Chapitre 2

"Ah. L'Alpha sans loup nous honore de sa présence."

La voix de Davis traversa l'air comme une lame.

Il était affalé dans le fauteuil avec l'aisance de quelqu'un qui était né pour y siéger, comme si le trône lui avait toujours appartenu et que je n'avais fait que le lui emprunter toutes ces années.

Un sourire lent et délibéré se dessina sur son visage tandis que ses yeux me balayaient de la tête aux pieds.

Je ne dis rien. Je restai dans l'embrasure de la porte et le laissai regarder.

"Dis-moi, frère, comment dois-je t'appeler maintenant ?" Il inclina la tête, feignant la réflexion. "Le loup-garou sans loup ?

Parce que ce titre d'Alpha, il n'a jamais vraiment été le tien, n'est-ce pas ? Un titre exige de la force. Il exige un loup. Et toi," il fit une pause, laissant le silence faire son pire, "tu n'es rien d'autre qu'un faible humain portant la peau de quelque chose de plus grand."

Le bureau lui-même semblait se moquer de moi. Il avait été redécoré pendant la nuit, des lumières vibrantes baignaient chaque coin de la pièce d'une lueur chaude et imposante, et l'air portait le lourd parfum de cèdre et de puissance. C'était à couper le souffle. C'était tout ce que j'avais passé toute ma vie à me préparer à hériter. Je détournai mon regard avant que cela ne me brise complètement.

"Je ne suis pas venu ici pour échanger des mots avec toi," dis-je, ma voix plus douce que je ne le voulais mais plus stable que je ne le ressentais. "Dis ce pour quoi tu m'as convoqué."

Davis se leva lentement du fauteuil, écartant les bras comme s'il se présentait comme un cadeau à la pièce.

"Tu ne vois pas, Leon ? Tout cela ! c'est pour cela que je t'ai appelé." Il fit un tour complet sur lui-même, savourant le bureau, les lumières, le trône qu'il occupait maintenant sans la moindre excuse.

"La couronne. La gloire. L'autorité. Je voulais que tu sois là et que tu le voies de tes propres yeux, tout ce qui m'appartient maintenant."

Je soutins son regard et ne dis rien, parce qu'il n'y avait plus rien à dire.

"Toute ma vie," continua-t-il, et pour la première fois quelque chose se modifia sous la cruauté de sa voix, quelque chose de plus brut, de plus ancien, "j'ai vécu dans ton ombre. Sais-tu ce que c'est ? J'ai étudié toute la nuit pour égaler tes notes. Je me suis entraîné jusqu'à l'épuisement en essayant d'être la moitié de ce que tout le monde disait que tu étais.

Leon par-ci, Leon par-là, le parfait héritier Alpha." Sa mâchoire se serra. "Mais quoi que je fasse, je n'étais jamais assez. J'étais toujours en second."

Il s'arrêta directement devant moi, assez proche pour que je puisse voir la froide satisfaction qui brillait dans ses yeux.

"Mais regarde-nous maintenant, frère. Regarde où tu te tiens et regarde où je suis assis." Le sourire revint, plus lent et plus acéré qu'avant.

"La déesse lune a un sens de l'humour cruel, tu ne trouves pas ?"

Il se tourna vers le bureau, versa du vin dans deux verres et en tendit un vers moi.

Je ne le pris pas.

Il haussa les épaules, indifférent, et leva les deux verres dans les airs. "Tchin," dit-il doucement, les entrechoquant, "au nouvel Alpha de la Meute des Crocs Noirs."

Je restai là sans voix, les mots atterrissant quelque part de profond et de creux en moi. Pourquoi la déesse lune m'avait-elle fait cela ? Si elle voulait que je vive comme un loup-garou sans loup, pourquoi ne pas simplement me faire humain ? Pourquoi me placer ici, au milieu de tout cela, juste pour me regarder souffrir ?

Je me retournai pour partir. Davis agrippa mes mains me maintenant en place.

"Ce serait mieux," dit Davis derrière moi, sa voix baissant d'un ton, "si tu quittais cet endroit et rejoignais la faible race humaine, là où tu appartiens vraiment."

J'arrachai ma main de son emprise et sortis sans un mot.

Quelque chose mourut en moi dans ce bureau. Non seulement mon propre père m'avait traité de honte devant toute la meute, mais maintenant mon frère se tenait dans mon héritage, portant un toast à mon échec.

Et le pire, c'est que quelque part au fond de moi, je ne pouvais pas complètement lui donner tort. Peut-être que j'appartenais au monde humain. C'était une meute où la faiblesse n'était pas tolérée, où la force était le fondement de l'existence de chaque membre. Un Alpha sans loup serait la risée de toutes les meutes voisines. J'avais pensé à partir avant, mais j'avais toujours repoussé cette idée.

Maintenant, ce n'était plus si facile à ignorer.

En remontant le couloir depuis le bureau de l'Alpha, je vis Papa venir de l'autre direction. Je me redressai et le saluai.

Il passa devant moi comme si je n'étais pas là.

Aucun regard. Aucune pause. Rien.

Je m'arrêtai et fixai l'espace qu'il venait de traverser, ma poitrine se serrant autour de quelque chose que je ne pouvais pas nommer. Je ne savais pas pour quoi j'étais puni. Je n'avais pas choisi cela. Je n'avais pas demandé à être sans loup. Pourtant, tout le monde dans cette meute avait clairement fait comprendre que ma présence était indésirable, y compris l'homme dont j'avais passé toute ma vie à chercher l'approbation.

Je rentrai dans ma chambre et claquai la porte derrière moi. Je glissai contre elle jusqu'à ce que je sois assis sur le sol, le dos contre le bois, les yeux fixés au plafond.

Le silence était lourd.

Pourquoi la déesse lune m'avait-elle amené dans ce monde pour tout me prendre ? La question n'avait pas de réponse, et pourtant c'était la seule pensée que je pouvais tenir.

Je pensai à mes anciens matins, les réunions de meute, marcher aux côtés de mon père comme son ombre, être le fils dont il était fier d'avoir à ses côtés. Il m'avait toujours emmené partout. Même avec un bêta à sa droite, j'avais été celui sur qui il s'appuyait vraiment. Son héritier. Son aîné. Sa fierté.

Ce fils n'existait plus pour lui.

Je souhaitais pouvoir revenir en arrière. Je souhaitais que les choses soient comme avant. Mais les souhaits n'avaient jamais invoqué mon loup, et ils n'allaient pas non plus restaurer ce qui m'avait été pris.

Rester à l'intérieur était la seule grâce que je pouvais m'offrir aujourd'hui, un autre tour d'humiliation de la part de la meute était plus que je ne pouvais supporter.

Je penchai ma tête en arrière contre la porte et fermai les yeux.

C'est ma vie maintenant, pensai-je.