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~Jasmine~

Freya a été un véritable soutien et un vrai pilier pendant toute la semaine où nous nous installions sur le campus, une amie vraiment fiable. Je ne savais pas ce que j'avais fait pour la mériter, mais j'étais tellement reconnaissante de l'avoir dans ma vie.

Le grand déménagement de la meute des Crested Mountains à l'Université d'Ivory Spire a ressemblé à un réveil, passant d'un rêve en noir et blanc à un monde de couleurs haute définition.

Tout ici était magnifique et débordait d'activités, nous avons vu tellement d'endroits sympas ensemble, pour la simple raison que nous avons rentré beaucoup plus tôt que la plupart des autres.

Chez moi, l'énergie qui m'entourait était morne et étouffante car beaucoup me traitaient comme une moins que rien, y compris les membres de ma famille bien sûr, je n'ai jamais été heureuse là-bas, Mais Ici ? c'était différent. Personne ne me connaissait. J'étais nouvelle et libre !

Pendant notre première semaine, Freya et moi étions un tourbillon de chaos organisé, si tant est que ça ait du sens. Nous passions nos journées à porter des cartons dans nos nouveaux dortoirs ; c'étaient des suites minimalistes contenant deux étudiants ou plus qui partageaient l'espace nuit...

Pour moi, le simple fait d'avoir une chambre dans laquelle mes demi-sœurs ne débarquaient pas dès qu'elles en avaient envie était un luxe que je n'avais pas encore totalement assimilé.

Nous avons rencontré Sofia lors de notre deuxième après-midi. Une fille aux cheveux bruns avec une silhouette petite et menue, elle avait l'air douce et facile à vivre, c'était une étudiante de deuxième année et une louve-garou de haut rang à en juger par son aura distincte, bien que nous n'ayons jamais rien demandé sur sa vie personnelle.

Au cours des jours suivants, Sofia est devenue notre bouée de sauvetage. Elle non plus n'a rien demandé sur mon rang ou ma lignée. Nous sommes rapidement devenues proches, comme les trois mousquetaires.

Elle nous a simplement fait visiter les lieux, nous a dit quels cafés avaient le Wi-Fi le plus rapide et quels jardins sur les toits étaient les meilleurs pour regarder le coucher du soleil.

Pour la toute première fois de ma vie, je n'étais pas l'anomalie ou la fille rejetée.

J'étais juste Jasmine.

Le vendredi soir, nous étions toutes les trois étalées sur le sol de ma chambre de dortoir. Nous grignotions des en-cas, du popcorn salé et des raisins doux et acidulés.

Mes manuels étaient ouverts, mais mon esprit était à des kilomètres de là.

« Je te le dis, Jas », a dit Freya en s'appuyant contre le pied de mon lit tout en grignotant les en-cas.

« Cette bourse a tout changé pour toi. On peut vraiment vivre ici. »

« J'attends toujours que la réalité me rattrape », ai-je avoué en serrant mon oreiller contre ma poitrine.

« Là-bas à Crested Mountains, le silence signifiait toujours que les ennuis arrivaient. Ici, c'est juste... de la solitude. »

Sofia, qui défilait lâchement sur son téléphone tout en mangeant un bol de raisins, s'est soudainement redressée.

« Attends ! tu as été admise grâce au programme de bourse de la Reine ? » a-t-elle demandé ?

J'ai hoché la tête lentement, ne comprenant pas pourquoi elle posait la question.

« C'est trop cool, Jas ! Ça veut dire que tu es un véritable génie ! Maintenant j'ai une amie qui va m'aider pour les révisions et les devoirs » a-t-elle poussé un petit rire étouffé comme une enfant de cinq ans sous le coup de l'excitation.

Freya et moi avons tellement ri de son petit jeu.

Sofia avait cette lueur malicieuse dans les yeux dont je commençais à comprendre qu'elle annonçait généralement des ennuis… le genre d'ennuis amusants.

« Bon, ça suffit », a-t-elle annoncé en frappant dans ses mains.

« L'ambiance ici est un peu naze. »

« C'est vendredi soir à Ivory Spire les filles… Ça fait quatre heures qu'on mange de la merde et qu'on lit des trucs sur les 'Rotations Lunaires'. Mon cerveau est en train de se transformer en vraie bouillie. »

« À quoi tu penses, Sof ? » a demandé Freya, les sourcils levés par la curiosité.

