Chapitre trois

~ EVANGELINE ~

Les jours suivants furent le même cauchemar en boucle.

Veronica jouait à la maîtresse de maison. Elle s’asseyait en bout de table avec Jason, portait mes vêtements et me donnait des ordres comme si je travaillais pour elle.

« Emma, il me faut du café. »

« Emma, ma salle de bain a besoin d’être nettoyée. »

« Emma, ces serviettes ne sont pas assez douces. »

Je faisais tout ce qu’elle demandait sans discuter. Sans rien ressentir du tout.

J’étais devenue insensible à tout ça. Après avoir été traitée d’inutile et après le vol de mon alliance, il ne restait plus rien en moi qui puisse être blessé.

Je continuais simplement à faire la cuisine, à servir et à rester invisible comme toujours, jusqu’à cet après-midi où j’étais dans la cuisine à faire la vaisselle quand quelqu’un a cogné à la porte d’entrée.

Les coups étaient forts et agressifs.

Je me suis essuyé les mains et je suis allée à la porte. Par le judas, j’ai vu deux hommes en costume sombre. Ils avaient l’air chics mais dangereux.

J’ai ouvert la porte.

« Je peux vous aider ? »

Le plus grand m’a détaillée de haut en bas. « Nous venons voir Jason Blackwood. »

« Il n’est pas là en ce moment. Puis-je prendre un message ? »

« Non. » Le plus petit s’est avancé. « Quand sera-t-il de retour ? »

« Je ne sais pas. Peut-être plus tard ce soir. »

« Nous allons attendre à l’intérieur. »

« Je ne pense pas que ce soit… »

« Ce n’était pas une question. » Le grand m’a bousculée pour entrer dans la maison.

« Excusez-moi, vous ne pouvez pas juste… »

« Emma ? » La voix de Victoria est venue du salon. « Qui est-ce ? »

Elle est apparue dans le couloir et s’est figée en voyant les deux hommes. « Qui êtes-vous ? » exigea-t-elle.

Le grand a sorti une carte et la lui a tendue. « Votre fils nous doit une somme considérable. Nous sommes venus l’encaisser. »

« C’est impossible », dit Victoria, mais sa voix tremblait. « Mon fils ne ferait jamais… »

« Votre fils a un problème de jeu. » Le grand a regardé autour de lui comme s’il évaluait la valeur de chaque chose. « Et il utilise notre argent pour couvrir ses pertes. Nous sommes ici pour récupérer le paiement ou saisir des biens. »

Victoria a attrapé son téléphone d’une main tremblante. « Sortez de chez moi. »

« Nous ne partirons pas avant d’avoir parlé à Jason. »

Elle a composé le numéro de Jason et a plaqué le téléphone contre son oreille. « Jason. Rentre immédiatement. Il y a des hommes ici qui disent que tu leur dois de l’argent. »

Elle a raccroché et a regardé les deux hommes. « Il arrive bientôt. »

« Nous attendrons. »

Victoria faisait les cent pas dans le salon. Les deux hommes s’étaient assis sur le canapé comme s’ils étaient chez eux. Je me tenais dans le coin, essayant de ne pas perdre la tête. Depuis quand avait-il des problèmes financiers ? Était-ce pour ça qu’il avait besoin de Veronica ? Qu’est-ce qui se passait, bon sang ?

La voiture de Jason s’est engagée dans l’allée et il a fait irruption par la porte d’entrée. Son visage était rouge et sa cravate desserrée.

« C’est quoi ce bordel ? » dit-il aux deux hommes.

« Vous savez exactement ce que c’est », répondit le grand. « Vous évitez nos appels depuis des semaines. »

« Je vous ai dit qu’il me fallait plus de temps. »

« Vous avez eu assez de temps. »

Jason passa la main dans ses cheveux. « Parlons en privé. »

Tous les trois sont entrés dans le bureau et ont fermé la porte. Victoria a essayé de suivre mais Jason l’en a empêchée.

« Reste dehors, Mère. »

« Jason, j’ai le droit de… »

« Reste. Dehors. »

Il lui a fermé la porte au nez.

Pendant quelques minutes il y a eu le silence. Puis des cris ont éclaté.

« Je n’ai pas cet argent en ce moment ! »

« Alors tu aurais dû y penser avant de tout miser sur le rouge ! »

« Il me faut une semaine de plus ! »

« Vous n’avez plus de semaines ! »

Victoria se tenait devant la porte du bureau à écouter. Je suis restée dans le couloir, assez près pour entendre mais assez loin pour ne pas être remarquée.

« Je vais vous trouver l’argent », dit Jason, et sa voix semblait désespérée.

« Nous ne voulons pas de vos promesses vides. »

« La maison vaut cinq millions. Vous pouvez la prendre en garantie. Je vous rembourserai dans deux mois. » Je l’ai entendu dire soudainement.

« Un mois. Et si vous ne payez pas, la maison devient nôtre. »

Il y eut un long silence.

« D’accord », dit finalement Jason. « Un mois. »

La porte s’est ouverte et les deux hommes sont sortis, Jason derrière eux.

