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~Jasmine~

Freya a été un véritable soutien et un pilier durant toute cette semaine où nous nous sommes installées sur le campus, une amie vraiment fiable. Je ne savais pas ce que j'avais fait pour la mériter, mais j'étais immensément reconnaissante de l'avoir dans ma vie.

Le grand déménagement de la Meute des Crested Mountains vers l'Université d'Ivory Spire a été comme le réveil d'un rêve en noir et blanc vers un monde en couleurs haute définition.

Partout ici, c'était magnifique et bouillonnant de tant d'activités, nous avons vu tellement d'endroits amusants ensemble, la raison étant que nous avons repris bien plus tôt que la plupart des étudiants.

Chez moi, l'énergie qui me entourait était morne et étouffante car beaucoup me traitaient avec mépris, les membres de ma famille y compris bien sûr, je n'ai jamais été heureuse là-bas, mais ici ? C'était différent. Personne ne me connaissait. J'étais nouvelle et libre !

Pendant notre première semaine, Freya et moi étions un tourbillon de chaos organisé, si l'on peut dire. Nous avions passé nos journées à porter des cartons dans nos nouveaux dortoirs ; c'étaient des suites minimalistes avec des baies vitrées donnant sur la ville.

Pour moi, le simple fait d'avoir une chambre où mes demi-sœurs ne débarquaient pas dès qu'elles en avaient envie était un luxe que je n'avais pas encore totalement assimilé.

Nous avons rencontré Sofia lors de notre deuxième après-midi. Une fille aux cheveux bruns avec une petite carrure, elle avait l'air douce et facile d'accès, c'était une étudiante de deuxième année et une louve-garou de haut rang à en juger par son aura distincte, bien que nous n'ayons jamais rien demandé sur sa vie personnelle.

Au cours des jours suivants, Sofia est devenue notre bouée de sauvetage. Elle non plus n'a rien demandé sur mon rang ou ma lignée. Nous sommes rapidement devenues proches comme les trois mousquetaires.

Elle nous a juste fait visiter les lieux, nous a dit quels cafés avaient le Wi-Fi le plus rapide et quels jardins sur les toits étaient les meilleurs pour regarder le coucher du soleil.

Pour la toute première fois de ma vie, je n'étais pas le défaut ou la fille rejetée.

J'étais juste Jasmine.

Le vendredi soir, nous étions toutes les trois étalées sur le sol de ma chambre de dortoir. Nous avions des encas que nous grignotions, du popcorn salé et des raisins doux et acidulés.

Mes livres de cours étaient ouverts, mais mon esprit était à des kilomètres de là.

« Je te le dis, Jas », a dit Freya, en s'appuyant contre le pied de mon lit tout en grignotant ses encas.

« Cette bourse a tout changé pour toi. Nous pouvons enfin vivre ici. »

« J'attends toujours que le sol se dérobe sous mes pieds », ai-je avoué, en serrant mon oreiller contre ma poitrine.

« Là-bas, aux Crested Mountains, le silence signifiait toujours que les ennuis arrivaient. Ici, c'est juste... calme. »

Sofia, qui défilait paresseusement sur son téléphone tout en mangeant un bol de raisins, s'est soudainement redressée.

« Attends ! Tu as été admise grâce au programme de bourse de la Reine ? » a-t-elle demandé.

J'ai hoché la tête lentement sans comprendre pourquoi elle posait cette question.

« C'est trop cool, Jas ! Ça veut dire que tu es un véritable génie ! Maintenant j'ai une amie qui va m'aider pour les révisions et les devoirs », a-t-elle gloussé d'excitation comme une enfant de cinq ans.

Freya et moi avons ri aux éclats devant sa petite comédie.

Sofia avait cette lueur espiègle dans les yeux dont je commençais à comprendre qu'elle annonçait généralement des ennuis — le genre d'ennuis amusants.

« Bon, ça suffit », a annoncé Sofia en frappant dans ses mains. « L'ambiance ici est un peu morose.

C'est vendredi soir à Ivory Spire, les filles. Nous mangeons de la malbouffe et lisons des choses sur les "Rotations Lunaires" depuis quatre heures. Mon cerveau est en train de se changer en vraie bouillie. »

« À quoi tu penses, Sof ? » a demandé Freya, les sourcils haussés par la curiosité.

