Chapitre 3

Point de vue de Kaelani

La pluie ne s'arrêta pas de toute la nuit.

Je marchai jusqu'à ce que mes jambes cessent de m'obéir, puis je m'assis sous un arbre jusqu'à ce que le ciel passe du noir au gris. Toutes les quelques minutes, je me surprenais à sombrer dans le sommeil, la tête basculant en avant, et je forçais mes yeux à se rouvrir, craignant ce qui pourrait me trouver sur cette route si je baissais complètement ma garde.

Au moment où j'atteignis la petite ville humaine à la lisière du territoire de la meute, je tremblais si fort que ma mâchoire me faisait mal. Ma robe pendait sur moi en lambeaux trempés de boue, déchirée à l'ourlet là où je l'avais accrochée à des branches quelque part dans l'obscurité.

J'avais exactement l'apparence de ce que j'étais : une femme chassée sans rien.

Une clinique était le seul endroit dont les lumières étaient allumées. Je poussai la porte et une cloche tinta quelque part au-dessus de moi, bien trop fort pour le silence qui régnait dans la salle d'attente. De l'air chaud frappa mon visage et, pendant un bref instant de vertige, ce changement de température fut presque pire que le froid ne l'avait été.

L'infirmière à l'accueil leva les yeux, puis regarda une seconde fois, son stylo s'arrêtant au milieu de son geste.

« Oh... ma chérie. Venez vous asseoir. »

Elle enroula une couverture autour de mes épaules avant même que je puisse dire quoi que ce soit et me guida jusqu'à une chaise, une main posée à mon coude, avec une douceur que personne n'avait eue envers moi depuis des heures.

Je restai assise à fixer une marque sur le sol, ressentant encore l'endroit à vif dans ma poitrine où le lien se trouvait autrefois, comme une dent manquante que ma langue ne cessait de retrouver.

« Que vous est-il arrivé ? »

J'ouvris la bouche.

Aucun son n'en sortit.

La voix de Draven continuait de tourner dans ma tête, la manière froide et naturelle avec laquelle il avait prononcé ces mots, comme s'ils ne lui avaient absolument rien coûté. La façon dont il m'avait tourné le dos avant même que je n'aie fini de m'effondrer.

« J'ai tout perdu », finis-je par murmurer.

L'infirmière ne demanda pas ce que cela signifiait. Elle prit simplement mon pouls et ma température, puis plaça une tasse de thé chaud entre mes mains, refermant elle-même mes doigts autour lorsqu'elle vit à quel point ils tremblaient.

« Vous êtes gelée. Je vais chercher le médecin. »

Pendant que j'attendais, je posai une main sur mon ventre.

La douleur vive ressentie sur la route s'était transformée en quelque chose de plus sourd, mais elle n'avait pas disparu. Je fermai les yeux et m'obligeai à respirer, une lente inspiration, une lente expiration, comme je le faisais autrefois pendant les réunions du conseil lorsque je devais garder mon sang-froid.

Le médecin entra quelques minutes plus tard. Elle avait les cheveux gris et le genre de regard qui avait vu beaucoup de choses et avait cessé d'en être surpris.

Elle m'examina sans dire grand-chose, ses doigts appuyant doucement le long de mes côtes, écoutant les battements de mon cœur et me posant de courtes questions pratiques auxquelles je répondis par un seul mot à chaque fois.

Puis elle rapprocha un tabouret et s'assit devant moi.

Son expression s'adoucit.

Mon estomac se contracta.

« Vous êtes enceinte », dit-elle.

Trois mots.

Ils me frappèrent plus fort que tout ce que Draven m'avait dit dans ce cercle de cérémonie.

Enceinte.

De son enfant.

Mes mains trouvèrent mon ventre d'elles-mêmes, se posant à plat sur le tissu comme si je pouvais déjà y sentir quelque chose, alors que je savais qu'il était bien trop tôt pour cela. Les larmes vinrent avant que je puisse les retenir, glissant rapidement et silencieusement sur mes joues.

« Vous en êtes sûre ? »

« C'est encore le début. Mais oui. »

Elle marqua une pause avant d'ajouter : « Le stress que vous avez subi n'est bon ni pour vous ni pour le bébé. Vous avez besoin de repos. D'un endroit sûr. »

Un rire brisé m'échappa.

Sûr.

Il n'y avait plus aucun endroit sûr pour moi.

Ni dans la meute. Ni près de Draven. Ni nulle part où Ramil pouvait me retrouver.

Le médecin m'observa un instant avant de demander avec précaution : « Le père est-il présent dans votre vie ? »

« Non. » Ma voix se durcit malgré moi. « Il ne doit jamais le savoir. Jamais. »

Elle ne posa pas d'autres questions. Elle écrivit quelque chose sur un morceau de papier et me le tendit.

« Des vitamines prénatales. Et ceci... c'est un refuge, à deux villes d'ici. Ils aident les femmes qui ont besoin d'un endroit où aller. »

Un long hurlement dériva dans l'air du matin.

Puis un autre lui répondit, quelque part plus loin.

Tous les muscles de mon corps se raidirent.

Ce n'était peut-être pas la patrouille de Draven. Peut-être seulement des loups sauvages.

Mais je ne pouvais plus prendre le risque de rester.

Je pris le papier avec des doigts tremblants.

Un refuge.

Voilà à quoi ma vie s'était réduite en une seule nuit : de Luna de la Meute Éclipse à une adresse griffonnée sur un morceau de papier.