SEPT

Point de vue de Nadia

Le monde s'arrêta de tourner. Je ne sentais plus que la pression froide et brutale des lèvres de Neal sur les miennes. Ce n'était pas un baiser. C'était une appropriation, une marque. Mon esprit se vida, blanc et vide comme de la neige fraîche. J'étais paralysée. Je ne pouvais plus respirer. Un cri monta dans ma gorge, un cri muet, prisonnier, sans issue.

Soudain, les halètements de la foule m'assaillirent.

Avant même que je puisse le repousser, Noah était là. Son visage était froid. Il arracha Neal à mes bras et son poing s'abattit sur le visage de son frère dans un craquement sinistre.

Neal laissa échapper un rire amer et sanglant. Il s'essuya la lèvre, vit le rouge sur sa main, puis se retourna. Ils se transformèrent en un tourbillon de coups et de fureur, juste là, devant le saint homme et tous nos invités.

 Je restai figée, ma robe de mariée me pesait. Mon regard croisa Malia et Lucien. Ils n'étaient pas choqués. Ils ne cherchaient pas à les arrêter. Ils souriaient, se penchaient l'un vers l'autre et chuchotaient.

Mes mains se levèrent instinctivement, tentant de faire un signe, de les supplier d'arrêter, mais personne ne me regardait. Ma voix n'était plus qu'un fantôme dans ma tête.

Ce furent les hommes de Noé qui finirent par les séparer. Les jumeaux respiraient bruyamment, leurs beaux costumes déchirés, leurs visages déjà tuméfiés. Noé se dégagea de l'emprise de ses hommes et s'avança vers moi. Son regard était sauvage, uniquement pour moi.

« On en finit », dit-il d'une voix rauque. Il me saisit la main. Sa poigne était trop forte.

Ma main libre se déplaça rapidement, signant : « Tu me fais mal. »

Il ne vit rien. Il ne l'avait jamais vu. Il commença à me tirer vers l'aîné, qui paraissait aussi pâle qu'un fantôme. 

« Attendez ! »

La voix était celle de Neal, mais ce n’était pas un cri. Elle était froide et claire, et elle glaça l’atmosphère.

Noah se retourna, le corps tendu par la colère. « Quoi encore, mon frère ? Tu n’as pas assez gâché les choses ? »

Neal se redressa, malgré sa lèvre ensanglantée. Il fixa l’aîné, puis la foule, et enfin moi. Son regard croisa le mien un instant, et j’y perçus quelque chose d’étrange. Pas seulement de la colère. Quelque chose d’autre. « Je ne permettrai pas que ce mariage ait lieu. »

Une nouvelle vague de murmures parcourut la foule.

« Tu ne peux pas l’empêcher », gronda Noah.

« Oh, mais je peux », dit Neal, sa voix baissant, devenant menaçante. « J’ai les mêmes droits que toi. Le même sang. Les mêmes prétentions. » Il me pointa du doigt. « Ce mariage n’aura lieu aujourd’hui que si je l’épouse aussi. Ici et maintenant. Tous les deux. »

Silence.

Le silence était tel que j’entendais mon cœur battre. Les épouser tous les deux ? En même temps ? Ce n’était pas notre façon de faire. C’était de la folie. J’avais la tête qui tournait, la pièce semblait tourner. Deux maris ? Deux âmes sœurs ? Une vie prise au piège à jamais ?

Ma mère était soudain là, son bras fermement autour de ma taille, me soutenant. « Nadia ? Ma chérie, ça va ? » Elle regarda Noah puis Neal, le visage durci par la fureur d’une mère. « Regardez ce que vous lui faites ! Tous les deux ! Vous essayez de tuer mon enfant avec ce stress ? Elle n'arrive même pas à crier ! Elle est paralysée par la peur ! Ce n'est pas un morceau de viande que vous pouvez vous disputer ! »

Ses paroles semblèrent déclencher une onde de choc dans la pièce. La foule murmura en signe d'approbation.

Noah fixait toujours Neal du regard, la poitrine haletante. Je voyais la guerre dans ses yeux. Il voulait refuser. Il voulait réduire son frère en miettes. Mais l'avertissement de ma mère planait encore. Mon visage pâle et mes yeux embués étaient une arme qu'elle avait parfaitement utilisée.

Il me regarda, me regarda vraiment, et une partie de sa colère s'estompa, remplacée par une résolution sombre et froide. Il hocha brièvement la tête.

« Très bien », lâcha-t-il sèchement, le mot ayant un goût de poison. Il se pencha vers Neal, sa voix un grognement sourd que seuls son frère et moi pouvions entendre. « Mais je te tuerai pour ça plus tard. Je te le jure. »

Neal esquissa un sourire lent et moqueur. « On verra, frère. »

Ce qui suivit fut flou. L'aîné, l'air terrifié, reçut des instructions rapides et sèches. Deux simples cordes grossières furent apportées, chacune teinte du bleu profond de la famille royale.

Noah prit une corde. Ses mains étaient rudes lorsqu'il l'enroula autour de mon poignet droit. Il serra le nœud fermement, les yeux rivés sur les miens. Cela ressemblait moins à une promesse qu'à une chaîne.

« Par ce nœud, je te lie à ma vie et à mon règne », dit-il d'une voix monocorde.

Puis ce fut au tour de Neal. Il fut plus lent, plus délibéré. ​​Il prit ma main gauche. Son toucher était plus froid, ses doigts plus précis lorsqu'il enroula la seconde corde bleue autour de mon poignet. Il serra le nœud avec la même fermeté, mais son pouce effleura l'intérieur de mon poignet une seconde, un contact furtif et troublant qui me fit frissonner.

« Par ce nœud, je te lie à ma protection et à ma vérité », dit-il. Son regard était vide.

Il n'y eut aucune joie. Seul un silence pesant et confus régnait, ponctué de quelques soupirs et murmures inquiets. Je restai là, les bras légèrement tendus, un cordon bleu à chaque poignet, me liant à deux hommes qui se haïssaient. Je me sentais prisonnière. Je me sentais comme un trophée. Je ressentais mon propre silence plus intensément que jamais.

La cérémonie était terminée. En un instant, j'étais mariée. À eux deux.

Noah lâcha aussitôt ma main. Il ne me regarda pas. Son attention était entièrement portée de l'autre côté de la pièce. Ses yeux étaient rivés sur Lucien, toujours debout avec Malia, arborant le même sourire suffisant.

 Noé s'éloigna brusquement de moi pour se diriger vers Lucien. Tous les regards se tournèrent vers lui, interrogateurs.