« Je pense que Le Den a une liste d'invités avec mon nom dessus », a dit Sofia, un sourire malicieux s'étirant sur son visage. « C'est le plus grand club de la ville. Tout le monde y va. C'est bruyant, c'est sombre, et la musique est si lourde qu'on ne s'entend pas penser — ce qui est exactement ce dont nous avons besoin ce soir. »

« Debout, debout, debout tout le monde », elle nous tirait pour nous mettre en position assise.

J'ai regardé mon sweat à capuche trop grand et le chignon défait dans lequel j'avais attaché mes cheveux.

« Je ne sais pas, Sof. J'avais un peu hâte de finir ce chapitre et de dormir enfin huit heures. »

Sofia a gémi en me jetant un raisin. « Le sommeil, c'est pour les vacances d'été, Jasmine ! Tu as dix-neuf ans, tu es magnifique, et tu es officiellement une fille de la ville maintenant. Tu ne vas pas passer ta première nuit de vendredi sur le campus cachée dans ta chambre, même si c'est une très belle chambre. »

« Elle a raison, Jas », m'a poussée Freya, une étincelle d'excitation s'allumant dans ses yeux. « Nous n'avons même pas encore vu les lumières de la ville. Juste une nuit ? Allons danser, et on rentre. Pas de drame. Pas de loups-garous de chez nous. »

J'ai regardé le visage plein d'espoir de Freya puis celui, déterminé, de Sofia. Le lien de rejet ressemblait toujours à une douleur sourde et creuse au fond de mon esprit, mais pour la première fois, je voulais l'étouffer avec quelque chose de plus fort que mes propres pensées.

« D'accord », ai-je ri, en me levant et en jetant mon oreiller de côté. « Mais si je trébuche devant la moitié de l'école, je vous en voudrai à toutes les deux. »

« Marché conclu ! » s'est réjouie Sofia, en sautant sur ses pieds et en se dirigeant vers mon armoire. « Maintenant, tirons-toi de ce sweat. J'ai une robe dans ma chambre qui a été pratiquement faite pour quelqu'un avec la couleur de tes yeux, tu vas faire des ravages dedans. »

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Le Den ne ressemblait en rien aux feux de camp dans la forêt des Crested Mountains. C'était un bâtiment d'ombre et de lumière, vibrant d'une basse si profonde que je pouvais la sentir résonner dans ma moelle.

Sofia ouvrait la voie, se faufilant à travers la foule avec l'assurance de quelqu'un à qui l'endroit appartenait.

« Restez près de moi ! » a crié Sofia par-dessus un remix d'un morceau populaire. « Le carré VIP est juste au coin de la rue ! »

Je me sentais exposée dans la robe noire scintillante que Sofia m'avait pratiquement forcée à porter. Elle ressemblait moins à une robe qu'à une seconde peau. Pour la première fois, je n'avais pas mon sweat trop grand pour me cacher derrière. Je me sens... eh bien... vue.

Nous commencions tout juste à nous installer quand je l'ai senti...

Une soudaine montée de chaleur à l'arrière de mon cou, comme si quelqu'un tenait une allumette contre ma peau.

J'ai tourné la tête, mes yeux balayant la mer de corps en mouvement jusqu'à ce qu'ils se posent sur un carré VIP d'angle baigné dans une lumière ambrée profonde.

Assis là, adossé avec un verre de bourbon à la main, se trouvait un gars qui semblait avoir été sculpté dans la perfection même.

Il se contentait de me regarder avec deux jolies blondes suspendues à chacun de ses bras.

Ses yeux étaient la paire la plus incroyable et la plus belle que j'aie jamais vue — du miel liquide, brillants et perçants même dans la lumière sombre du club.

Il n'a pas détourné le regard quand nos yeux se sont croisés.

Au lieu de cela, un petit sourire lent et prédateur a étiré les coins de ses lèvres.

« Sofia », ai-je murmuré, en me penchant près de son oreille. « C'est qui ? Celui dans le carré du fond qui a l'air d'essayer de lire dans mon âme ? »

Sofia a suivi mon regard et a laissé échapper un petit hoquet de surprise.

« Je ne savais pas qu'il était déjà de retour, c'est Caspian. C'est mon cousin. Venez les filles, je vais vous présenter ! »

Mon pouls s'est accéléré alors que Sofia me tirait, moi et Freya, vers le carré VIP. Chaque pas en avant ressemblait à une entrée dans un champ magnétique.

De près, Caspian était encore plus dévastateurlement magnifique. Il avait une mâchoire nette et dessinée et des cheveux foncés qui tombaient parfaitement sur son front, et il avait l'air de sentir délicieusement bon, dommage que je sois privée d'odorat...