Chapter 2

“Absolument pas, Serena Hart. Tu viens avec moi.” Chloe lui saisit les mains, croisant son regard a travers leurs masques. “Fini de se cacher dans l’ombre. Fini de pleurer sur des gens qui ne t’ont jamais meritee.”

Serena jeta un dernier regard a son reflet. La robe rouge chatoyante epousait chaque courbe genereuse - ses seins lourds, son ventre doux, ses larges hanches et ses cuisses epaisses. Le masque dore la transformait en quelqu’un de plus audacieux, quelqu’un qui pourrait vraiment etre desire. “Une heure”, concede-t-elle. “Ensuite je rentre droit pour de la glace et des regrets.”

“Bien sur, comme tu veux.” Le sourire de Chloe montrait clairement qu’elle n’avait aucune intention de la laisser partir tot.

Le bal masque Sterling etait a couper le souffle. La salle de bal historique de l’hotel Hamilton etincelait de milliers de petites lumieres. Les lustres de cristal baignaient la foule masquee d’une chaleur doree tandis que des couples tournoyaient sur la piste dans des robes de createur et des smokings sur mesure.

“Bois ca.” Chloe lui tendit une flute de champagne. Serena la vida rapidement, et Chloe lui en passa aussitot une autre. Les bulles petillerent dans sa gorge, repandant un courage liquide dans ses veines. Pour la premiere fois depuis des mois, le noeud serre de honte dans sa poitrine commenca a se desserer.

“Il y a Mark de la comptabilite”, dit Chloe en faisant signe de l’autre cote de la salle. “Je dois lui dire bonjour. Tu vas bien une minute ?”

“Je suis une grande fille”, rit Serena, le champagne la faisant deja se sentir plus legere. “Va reseau.”

Seule, elle deriva vers la piste de danse. La musique l’enveloppa comme une eteinte chaude. Elle ferma les yeux et se balanca doucement, se laissant simplement exister dans son corps sans la spirale habituelle de doute. Depuis quand s’etait-elle autorisee ca ?

“Tu as l’air d’avoir besoin d’un partenaire de danse.”

La voix profonde et veloutee la ramena au present. Serena ouvrit les yeux et trouva un homme grand aux epaules larges, masque de noir, qui la regardait. Il couvrait le haut de son visage, revelant une mâchoire forte, des levres sensuelles et des yeux violet-bleu frappants qui semblaient la traverser.

“Je n’avais pas prevu de danser”, repondit-elle, surprise par la note joueuse dans sa propre voix.

“Les plans changent.” Il tendit la main tandis que l’orchestre passait a une chanson lente et intime. “Une danse ne te tuera pas.”

Quelque chose dans son regard confiant et affame la fit glisser sa main dans la sienne. Il la tira contre lui, une grande paume se posant au bas de son dos. La chaleur rayonnait a travers la soie fine de sa robe, rechauffant la douceur a cet endroit.

“Tu n’es pas comme les autres ici”, murmura-t-il en la guidant sans effort sur la piste. “Je me souviendrais d’une femme comme toi.”

“Confiant, n’est-ce pas ? Surtout quand tu ne vois que la moitie de mon visage.”

Ses levres se courberent en un sourire lent. “Je regarde les parties importantes.” Ses yeux glisserent sur son corps avec une appreciation ouverte. “Ces courbes… la facon dont cette robe epouse chaque centimetre de toi. Ca me rend fou.”

Le champagne la rendait hardie. “La plupart des hommes ne disent pas ca a quelqu’un de ma taille.”

“Alors la plupart des hommes sont des idiots.” Il la tira plus pres, sa main glissant plus bas, les doigts s’etalant de facon possessive sur la courbe genereuse de sa hanche. “J’aime les femmes douces et opulentes qui ont l’air reelles. Tu es superbe.”

Ils bougerent ensemble comme s’ils l’avaient fait cent fois. Son corps solide et chaud pressait contre sa douceur, et Serena se retrouva a se pencher vers lui, savourant la facon dont il semblait desirer chaque partie d’elle. Son souffle frôla son oreille. “Qu’est-ce qui t’amene ici ce soir ?”

“L’echappatoire”, murmura-t-elle. “D’une vie qui me rappelle sans cesse que je suis trop.”

Ses yeux s’assombrirent de desir. “Alors laisse-moi t’aider a t’echapper… completement.”

La musique gonfla. La tete de Serena tournait - du champagne, de la danse, ou de la facon enivrante dont il la regardait comme si elle etait la femme la plus desirable de la salle. “J’ai besoin d’air”, souffla-t-elle en se stabilisant d’une main sur sa poitrine.

Il la guida loin de la foule et dans un corridor calme et faiblement eclaire. Ils s’arreterent pres d’une haute fenetre ou le clair de lune se deversait sur le sol. Son dos rencontra le mur frais tandis qu’il s’approchait, l’encadrant de la meilleure facon possible.

