Chapter 5

Le cœur de Serena battait à tout rompre. Il déboucla sa ceinture, ouvrit son pantalon et le laissa glisser, dévoilant un boxer noir ajusté qui moulait son corps. Elle en eut presque le souffle coupé. Chaque muscle, chaque ligne de son anatomie semblait sculpté pour le péché. Et il en était parfaitement conscient. Il nagea vers elle d'un pas lent, mesuré, comme s'il avait tout son temps. Mais son regard trahissait une tout autre vérité : il était affamé. D’elle.

Un instant, l'hésitation la saisit. Un inconnu jouant les riches la journée, qui la fixait désormais comme si elle était unique au monde… Dans quoi s'embarquait-elle ? Puis le souvenir d'Ethan lui revint de plein fouet : son regard au mariage, le sourire chargé de pitié d'Amelia, comme si elle était trop pitoyable pour dégoter un homme comme Jake par elle-même. Elle avait besoin de cela. Elle avait besoin de se sentir désirée à nouveau, qu'importe si cet homme était rémunéré pour le faire.

Lorsqu'il fut tout près, ses mains se glissèrent sous l'eau pour entourer sa taille, ses doigts traçant un sillage lent sur sa peau frémissante.

« Tu trembles déjà », murmura-t-il, sa bouche frôlant dangereusement la sienne.

« Non. »

Il esquissa un sourire — ce maudit sourire ravageur.

« C'est ce qu'on va voir. »

Ses mains descendirent le long de son dos, épousèrent la courbe de sa hanche et finirent leur course au creux de ses cuisses. Lorsqu'il la toucha, un souffle court lui échappa et elle s'agrippa à ses épaules. Sa caresse n'avait rien de précipité ; elle était un doux supplice. Du bout des doigts, il cartographiait sa peau, étudiait chaque parcelle de sa chair, savourant la moindre de ses réactions pour faire durer le plaisir. Elle frissonnait de tout son être. Il le savait.

Sans lui laisser le temps de réfléchir, il la souleva sans effort, et elle enroula instinctivement ses cuisses autour de sa taille. C'est alors qu'elle sentit son désir presser contre elle, dur, brûlant, pulsant. Une virilité impressionnante. La partie rationnelle de son esprit lui criait qu'il ne faisait que son travail, que chaque geste calculé, chaque regard intense et chaque murmure taquin faisaient partie de la prestation. Mais à cet instant précis, elle s'en moquait éperdument. Elle avait un besoin dévorant de se sentir désirée, de noyer ces mots cruels qui résonnaient encore dans sa tête : « Tu as toujours été si ennuyeuse. »

« Tu aimes la façon dont je fais durer les choses », murmura-t-il, ses lèvres traînant le long de son cou. Ses ongles s'enfoncèrent dans ses épaules lorsqu'elle sentit la chaleur de sa langue tracer un lent sillage sur sa peau.

« Jake… »

Il laissa échapper un rire chaud et grave dont la vibration la fit tressaillir.

« Accroche-toi. »

Puis il l'embrassa pour de bon. Il n'y avait là aucune douceur : c'était un baiser profond, exigeant, enflammé. Ses mains trempées parcoururent son corps pour l'explorer, l'empoigner, le réclamer. Chaque caresse semblait délibérée, comme s'il savait exactement où poser ses doigts, quelle pression exercer pour lui faire perdre pied. Et elle perdit totalement le contrôle. Elle perdit la notion du temps, oublia la douleur qui la hantait. Dans cette parenthèse, il n'y avait plus que lui et elle, emportés par les décharges électriques qui la traversaient à chacun de ses contacts. Ses doigts s'emmêlèrent dans ses cheveux mouillés pour le guider, en demander davantage.

Il la plaqua plus fermement contre lui et nagea vers le bord du bassin. Il la adossa au mur, calant son corps puissant et brûlant contre le sien.

« Plus aucun moyen de m'échapper désormais », chuchota-t-il contre ses lèvres.

Elle laissa échapper un rire court, un peu essoufflé.

« Qui a dit que j'en avais l'intention ? »

Un sourire satisfait étira ses lèvres. Avant même qu'elle ne s'en rende compte, ses doigts d'une agilité déconcertante avaient fait disparaître son haut de maillot. Puis sa bouche prit le relais. Une chaleur intense. Sa langue, le frôlement de ses dents... Elle lui tira les cheveux lorsqu'il enroula sa langue autour de son téton pour le sucer vivement.

