarde partir depuis la terrasse, et je ressens un mélange complexe d’émotions. De la culpabilité pour ne pas l’aimer comme elle le mérite. Du respect pour sa force et son intelligence. Et toujours cette sensation tenace que quelque chose d’énorme est sur le point de bouleverser nos plans si soigneusement établis.

— Elle te plaît ? » demande père en me rejoignant.

— C’est une femme remarquable » dis-je honnêtement. « Elle fera une excellente Luna pour le clan. 

— Mais ? 

— Mais rien. » Je me tourne vers lui. « Tout est parfait, non ? L’alliance idéale, au moment idéal, avec la femme idéale. 

Mon père me regarde longuement. Dans ses yeux dorés, identiques aux miens, je vois une compréhension douloureuse.

— L’amour n’est pas toujours possible, mon fils. Mais le respect et l’affection peuvent grandir avec le temps. Ta mère et moi… 

— Vous vous aimiez dès le premier regard » dis-je. « Gareth me l’a dit. 

Mon père soupire. 

— Gareth idéalise le passé. La vérité est plus complexe. 

— Quelle vérité ? 

— Que parfois, l’amour nous tombe dessus quand nous nous y attendons le moins. Et parfois, c’est la pire chose qui puisse nous arriver. 

Ses paroles me glacent le sang. 

— Qu’est-ce que tu veux dire ? 

Mais père s’éloigne déjà, me laissant seul avec mes questions et cette sensation de plus en plus pressante que ma vie va bientôt exploser en mille morceaux.

Je reste sur la terrasse jusqu’à ce que les étoiles apparaissent. Au loin, quelque part dans la forêt, j’entends le hurlement d’un loup solitaire. Un appel plaintif qui résonne dans mes os, réveillant quelque chose de primitif en moi.

Sans vraiment décider consciemment, je descends de la terrasse et me dirige vers les bois. Mon loup intérieur s’agite, réclamant la liberté, la course, l’oubli de toutes ces complications humaines.

— Où vas-tu ? » me crie Gareth depuis la cour d’entraînement.

— Courir » dis-je simplement.

— Sois prudent. Et ne t’éloigne pas trop. 

Je lui fais signe de la main et m’enfonce dans l’obscurité des bois. Ici, entre les arbres centenaires, je peux enfin respirer. Je peux laisser mon loup prendre le contrôle, oublier les fiançailles arrangées, les responsabilités du clan, les attentes de tout le monde.

Mes os craquent et se reforment, mes muscles se tendent et se transforment. En quelques secondes, je ne suis plus Kael Blackthorne, héritier maudit. Je suis un loup d’argent courant sous les étoiles, libre et sauvage.

Mais même sous cette forme, cette sensation étrange persiste. Quelque chose m’attire vers le lac interdit, aux confins de notre territoire. Quelque chose que je dois découvrir. Mes pattes martèlent le sol de la forêt, et chaque foulée me rapproche de ce destin que je sens approcher. Quelque chose de merveilleux et de terrible à la fois. Quelque chose qui va changer ma vie pour toujours.