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CHAPITRE 124 : COMPTE À REBOURS*

Penulis: Dee.ray
last update Tanggal publikasi: 2026-02-05 22:11:55

**Point de vue de Michelle**

Les trois jours suivants passèrent dans un tourbillon de préparatifs et de paranoïa. Kendrick avait mis en place de nouveaux protocoles de sécurité qui me donnaient à la fois un sentiment de protection et d'emprisonnement : des escortes armées partout où j'allais, des changements de véhicule plusieurs fois par jour, et l'impossibilité de dormir deux nuits de suite au même endroit. C'était épuisant et nécessaire, un rappel constant que l'influence de Peter s'étendait
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  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 194: LE RETOUR

    Point de vue de KendrickMartinez a validé les protocoles de protection policière un jeudi matin, soixante-huit jours après le verdict, avec l'efficacité caractéristique d'un agent fédéral qui clôt une affaire et passe à autre chose. Elle a remis un document officiel à Michelle, nous a serré la main à toutes les deux avec la chaleur contenue de quelqu'un qui exprime un respect professionnel par la précision plutôt que par l'émotion, et est retournée à sa voiture sans se retourner.C'est ainsi que tout s'est terminé. Sans cérémonie. Avec des papiers, une poignée de main et le clic discret d'une portière de véhicule fédéral.Nous sommes restés un instant devant la planque, dans l'air matinal qui annonçait enfin le printemps, puis nous avons pris la route pour le complexe des Iron Vultures dans mon pick-up, fenêtres ouvertes, parce que Michelle l'avait demandé et que j'avais décidé depuis longtemps que tout ce qu'elle demanderait et que je pourrais lui fournir, elle l'obtiendrait sans né

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 193: LA CONVERSATION

    Point de vue de MichelleKendrick revint de sa réunion avec Salvatore et ne dit rien immédiatement, ce qui en disait long.Il se déplaçait dans la planque avec cette concentration si particulière que j'avais appris à reconnaître : présent physiquement, absorbé par ses pensées, l'expression d'un homme qui pèse le pour et le contre d'une question importante avant de se sentir capable d'en parler avec précision. Je l'avais vu pendant la préparation du procès. Je l'avais vu le matin du verdict. Je savais maintenant que le forcer à parler avant qu'il ne soit prêt ne servirait à rien et lui coûterait cher.J'ai préparé le dîner.Un repas simple et réfléchi : des pâtes, une sauce facile, le genre de plat qui demande suffisamment d'attention pour occuper les mains sans exiger une concentration telle qu'elle interrompe la réflexion.La cuisine de la planque m'était devenue familière après des semaines de protection policière. Je connaissais par cœur l'emplacement de chaque placard, chaque déta

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 192 : LA NÉGOCIATION

    Point de vue de KendrickSalvatore commanda à manger, mais aucun de nous deux ne put finir son assiette. Il parla pendant vingt minutes de l'état de l'organisation avant d'aborder le véritable sujet de ma venue.C'était sa méthode. Elle l'avait toujours été. Trente ans d'expérience dans les arcanes du pouvoir lui avaient appris que la manière d'aborder une conversation difficile importait autant que la conversation elle-même, que les hommes pressés ou acculés prenaient des décisions sur la défensive plutôt que par lucidité. Roland lui avait fait confiance précisément pour cette qualité : la patience de laisser les choses se dérouler à leur propre rythme.J'attendis.« Le Conseil a voté la semaine dernière », dit-il enfin en serrant sa tasse de café à deux mains. « À l'unanimité. Ils veulent que tu redeviennes président permanent. » Surtout maintenant que la crise est terminée.Je m'y attendais. Je le savais depuis l'appel de Salvatore, trois jours plus tôt : la conversation prendrait

