Chapitre 3

Le midi approcha bien trop tôt. Les rayons du soleil se glissèrent à travers la fenêtre transparente et répandirent une lumière vive dans ma chambre, tombant directement sur mon visage.

Mais la chaleur du soleil n'était rien comparée à la chaleur qui brûlait dans ma poitrine, le poids douloureux et implacable de tout ce que j'avais traversé.

J'étais encore assis sur le sol contre ma porte, fixant le vide, quand le coup frappa.

Je me levai péniblement, m'essuyai les yeux et ouvris la porte.

Papa.

Je clignai des yeux, certain un moment que l'épuisement me jouait des tours. Mais il était là, debout dans l'embrasure de ma porte, ne disant rien. Il passa simplement devant moi dans la chambre et s'assit au bord de mon lit.

"Papa ?" dis-je, ma voix à peine audible.

Il ne répondit pas immédiatement. Je me tenais à trois mètres de lui, mais la distance semblait être des kilomètres. Je ne pouvais pas me débarrasser du sentiment que quelque chose n'allait pas, pas de la même façon que la veille, mais d'une façon différente, plus silencieuse.

Papa avait du personnel pour tout. Des femmes de chambre, des serviteurs, des messagers. Il n'était pas entré personnellement dans ma chambre depuis des années. Alors pourquoi maintenant ? Pourquoi venir lui-même ?

Il tapota l'espace à côté de lui et l'essuya de la main. "Viens. Assieds-toi."

Je fixai l'endroit.

"Viens t'asseoir à côté de moi," répéta-t-il, sa voix plus douce que je ne l'avais entendue depuis longtemps.

Je forçai mes pieds à bouger. Quoi qu'il l'ait amené ici, il était encore mon père, et les vieilles habitudes avaient la vie dure. Je m'assis à côté de lui au bord du lit, les mains croisées sur mes genoux, mon cœur tambourinant contre mes côtes.

"Je sais que tu te demandes pourquoi je suis venu moi-même te parler," dit-il.

Je hochai la tête.

La dernière fois que Papa était entré dans cette chambre, c'était pour mon vingtième anniversaire. Il s'était assis à cet endroit précis et m'avait parlé de toutes les responsabilités qu'il placerait sur mes épaules une fois que j'aurais trouvé mon loup et pris ma place en tant qu'Alpha. J'avais accroché à chacun de ses mots ce jour-là comme à une promesse.

Ce jour était venu et reparti. Mon loup ne répondit jamais. Et avec lui, tout ce qui existait entre nous s'était silencieusement effondré.

"Mon fils." Il posa sa main sur mon épaule, et le poids de ce geste, la simple chaleur humaine de celui-ci, faillit me défaire complètement. "Tu sais que la responsabilité est maintenant tombée sur les épaules de ton frère. Et avec cela, il a besoin de quelqu'un pour être sa force. Il a besoin de soutien. Le travail d'un Alpha est énorme, il ne peut pas faire cela seul."

Quelque chose remua dans ma poitrine. Une petite chose fragile.

Il allait me demander de me tenir aux côtés de Davis. En tant que bêta, peut-être. En tant que conseiller. Une sorte de rôle, quelque chose qui signifiait que j'avais encore une place ici, que Papa ne m'avait pas complètement rayé, qu'il voyait encore quelque chose en moi qui valait la peine d'être gardé.

"Oui, Papa," dis-je en me redressant légèrement. "Je comprends."

"Bien." Il hocha lentement la tête, sa main toujours sur mon épaule. "Alors j'aimerais que Diane soit la compagne de ton frère."

La pièce devint silencieuse.

"Quoi ?" Le mot quitta ma bouche avant que je puisse le retenir.

Je me tournai pour le regarder, certain d'avoir mal entendu. Mais son expression était stable et composée, le visage d'un homme qui avait déjà pris sa décision bien avant de franchir ma porte.

"Diane serait une Luna convenable pour ton frère," continua-t-il. "Elle a été formée aux arts martiaux, elle dirige aux côtés de son père, et elle comprend ce que signifie se tenir aux côtés d'un Alpha. Elle est exactement ce dont Davis a besoin."

Je ne pouvais pas parler. Je ne pouvais pas respirer. La chose fragile dans ma poitrine s'effondra entièrement.

Diane. Il parlait de Diane.

Ma Diane.

Elle était mon amour d'enfance, la fille aux côtés de qui j'avais grandi, celle que la déesse lune elle-même avait destinée à être mon autre moitié. Diane me l'avait dit. Elle avait ressenti le lien tout autant que moi. Nous avions porté cette connaissance entre nous comme quelque chose de sacré, quelque chose qui n'appartenait qu'à nous.

"Papa," dis-je prudemment, luttant pour empêcher ma voix de se briser, "Diane et moi, nous sommes destinés l'un à l'autre. La déesse lune l'a choisie pour moi. Diane me l'a dit elle-même. Nous nous aimons."

"Ton frère est Alpha maintenant," dit Papa simplement. "Il a besoin d'une compagne forte à ses côtés. Je te donne ma parole, je te trouverai une autre femme, n'importe quelle femme de ton choix."

Il fit une pause. Puis il me regarda droit dans les yeux.

"Fais cela pour moi. Pour la meute." Un silence. "Pour ta mère."

Voilà.

Il faisait toujours cela. Il faisait toujours appel à Maman quand tout le reste échouait, parce qu'il savait, il avait toujours su, qu'elle était la seule chose à laquelle je ne pouvais pas dire non. Je ne savais pas si je devais être en colère contre lui de l'utiliser ou avoir le cœur brisé que cela fonctionne encore.

"Papa." Ma voix se brisa malgré moi. "Je l'aime. Et elle m'aime. Je ne peux pas simplement la céder, je ne peux pas faire cela à l'un ou l'autre de nous."

"Tu n'as pas le droit de décider cela." Sa voix changea, la douceur disparue, remplacée par le tranchant que je connaissais bien mieux. Il se leva du lit et se dressa de toute sa hauteur. "J'ai essayé de te parler calmement et avec raison, mais tu sembles déterminé à rendre cela impossible."

"Je ne suis pas impossible," dis-je en me levant également, quelque chose montant en moi que je n'avais pas ressenti depuis longtemps. "Je te dis que tu me demandes de renoncer à la seule personne qu'il me reste."

Papa me fixa un long moment, la mâchoire serrée.

Puis, sans un autre mot, il se tourna et marcha vers la porte.

"Ce n'est pas une demande, Leon," dit-il doucement, sans se retourner. "Ça ne l'a jamais été."

La porte se ferma derrière lui.

Et je restai là au milieu de ma chambre, le silence s'imposant de tous les côtés, réalisant que mon père n'était pas venu prendre de mes nouvelles du tout.

Il était venu prendre la dernière chose qui me restait.