CHAPITRE 1 : Le Compagnon Qu'il a Rejeté

Arrête de tirer sur les manches.

Lyra leva les yeux. Maya se tenait dans l'embrasure de la porte, les bras croisés comme si elle y était installée depuis des lustres.

Je n'y peux rien », marmonna Lyra en tirant de nouveau sur le tissu argenté.  Il y a quelque chose qui cloche. 

Maya roula des yeux. « La robe est très bien. 

« Elle appartenait à ma mère, Maya. Elle date d'il y a une vingtaine d'années. »

« Et alors ? Elle est toujours plus belle que la moitié des trucs que les autres femelles Alpha ont achetés à la va-vite. »

Cela arracha un petit rire à Lyra. Juste un souffle, en fait, qui s'éteignit aussitôt. Impossible de se débarrasser de cette boule dans l'estomac ce soir. Pas la nuit du Lien Lunaire.

La nuit la plus importante de l'année. Tous les loups célibataires de plus de vingt ans, réunis sous la pleine lune, attendant la bénédiction de la déesse – et peut-être l'âme sœur.

 Certaines ont eu de la chance à dix-huit ans. D'autres ont dû s'armer de patience.

Vingt et un ans, ça paraissait une éternité.

Vingt et un ans, pas de loup. Dans la moyenne. Invisible. C'était généralement comme ça que ça se passait, surtout en grandissant dans l'ombre de Selene Blackwood. Sa sœur pouvait éblouir une salle sans même y penser. Confiante, belle, tout le monde était suspendu à ses lèvres.

Lyra avait l'habitude de la suivre partout, arborant ce sourire poli, se fondant si discrètement dans le décor qu'elle-même ne s'en rendait presque pas compte.

Maya claqua la langue. « Tu recommences. »

Lyra se reconcentra. « Faire quoi ? »

« Tourner en rond. Arrête. » Maya la poussa du coude. « Tu es jolie. La lune est pleine. Personne ne va mourir ce soir. »

« Waouh. C'est… réconfortant. »

Maya sourit, un peu plus doucement. « Tu mérites quelque chose de bien, Lyra. »

Ces mots la touchèrent profondément. Elle voulait quelque chose de bien.  Honnêtement, elle désirait bien plus qu'elle ne le laissait paraître : un compagnon, un avenir, un endroit où elle aurait le sentiment d'être enfin comprise.

Si ce compagnon était l'Alpha Kael Ravencrest… Eh bien… Elle ne le dirait jamais à voix haute, sauf peut-être à Maya, qui semblait toujours le savoir.

Le plus agaçant ? Maya avait généralement raison.

« Tu penses à lui », la taquina Maya.

Lyra soupira. « Non. »

« Si. »

« Jure que non. »

« Si, tu penses à lui. » Maya se contenta de rire. Un rire sonore, sans se soucier du regard des autres.

« Détends-toi. Avoir le béguin pour l'Alpha, ce n'est pas illégal, tu sais. » Ce mot – béguin – lui semblait bien trop faible pour décrire ce qu'elle ressentait. Pas après toutes ces années. Pas après ce jour où Kael l'avait trouvée en larmes près de la frontière après les funérailles de sa mère. D'autres l'avaient réconfortée. Lui, il était resté assis là, sans dire un mot.  Elle attendit simplement que ses larmes cessent de couler. Peut-être que cela ne signifiait rien pour lui, mais Lyra ne l'oublia jamais.

Maya regarda sa montre. « Allez, on doit y aller. La cérémonie commence bientôt. »

Lyra jeta un dernier regard à son reflet dans le miroir. Puis elle se laissa entraîner par Maya vers la porte.

Quand elles arrivèrent sur les lieux, c'était bondé : des lanternes partout projetaient une lumière dorée sur l'herbe. Des loups des meutes voisines se pressaient autour de longues tables ; des enfants couraient partout, laissant les adultes sur place.

Au-dessus de tout cela, la lune brillait, immense et claire. On aurait pu croire que cela l'aiderait à se calmer. Que nenni ! Lyra sentait son cœur battre la chamade.

« Tu as l'air pâle », murmura Maya.

« Je sais. »

« Tu es sûre que tu ne vas pas t'évanouir ? »

« Merci. » Lyra leva les yeux au ciel.

« Hé, je te rattraperai si jamais ça arrive. »

Lyra esquissa un sourire forcé et tenta de se fondre dans la foule, mais son regard se porta devant elle, et il était là. L'Alpha Kael Ravencrest. Il discutait avec les Anciens près de l'autel, sans sourire (il ne souriait jamais).