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 191: LE DÉMONTAGE

    Point de vue de KendrickSalvatore a appelé trois jours après le verdict.J'étais dans la cuisine de la planque quand mon téléphone a vibré. Son nom sur l'écran me paraissait étrange, vu tout ce qui avait changé – un fragment de l'ancien monde qui s'insinuait dans un espace où l'avenir semblait incertain. J'ai décroché à la troisième sonnerie.« Verdict sans appel », a dit Salvatore sans préambule. « Le recours d'Hammond est arrivé ce matin. Le conseil supérieur l'a examiné hier soir. »« Et ? »« Et rien. Peter est mort. Quoi qu'Hammond dépose, il ne reviendra pas, et tous les membres du conseil le savent. » Un silence pesant, comme celui d'un homme âgé qui pèse ses mots, abordant des sujets qu'il préfère ne pas évoquer directement. « Il faut qu'on parle de ce qui va arriver à l'organisation. En personne. Pas d'appels. »« Quand ? »« Dès que tu seras tiré d'affaire avec les autorités fédérales. » Je lui ai dit que je le recontacterais dès que les protocoles de protection le permett

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 190 LE DÉBRIEFING

    Point de vue de MartinezLe débriefing fédéral a duré trois heures et a abordé des points que j'appréhendais depuis des mois, ce qui n'en a pas rendu l'expérience moins épuisante.Runny était assise en face de moi dans la salle de conférence que nous avions utilisée tout au long de l'enquête, à la même table où nous avions cartographié le réseau de Peter, devant le même tableau blanc où l'on voyait encore les traces de feutre des schémas que nous avions dessinés, effacés et redessinés au fil de l'enquête. Quelqu'un avait apporté des sandwichs que nous n'avons pas touchés.« Le verdict concernant Rosa sera prononcé dans six semaines », annonça Runny en relisant ses notes avec la concentration méthodique qu'elle mettait dans tout. « Son avocat plaide pour une réduction de peine en raison de sa coopération substantielle. Williams recommande une réduction de quinze ans par rapport à la peine initialement prévue. »« Elle l'a bien mérité », dis-je. « Sans ces enregistrements, cette affaire

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 189: LES CONSÉQUENCES

    Point de vue de MichelleLe trajet du retour du tribunal n'avait rien à voir avec celui de l'aller.Martinez gardait les deux mains sur le volant, le regard droit devant lui, conservant son professionnalisme imperturbable, comme toujours dans les lieux publics où les agents fédéraux savaient qu'ils étaient encore en service, techniquement parlant, jusqu'à l'arrêt complet du véhicule, la fermeture des portières et l'absence de témoins. Williams était assise à l'avant, des dossiers fermés sur les genoux – une première depuis que je la connaissais –, le regard perdu par la fenêtre, contemplant une ville qui ignorait tout de ce qui venait de se conclure dans une salle lambrissée, à trois kilomètres de là.Kendrick était assis à côté de moi à l'arrière. Nos mains étaient toujours jointes, comme au moment du verdict, aucun de nous n'ayant trouvé de raison de les lâcher depuis.Six pâtés de maisons plus tard, le silence régnait.« Il fera appel », finit par dire Williams, s'adressant plus au

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 37— OMBRES DANS LES MANOIRS

    Point de vue de MichelleQuand Kendrick m’a enfin congédiée de l’entraînement, chaque muscle de mon corps était comme du sable mouillé. Lourd, difficile à contrôler, à peine capable de tenir le coup. Il m’avait poussée plus fort aujourd’hui, plus fort que d’habitude, même pour lui. J’entendais enco

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 36 – JOUR D'ÉVALUATION

    POINT DE VUE DE MICHELLEC'était de nouveau le matin, ce qui signifiait un nouvel entraînement avec Kendrick.Je me suis extirpée du lit, habillée, attaché mes cheveux et forcé mon cerveau à se mettre en mode entraînement. Mes muscles étaient encore douloureux, mais j'avais appris à ignorer cette s

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 35 — Des fissures sous la surface

    Point de vue de MichelleJe me suis réveillée avec cette même lourdeur dans la poitrine qui m’avait accompagnée jusque dans mon sommeil, une trace persistante de l’étrange tension de la nuit dernière. La maison était silencieuse, de cette façon matinale qui rend tout plus doux qu’il ne l’est réelle

  • L’Obsession du Protecteur    CHAPITRE 34— ÉLOGES ET TENSION

    POINT DE VUE DE KENDRICKJ’avais formé des dizaines de recrues. Des centaines, si je comptais celles qui se relayaient à l’Iron Vulture. J’avais corrigé leurs positions, donné des coups de poing, aboyé des ordres, poussé leurs corps au-delà de leurs limites. C’était devenu une routine, presque méca

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