LOGINL'appel arriva un jeudi soir calme, au début de l'hiver, près de trois mois après le premier jour de maternelle de Hope, qu'elle avait vécu avec tant de joie. Mia reconnut immédiatement l'inquiétude dans la voix d'Ethan. Sa voix était tendue et il avait du mal à garder son calme.« C'était ma mère », dit-il en abaissant lentement le téléphone, le visage pâlissant sous la lumière tamisée de la cuisine. « Papa est à l'hôpital. Ils pensent que c'est peut-être son cœur. »La poitrine de Mia se serra instantanément d'angoisse.« Que s'est-il passé ? »Les doigts d'Ethan tremblèrent légèrement lorsqu'il posa le téléphone sur le comptoir.« Il s'est effondré au magasin de bricolage cet après-midi. Diane a dit qu'il ressentait une oppression dans la poitrine depuis quelques jours, mais il pensait que ce n'était que des brûlures d'estomac et ne voulait pas aller chez le médecin. »L'estomac de Mia se noua davantage lorsqu'elle vit la peur sur son visage.« Ils lui font des examens ? »« Ils lu
Deux années s'étaient écoulées dans le tourbillon effréné de la vie de parents. Wyatt, qui avait commencé sa vie auprès de ses parents comme un nouveau-né difficile à calmer, était devenu un petit garçon robuste et curieux. Le menton obstiné de son père et le rire communicatif de sa mère semblaient se révéler davantage en lui chaque jour. Hope, quant à elle, avait grandi et était devenue plus sûre d'elle au fil des mois.La vie était devenue si chargée et si routinière que, parfois, Mia avait du mal à croire à quel point les choses avaient changé. Ce n'était pas la vie qu'elle avait imaginé mener lorsqu'elle avait commencé, des années auparavant, à essayer de construire un avenir pour elle-même.C'était un matin lumineux de septembre, et Hope allait bientôt avoir cinq ans. Elle allait également enfin commencer la maternelle. Mia se tenait dans l'encadrement de la porte de la chambre de sa fille, la regardant choisir la tenue exacte qu'elle avait décidé de porter pour cette occasion.C
La réunion d'urgence avec l'équipe de développement d'Ethan s'était prolongée jusque dans l'après-midi. Pendant une pause, il appela Mia depuis son téléphone pour lui donner des nouvelles, sa voix étant empreinte d'un optimisme prudent qui avait été absent la nuit précédente.« C'est ambitieux, mais ils pensent que c'est une stratégie réalisable, » lui dit-il, avec le bourdonnement lointain du bureau en arrière-plan. « Six semaines pour construire un prototype fonctionnel de l'intégration du système de suivi, puis deux semaines supplémentaires pour le tester minutieusement avant de le présenter à Coastal Freight comme une véritable démonstration plutôt que comme une promesse vide. Cela va demander de sérieuses heures supplémentaires à l'équipe, mais tout le monde à qui j'ai parlé semblait davantage stimulé par cette occasion que par quoi que ce soit d'autre. »« C'est une bonne nouvelle, » répondit Mia, le soulagement commençant déjà à se répandre dans sa poitrine au son de sa voix. «
Wyatt avait presque quatre mois lorsqu’Ethan reçut un appel qui, au cours des semaines suivantes, allait faire resurgir une menace du passé dans leur vie, une menace dont ni lui ni Jake ne s’attendaient à ce qu’elle puisse revenir.« C’est Marcus », dit Ethan avec une expression soucieuse que Mia avait appris à associer à une véritable inquiétude plutôt qu’à une simple affaire professionnelle au cours de l’année où elle avait travaillé avec lui. « Il a dit que c’était urgent. Ça concerne Coastal Freight. »L’appel dura presque vingt minutes. Mia ne quitta pas Ethan des yeux pendant toute la conversation, observant son expression passer de la confusion à l’inquiétude. La tension qui apparut dans sa mâchoire fit remonter en elle les souvenirs de la crise de Halloway, près de deux ans plus tôt.« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle dès qu’il se leva. Wyatt s’agitait doucement dans ses bras tandis qu’elle le berçait sur son genou, essayant de le garder éveillé encore un peu malgré sa ré
Le congé de maternité de Mia prit officiellement fin douze semaines après la naissance de Wyatt, et le matin de son retour au bureau s’avéra particulièrement éprouvant pour elle. Elle était heureuse de retrouver le travail qu’elle aimait, mais cette joie était mêlée à la culpabilité de laisser son bébé, ainsi qu’à une certaine anxiété concernant les aspects pratiques de l’allaitement et du travail avec un nouveau-né.« Tu n’as pas à te sentir coupable », lui rappela Ethan pour la troisième fois alors qu’elle rajustait nerveusement son blazer, Wyatt s’étant enfin calmé dans ses bras après son repas. « Tu as le droit d’être heureuse, un peu anxieuse, nerveuse et de ressentir toutes ces autres émotions aussi. »« Je le sais, logiquement », répondit Mia en étudiant une dernière fois son reflet dans le miroir. Elle observait son apparence plus soignée que d’habitude avec une certaine surprise. « C’est juste que je n’arrête pas de penser à toutes les choses qui pourraient mal tourner. Et si
Les premières semaines après le retour de Wyatt à la maison furent marquées par un épuisement total pour Mia et Ethan, une fatigue qu’aucun des deux n’avait anticipée malgré toute leur préparation et tout ce qu’ils avaient appris avec Hope. Le nouveau-né Wyatt ne se souciait ni de la préparation ni de l’expérience passée. Pendant les premières semaines, il semblait parfaitement déterminé à rendre leur vie mouvementée et difficile, remplissant leurs journées d’interruptions, de nuits sans sommeil et de repas fréquents et agités.« J’avais complètement oublié à quel point c’est épuisant », dit Mia d’une voix ensommeillée un matin particulièrement difficile, donnant soigneusement le sein à Wyatt à la table de la cuisine tandis qu’Ethan luttait avec la tâche presque impossible de faire manger Hope et de l’habiller pour la maternelle. À ce moment-là, ils étaient tous les deux complètement décoiffés et épuisés, et Wyatt venait tout juste de s’endormir contre son sein.« Je me souviens des d