“Mieux ?” demanda-t-il, sa voix basse et rauque.

Elle hocha la tete. “Merci… de m’avoir fait me sentir desiree.”

Ce fut tout. Il ferma la distance, capturant sa bouche dans un baiser feroce et affame. Serena fondit dedans, les bras s’enroulant autour de son cou tandis que sa langue taquinait la sienne. Il avait un gout de whisky et de pure tentation.

“Dis-moi d’arreter”, grogna-t-il contre ses levres, les mains agrippant sa taille pleine.

“N’arrete pas”, gaspilla-t-elle.

Sa bouche descendit le long de son cou, les dents frôlant son pouls tandis que ses mains exploraient - cupant ses seins lourds, puis glissant pour presser la pleine douceur de ses fesses. “Dieu, tu es incroyable”, gemit-il. “Si douce… si putain de parfaite.”

Il la souleva sans effort, et elle enroula ses cuisses epaisses autour de sa taille. La longueur dure de lui pressait contre elle a travers leurs vetements, lui arrachant un gemissement. Dans un elan de besoin desespere, il remonta sa robe autour de ses hanches. Elle fouilla sa ceinture jusqu’a ce qu’il se libere, chaud et pret.

Il s’arreta a son entree, les yeux fixes sur les siens. “Tu es sure ?”

“Oui”, supplia-t-elle en le tirant plus pres.

Il s’enfonca en elle d’un seul coup fluide, l’etirant delicieusement. La sensation etait ecrasante - intense, parfaite. Il installa un rythme profond et implacable, chaque mouvement puissant envoyant des vagues de plaisir a travers son corps. Son pouce trouva son point le plus sensible, tournant en cercle tandis qu’il s’enfoncait.

“Regarde-moi”, exigea-t-il, la voix tendue. “Je veux te voir jouir.”

Leurs regards resterent croises tandis que le plaisir montait plus haut. Ses louanges murmurees - comme son corps etait beau, comme elle se sentait bien - la pousserent par-dessus le bord. Serena se brisa autour de lui, criant tandis que l’extase la traversait. Il suivit avec un gemissement profond, enfouissant son visage dans son cou pendant qu’ils traversaient ensemble la liberation intense et passionnee.

Ils resterent presses l’un contre l’autre, respirant fort. Lentement il la redescendit sur ses pieds, la stabilisant sur des jambes tremblantes. “C’etait…” Il secoua la tete, apparemment a court de mots. “Je ne fais jamais ca. Jamais.”

“Moi non plus”, admit Serena en lissant sa robe d’une main tremblante.

“J’aimerais ton nom”, dit-il doucement en glissant une meche derriere son oreille.

Avant qu’elle puisse repondre, son telephone sonna brusquement. Son expression changea en un instant. “Je dois prendre ca.” Il repondit, le visage pale. “J’arrive tout de suite.”

Juste comme ca, il sprinta dans le couloir et disparut.

Serena s’appuya contre le mur, la realite s’installant lentement. Elle venait d’avoir un sexe passionne, plaquee au mur, avec un parfait etranger dont elle ne connaissait meme pas le nom. Et pourtant, elle ne pouvait pas se resoudre a le regretter. Pour la premiere fois depuis longtemps, quelqu’un avait desire tout d’elle - chaque centimetre doux et trop grand.

Elle regagna la salle de bal. Chloe n’eut qu’un regard a son visage rougi et ses cheveux en desordre et gaspilla. “Ou etais-tu ? Tu as l’air d’avoir juste…”

“Il est temps de partir”, murmura Serena en lui saisissant le bras.

Plus tard dans la nuit, blottie sur son canape avec du vin et Chloe, elle raconta chaque detail delicieux.

“Ses yeux etaient d’un violet-bleu intense, Chloe. Et la facon dont il me touchait… comme s’il ne pouvait pas se lasser de mon corps. Il n’arretait pas de dire a quel point il aimait ma douceur.”

Chloe sourit. “Ca a l’air d’avoir ete la soiree parfaite pour se faire sauter.”

“C’etait incroyable”, dit Serena, les joues chaudes. “Je n’ai jamais ete aussi temeraire.”

“Parfois le temeraire est exactement ce qu’il faut.” Chloe entrechoqua son verre contre le sien. “Aux nouveaux debouts et aux beaux etrangers masques !”

Serena rit et but une gorgee. “A une nuit parfaite.”

Chloe l’etudia un moment. “Attends… vous avez utilise une protection, non ?”

Le verre faillit glisser des doigts de Serena tandis que la realite froide la frappait. Ils n’avaient pas.

“Oh mon Dieu”, murmura-t-elle, le sang se transformant en glace.