« Jake… »

« La façon dont tu prononces mon prénom me rend fou. »

Si c'est seulement ton vrai prénom, songea-t-elle dans un éclair de lucidité. Combien de fois avait-il joué cette comédie ? Combien de femmes avaient gémi un nom qui n'était même pas le sien ? Ses doigts glissèrent le long du bord de son bas trempé, tirèrent dessus, et le tissu disparut. L'eau ondula autour d'eux au rythme de leurs mouvements. Lorsqu'il la positionna exactement comme il le voulait, il n'y eut plus de retour arrière possible. Il la maintint fermement d'une main tout en se guidant de l'autre, puis s'enfonça en elle d'un coup.

Un hoquet lui échappa tandis que son corps s'arquait contre le sien.

« Mon Dieu, Serena… », grogna-t-il entre ses dents, la voix rauque et noyée de désir. Quelque chose dans son intonation sonnait trop vrai pour être feint. Comme si, le temps d'un éclair, il avait oublié qu'elle n'était qu'une cliente parmi d'autres.

Il bougea d'abord lentement, les yeux rivés dans les siens, guettant la moindre de ses réactions. Elle ressentait tout. L'eau chaude de la piscine semblait glacée comparée à la ferveur qui brûlait entre eux. Ses doigts s'enfoncèrent dans ses épaules, ses jambes se resserrèrent autour de sa taille. Elle en voulait plus. Elle avait besoin de plus, besoin d'effacer tout ce qui existait au-delà de ce bassin et de cet instant.

Et il le comprit. Sa prise sur sa taille se durcit, et il s'abandonna entièrement à elle. Chaque poussée était ferme, profonde, délibérée. Le plaisir déferlait en vagues dévastatrices, et elle calqua son rythme sur le sien, se cramponnant à lui, affamée d'extase. Le monde extérieur s'évanouit. Il n'y avait plus que lui, sa manière de la maintenir, son art de la conduire au bord du précipice, ses gémissements rauques qui se mêlaient aux siens, le clapotis frénétique de l'eau et l’impact de leurs corps s'entrechoquant avec une urgence grandissante.

Son souffle se bloqua dans sa gorge alors que la tension au creux de son être atteignait son point de rupture. Elle approchait du sommet. Si proche.

« Jake… »

« Lâche prise pour moi, Serena », chuchota-t-il à son oreille d'une voix alourdie par le plaisir.

Cette requête scella son sort. L'onde de choc de l'orgasme la traversa comme un éclair, brisant ses dernières défenses. Elle se dénoua complètement dans ses bras, chaque muscle de son corps secoué de spasmes sous la violence de la libération. Un instant plus tard, il la suivit. Dans un dernier élan puissant, son corps se tendit ; il gémifia son nom entre ses dents serrées et enfouit son visage dans son cou tandis qu'il cédait à son tour.

Le silence qui s'ensuivit ne fut troublé que par le souffle saccadé de leurs respirations. Elle sentait ses bras qui la maintenaient toujours avec force, comme s'il refusait de la lâcher. Il déposa un baiser lent sur son épaule, ses lèvres chaudes et douces contre sa peau. Lorsqu'il releva la tête, son maudit sourire était de retour.

« Le meilleur argent que j'aie jamais dépensé », murmura-t-elle avant d'avoir pu se retenir.

Mais à l'instant même où ces mots franchirent ses lèvres, le vide s'immisça de nouveau en elle. Un contrat. Voilà ce que c'était. Un arrangement financier, une simple transaction. Un court instant, elle avait oublié que rien de tout cela n'était réel, qu’il ne faisait que suivre le scénario pour lequel elle l'avait payé. Demain, elle retrouverait sa chambre étroite chez ses parents, son travail consistant à vendre des robes de mariée à des femmes comme Amelia, et ses nuits solitaires à pleurer les promesses brisées d'Ethan.

Mais ce soir-là, pendant quelques heures, elle n'était plus la femme trahie et abandonnée. Elle n'était plus celle qui stagnait professionnellement, ni la fille pitoyable réinstallée chez ses parents à vingt-six ans. Elle était une femme maîtresse de son destin. Et Jake ? Jake valait chaque centime.

Le seul problème ? Elle allait bientôt découvrir ce que cette facture allait réellement lui coûter.