L’amour et sa punition

ヴィンセントの不倫を知った時、私は泣き喚くこともなく、気づかないふりをした。

彼が外でエヴァを囲っていても、私は胸の奥の悲しみを押し殺して耐え忍んだ。

私とヴィンセントには可愛い息子がいる。夫は私を愛してくれているし、息子には完璧な家庭を与えたかったからだ。

だが、息子のレオが自らヴィンセントについてあの女の隠れ家へ行き、エヴァを親しげに「エヴァさん」で呼んでいたと知った時、ついに私の我慢は限界に達した。

幼馴染に離婚したいと打ち明けると、彼は私をじっと見つめて言った。

「セリーナ、いいか。ヴィンセントがお前を命より大事にしていることは、サン・マレリア中の誰もが知っている。奴の勢力はサン・マレリア全土に及んでいるんだ。逃げるのは、そう簡単なことじゃないぞ」

私は感情の抜け落ちた声で答えた。

「なら、『セリーナ』を死なせて。ヴィンセントの目の前で死んで、妻が死ぬ瞬間をその目に焼き付けてやるの。これからの世界に、もうセリーナは存在しないわ」

息子のレオがエヴァを慕っていると知った時、この二年間耐え忍んできた自分の姿が滑稽でたまらなかった。

だから今度こそ、夫も息子も、私にはもう必要ない。

私は幼馴染のロレンツォに懇願した。

「助けてくれない？今、ヴィンセントに対抗できるのはあなただけよ。あなたの助けさえあれば、無事に死を偽装して逃げられるわ」

ロレンツォはソラリア島最大のマフィアファミリーのドンである。彼にとって偽装の死亡事故を仕組むことなど、造作もないことだった。

ロレンツォは私の問いには答えず、逆に問い返してきた。

「セリーナ、本当にすべてを捨てる覚悟はあるのか？五年の結婚生活と、ずっと可愛がってきた息子。一度死を偽装すれば、お前はすべてを失うんだぞ」

私はうつむき、手元の家族写真に視線を落とした。

写真の中のヴィンセントは、片腕で息子を抱き、もう片方の腕で私の肩を力強く抱き寄せている。切り取られたその瞬間、彼はカメラには目もくれず、愛おしそうに私を見つめていた。

この写真を見た誰もが、彼は私を狂おしいほど愛していると口を揃えた。

結婚式の日、彼は街中に莫大な額の祝い金をばら撒き、サン・マレリア全土に私たちの結婚を祝わせた。

レオを出産した時、私は難産で死にかけた。ヴィンセントは丸々二日一睡もせずに私のそばに付き添い、私が目を覚ますと、レオだけが自分の子供だと決め、二度と私に同じ苦しみを味わわせないと涙ながらに誓った。

それ以来、彼がどんなに多忙を極めていても、レオの世話はすべて彼自身が引き受け、私には一切子育ての苦労をかけなかった。

私たちはあんなにも幸せで、誰もが羨むような理想の家族だったはずなのに。

五年間、私はヴィンセントに大切に守られてきた。息子のレオでさえ、父親の真似をして、聞き分けよく母親である私の世話を焼いてくれた。

だが、命がけで私を愛してくれているはずの夫と息子が、私に隠れて別の女と親しくしているなんて、思いもしなかった。

温かい涙が写真立てに落ちた。私は顔を上げ、ロレンツォにきっぱりと言った。

「ええ、すべてを捨てるわ！『私』をヴィンセントの目の前で死なせて、彼の未練を完全に断ち切ってやるの！」

堂々とこの場を去れないのなら、ヴィンセントに私が消える瞬間をその目で見せつけるしかない。

これからの人生で、あの親子と二度と顔を合わせることはないのだ。

ロレンツォは少し沈黙した後、私に言った。

「……それがお前の望みなら、叶えてやろう」

ロレンツォは、三日後の私とヴィンセントの結婚五周年記念日に、偽装の交通事故を手配すると言ってくれた。

「セリーナ、忠告しておく。毎年の記念日、ヴィンセントはお前のそばから一歩も離れない。本当に偽装死のチャンスを作れるのか？」

ヴィンセントがどれほど私を大切にしているかは、遠く離れたソラリア島にいるロレンツォでさえ知っていることだ。

「もし彼が私のそばを離れなかったら、偽装死の計画は中止するわ。これが彼に与える最後のチャンスよ」

私は掠れた声でロレンツォにそう告げた。

すべての手配を終え、私は疲れた体でモレッティ邸へ戻った。

屋敷のドアを開けた途端、レオが嬉しそうに駆け寄ってきた。その小さな手には、色鮮やかな名も知らぬ野花が握られている。

「ママ、どこに行ってたの？どうしてこんなに遅かったの？」

レオは私の胸に飛び込み、手に持った花を私に差し出し、誇らしげな顔で言った。

「ママ、これ僕が自分で摘んだ花だよ。気に入った？」

そう言って、彼はさらに付け加えた。

「パパが手伝うって言ったけど、断ったんだ。全部僕が自分で摘んだんだよ。僕、すごいでしょ？」

期待に満ちた瞳で見上げてくるその愛らしい表情に、私の心は温かいもので満たされた。

私は彼を抱き上げ、その額に軽くキスをした。

「ありがとう。ママ、このプレゼントすごく気に入ったわ」

レオは満足そうに駆け出していった。

私は花束を持って二階へ上がり、綺麗な花瓶に生けてベッドサイドに飾ろうとした。

ふと、部屋の花瓶をキッチンに持っていったことを思い出し、踵を返した。

だが、階段の踊り場まで来た時、偶然にも夫と息子の会話が聞こえてきた。

「レオ、お小遣いを全部使ってオーダーメイドしたあのダイヤモンドのブレスレット、どこに置いたんだ？ママへのプレゼントじゃなかったのか？」

「パパ、あれはエヴァさんに贈るプレゼントだよ。それに、パパが今日買ったネックレスもちゃんと取っておいて、エヴァさんに届けてね。僕とエヴァさんの約束なんだから」

私は階段の踊り場で呆然と立ち尽くした。手に握った安っぽい花束が、私の自意識過剰をせせら笑っているようだった。