Chapitre 3

Les jours suivants, je ne suis presque plus revenue sur le territoire.

Dorian n’est pas venu me chercher. Son odeur persistait encore sur ma louve à travers l’emprise qui s’effaçait, intermittente et faible, comme s’il ne se souciait même plus que je réponde.

Le jour où je devais partir, j’avais prévu de quitter les lieux sur-le-champ. Mais il restait encore mes croquis dans l’atelier. Puisque je partais, j’ai voulu les ranger.

Quand j’ai ouvert la porte, l’atelier était sens dessus dessous. Des morceaux de papier jonchaient le sol. Je me suis baissée pour ramasser les fragments. L’un d’eux était Hurlement sous la lune, une peinture que j’avais passé un hiver à terminer trois ans plus tôt. Elle avait été déchirée.

Léo se tenait au milieu, tenant une liasse de papiers qu’il déchirait avec de petites griffes. Mon esprit s’est vidé.

« Qu’est-ce que tu fais ? Qui t’a laissé entrer ? »

Même Dorian entrait rarement dans l’atelier.

Léo m’a regardée. Ses yeux gris-bleu ne montraient aucune peur, seulement de la froideur. Il s’est remis à déchirer les croquis.

« Arrête. » Je n’ai pas crié. Ma louve a étouffé la colère dans ma poitrine.

Il a jeté les papiers déchirés par terre et a tendu la patte vers les croquis roulés. Puis il s’est mis à pleurer. Des hurlements aigus et déchirants ont résonné dans le couloir.

« Qu’as-tu fait à mon fils ? »

Seraphina a fait irruption, suivie de quatre gardes Blackthorn que Dorian avait laissés sur place.

Léo a pleuré encore plus fort en voyant sa mère. Il a attrapé le cadre photo de Dorian et moi et l’a fracassé par terre. Le verre s’est brisé, un éclat m’a coupé le bras. Du sang chaud a coulé le long de mes doigts.

« Femme méchante », a dit Léo. Sa voix était celle d’un enfant, mais chaque mot était clair. « Tu as empêché mon père d’être avec ma mère. Tes affaires ne devraient pas être ici. »

J’ai fait un pas en avant. Un garde m’a retenue par les épaules, au lieu de retenir Léo.

« Pourquoi me retenir, moi, et pas lui ? »

« Madame », a dit un garde en baissant la tête, « les ordres de l’Alpha. La sécurité du jeune maître passe avant tout. »

Dorian craignait que je fasse du mal à Léo. Il avait donné ces instructions aux gardes à l’avance.

Mon sang s’est figé le long de mon bras. Mon cœur semblait s’être brisé sur le sol.

Je n’ai pas pu me dégager des guerriers-loups entraînés.

Quand Dorian est arrivé, Seraphina tenait déjà Léo à ses côtés. Elle lui a tordu le bras. Le petit a hurlé. Elle lui a de nouveau tordu la paume. Le cri est devenu plus aigu. Puis elle l’a traîné jusqu’à Dorian en lui montrant les marques rouges.

« Dorian, Léo n’a fait que contrarier un peu Vivienne. Elle l’a frappé. »

Dorian a tourné son regard vers moi.

« Vivienne. Demande pardon. »

« Je ne l’ai pas touché. »

Les gardes ont maintenu leurs mains sur mes épaules. Ils ne m’ont pas forcée à m’agenouiller. Pourtant, l’humiliation était pire que de tomber à genoux.

« Dorian Blackthorn », ai-je murmuré, la voix tremblante, « pourquoi un enfant et sa mère sont-ils dans mon atelier ? »

« Tais-toi. » La voix de Dorian était froide. Il m’a observée pendant quelques secondes.

« Emmenez-la dans la pièce du fond. »

Seraphina a suivi les gardes, baissant la voix pour que je sois la seule à entendre.

« Je ferai surveiller ta porte. Tu ne partiras pas avant minuit. »

Elle a conduit Léo jusqu’à la chambre principale. La pièce du fond était petite, avec une fenêtre orientée au nord, aucune lumière de lune n’y pénétrait. Les gardes l’ont verrouillée de l’extérieur.

Je ne me suis pas agenouillée. Je me suis assise sur le lit, les genoux serrés contre ma poitrine, et j’ai attendu.

Ils venaient vérifier la porte toutes les deux heures pour s’assurer que je n’avais pas fui, et que je ne m’étais pas blessée. Après minuit, les pas se sont éloignés.

Quand je suis sortie de la pièce du fond, le couloir était faiblement éclairé par des lampes à énergie lunaire.

La porte de l’atelier était restée ouverte. J’y suis entrée, me suis baissée et j’ai commencé à ramasser les fragments.

Les croquis du Festival de la Lune d’Argent, Côte à côte pour la Fête des Mères et Hurlement sous la lune, que j’avais passé un hiver à réaliser, étaient irrécupérables.

Je croyais que ma louve était engourdie par la douleur. Pourtant, accroupie parmi les morceaux brisés, elle gémissait encore doucement.

Avant l’aube, j’ai passé un sac en bandoulière, emportant les croquis que je parvenais à peine à rassembler. J’ai quitté le territoire des Blackthorn.

Au moment où j’ai franchi la frontière, une notification a jailli dans mon esprit.

[Libération de l’emprise confirmée.] [Vivienne Hale n’est plus liée à l’Alpha Dorian Blackthorn.] [La Meute Blackthorn n’a plus le droit de l’appeler, la retenir, la traquer ou revendiquer son emprise sur elle.]

Ma louve a relevé la tête pour la première fois depuis des jours. La lumière de la lune inondait le chemin devant moi.

Elle a jeté un dernier regard en direction du territoire.

Puis elle s’est tournée avec moi et nous avons disparu dans l’obscurité.