« Je pense que Le Den a une liste d'invités avec mon nom dessus », a-t-elle répondu, un sourire diabolique s'étirant sur son visage. « C'est le plus grand club de la ville. Tout le monde y va. C'est fort, c'est sombre, et la musique est si forte qu'on ne s'entend pas penser… ce qui est exactement ce dont on a besoin ce soir. »

« Debout, debout, debout tout le monde », elle nous tirait pour nous redresser en position assise.

J'ai regardé mon sweat à capuche oversize et le chignon décoiffé dans lequel j'avais attaché mes cheveux.

« Je ne sais pas, Sof. J'avais plutôt hâte de finir ce chapitre et de dormir vraiment huit heures. »

Sofia a gémi en me jetant un raisin.

« Le sommeil, c'est pour les vacances d'été, Jasmine ! Tu as vingt ans, tu es magnifique, et tu es officiellement une fille de la ville maintenant. Tu ne vas pas passer ton premier vendredi soir sur le campus cachée dans ta chambre, même si c'est une très jolie chambre. »

« Elle a raison, Jas », m'a poussée Freya avec de l'excitation dans les yeux.

« On n'a même pas encore vu les lumières de la ville. Juste une nuit ? Allons danser, et on rentre. Pas de drame. Pas de loups-garous de chez nous. »

J'ai regardé le visage plein d'espoir de Freya, puis celui, déterminé, de Sofia. Le lien de rejet ressemblait encore à une douleur sourde au fond de mon esprit, mais pour la première fois, je voulais la noyer sous quelque chose de plus fort que mes propres pensées.

« D'accord », ai-je ri en me levant et en jetant mon oreiller de côté. « Mais si je trébuche devant la moitié de l'école, je vous en veux à toutes les deux. »

« Marché conclu ! » a acclamé Sofia en bondissant pour se diriger vers mon armoire.

« Maintenant, sortons-toi de ce sweat. J'ai une robe dans ma chambre qui a été pratiquement faite pour quelqu'un avec la couleur de tes yeux, tu seras une vraie tuerie dedans. »

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Le Den ne ressemblait en rien aux feux de camp dans la forêt à Crested Mountains. C'était un bâtiment tapi dans l'ombre qui vibrait sous des basses si profondes que je pouvais les sentir résonner dans ma moelle.

Sofia ouvrait la voie, se faufilant à travers la foule avec l'assurance de quelqu'un à qui l'endroit appartenait.

« Restez près de moi ! » a crié Sofia par-dessus un remix d'un morceau populaire. « Le carré VIP est juste au coin de la rue ! »

Je me sentais exposée dans la robe noire dans laquelle Sofia m'avait pratiquement forcée à me glisser. Elle me collait comme une seconde peau. Pour la première fois, je n'avais pas mon sweat à capuche oversize pour me cacher derrière. Je me sens... eh bien… visible.

Nous commencions à peine à nous installer quand je l'ai senti...

Une soudaine vague de chaleur sur la nuque...

J'ai tourné la tête, balayant des yeux la mer de corps en mouvement jusqu'à ce qu'ils se posent sur une banquette d'angle enveloppée d'une lumière d'ambre.

Assis là, adossé avec un verre de vin à la main, se trouvait un gars qui semblait avoir été sculpté par la perfection elle-même.

Il se contentait de me regarder, avec deux jolies blondes accrochées de chaque côté de ses bras.

Ses yeux étaient la paire la plus incroyable et la plus belle que j'aie jamais vue… du miel liquide, brillants et perçants, même dans la faible lumière du club.

Il n'a pas détourné le regard quand nos yeux se sont croisés.

Au lieu de cela, un lent sourire en coin a étiré les commissures de ses lèvres.

« Sofia », ai-je chuchoté en m'approchant de son oreille. « C'est qui lui ? Celui sur la banquette du fond qui a l'air d'essayer de lire dans mon âme ? »

Sofia a suivi mon regard pour simplement laisser échapper un hoquet de surprise.

« Je ne savais pas qu'il était déjà de retour, c'est Caspian. C'est mon cousin. Venez les filles, je vais vous présenter ! »

Le pouls de mon cœur s'est accéléré alors que Sofia me tirait, moi et Freya, vers la banquette. Chaque pas en avant ressemblait à une entrée dans un champ magnétique.

De près, Caspian était encore plus dévastateurement magnifique. Il avait une mâchoire bien dessinée et des cheveux foncés qui tombaient sur son front, et il avait l'air de sentir délicieusement bon, dommage que je sois incapable de sentir les odeurs...