« Nous enverrons les papiers demain », dit le grand. « Qu’ils soient signés et notariés d’ici vendredi. »

« Compris. »

Les hommes sont partis sans un mot de plus.

La porte d’entrée s’est refermée et la maison est retombée dans le silence.

Victoria s’en est prise à Jason immédiatement. « Le jeu ? Tu es devenu fou ? »

« Pas maintenant, Mère. »

« Si, maintenant ! Comment as-tu pu être aussi stupide ? »

« J’ai dit pas maintenant ! » La voix de Jason a résonné dans toute la maison.

Les yeux de Victoria se sont posés sur moi, debout dans le couloir. Son visage s’est tordu de rage.

« C’est de ta faute », dit-elle.

J’ai cligné des yeux. « Quoi ? »

« Si tu étais une épouse digne de ce nom, tu serais en train de l’aider au lieu de rester plantée là comme une décoration inutile. »

Elle a marché vers moi. « Une bonne épouse aurait une solution. Une bonne épouse soutiendrait son mari. Mais tout ce que tu fais, c’est ajouter un fardeau de plus à cette famille. »

« Madame Blackwood, je n’ai pas… »

J’ai vu sa main s’approcher de mon visage et je l’ai attrapée en plein vol avant qu’elle ne réussisse à me gifler.

Ses yeux se sont écarquillés de surprise, car j’avais refusé de la laisser me punir pour l’erreur de son fils.

Ma main me faisait terriblement mal mais je la tenais fermement, le défi brûlant dans mon regard.

« Ne me blâmez pas. Blâmez-le, lui ! »

« Espèce de… de bonne à rien », cracha Victoria, me lançant un regard noir avant de se détourner.

Jason ne m’a pas regardée. Il est allé dans son bureau et a claqué la porte.

***

Cette nuit-là, j’étais allongée dans mon lit, les yeux fixés au plafond. Mon esprit tournait à toute vitesse avec tout ce que j’avais entendu. La maison était à nos deux noms et je ne le laisserais pas la donner.

J’avais encore besoin d’un endroit où rester pour les huit prochaines semaines, et rentrer chez moi n’était pas une option, pas plus que perdre celle-ci.

Vers minuit, ma porte s’est ouverte.

Jason a titubé à l’intérieur, sentant l’alcool, sa chemise sortie de son pantalon, les yeux rouges.

« Emma », marmonna-t-il. « Il faut qu’on parle. »

Je me suis redressée dans le lit. « Tu es ivre. »

« Et alors ? » Il a sorti des papiers de sa veste et les a jetés sur le lit. « Signe ça. »

J’ai allumé la lampe et regardé les papiers. « C’est quoi ? »

« La maison. J’ai besoin que tu me cèdes ta moitié. »

Mon cœur s’est mis à battre à toute allure. « Pourquoi ? »

« Parce que j’en ai besoin comme garantie pour payer mes dettes. Signe, c’est tout. »

J’ai regardé les papiers puis lui. « Non. »

Il a cligné des yeux comme s’il n’avait pas bien entendu. « Quoi ? »

« J’ai dit non. Je ne signe pas. »

« Emma, ce n’est pas une demande. »

« C’est ma maison aussi. Mon nom est sur l’acte. C’est la seule chose que j’ai à mon nom et je ne te la donnerai pas. »

« Tu es ridicule », dit Jason, et sa voix montait. « C’est une urgence familiale. »

« C’est ton urgence à toi, et je n’ai pas été traitée comme faisant partie de la famille depuis deux ans, alors pourquoi devrais-je m’en soucier ? En plus, c’est toi qui as dilapidé ton argent au jeu. »

« Signe les papiers ! »

« Non. »

Il m’a attrapée par le bras et m’a arrachée du lit. J’ai trébuché et failli tomber mais il m’a rattrapée. Ses doigts s’enfonçaient dans ma peau.

« Écoute-moi très attentivement », dit-il, le visage à quelques centimètres du mien. « Si tu ne signes pas ces papiers, je ferai de ta vie dans cette maison un enfer encore pire qu’il ne l’est déjà. Tu comprends ? »

« Lâche-moi. »

« Signe-les ! »

« Non ! »

Il m’a secouée si fort que mes dents ont claqué. « Espèce de stupide, égoïste… »

« Je ne signe rien du tout », dis-je, et ma voix était plus forte maintenant. « Cette maison est la seule chose que j’ai et tu ne me la prendras pas. »

Le visage de Jason s’est tordu de rage. Il m’a poussée en arrière et j’ai heurté le mur.

« Tu vas le regretter », dit-il.

« Je regrette déjà de t’avoir rencontré. »

Il a levé la main comme s’il allait me frapper, mais avant qu’elle ne s’abatte, des sirènes hurlantes ont retenti dehors. Des lumières bleues et rouges ont clignoté à travers la fenêtre de ma chambre.

Jason s’est figé, la main toujours levée.

Quelqu’un a cogné à la porte d’entrée. « Police ! Ouvrez ! »

Jason m’a fixée. « Qu’est-ce que tu as fait ? »