Chapitre 2

Sophie

Mon inquiétude grandit à chaque pas tandis que je me précipite chez moi. J'ai un invité important, enfin, important à mes yeux, du moins, et il est blessé. Il était encore inconscient quand je l'ai quitté ce matin et je me suis fait du souci pour lui toute la journée. J'espère qu'il va bien.

Je ne connais ni son nom ni ses origines. Tout ce que je sais vraiment, c'est qu'il a besoin de moi. Je travaillais dans les champs hier quand il est apparu dans notre meute, couvert de sang de la tête aux pieds, avec plusieurs blessures effrayantes. C'était une vision épouvantable et j'étais terrorisée, mais avant même que je ne puisse pousser un cri, il s'est effondré à mes pieds.

J'ai honte d'avouer que j'ai hésité à l'aider, craignant qu'il ne soit un loup solitaire. Abriter un loup solitaire est puni de mort dans ma meute et je n'étais pas sûre de vouloir prendre ce risque. Mais en l'examinant de plus près, il portait des vêtements luxueux et même le sang qui maculait son visage ne pouvait dissimuler ses traits séduisants. Son odeur était enivrante aussi, comme l'air vif et pur de l'hiver, pas nauséabonde comme celle d'un loup solitaire.

Tout en moi me hurlait de l'aider. Si je ne faisais rien, il mourrait de ses blessures et je n'aurais pas pu vivre avec moi-même si je l'avais abandonné à ce sort. Alors, rassemblant toutes mes forces, j'ai réussi à le traîner jusque chez moi et je l'ai allongé sur mon petit lit de camp. J'ai nettoyé et pansé ses plaies et je l'ai veillé toute la nuit, le rafraîchissant avec des linges humides chaque fois que sa fièvre montait.

Je détestais devoir le quitter ce matin, mais si je ne m'étais pas présentée au travail, Daphné aurait envoyé quelqu'un à ma recherche. Alors nous aurions été découverts à coup sûr et nous serions morts tous les deux. J'espère simplement qu'il a survécu à la journée.

Quand j'arrive enfin chez moi avec mon petit paquet de nourriture, je me précipite à l'intérieur, impatiente de vérifier l'état de mon patient. Il est toujours sur le lit de camp mais il est assis maintenant et son visage a repris un peu de couleur. Je prends ça comme un bon signe.

« Comment vous sentez-vous ? » Je demande, espérant qu'il est un peu plus bavard maintenant qu'il se sent mieux.

Il ne me répond pas, me dévisageant tandis qu'il m'examine de la tête aux pieds, comme s'il me voyait pour la première fois. Puis je jure avoir vu ses yeux gris virer à l'ambre alors qu'il laisse échapper un grognement féroce.

« Qui t'a fait du mal ? », rugit-il.

« Je vais bien. » Je balaie sa préoccupation, trop gênée pour lui parler des sévices que j'endure.

« Tu ne vas pas bien ! Réponds-moi maintenant ! », grince-t-il avec la mâchoire serrée de colère.

« Quelle importance ? » Je rétorque. « Tu es encore trop blessé pour aider et de toute façon, rien ne peut être fait. Mais si tu tiens vraiment à savoir, je te raconterai tout quand j'aurai fini de changer tes pansements. Comment, comment vas-tu ? »

Il me fixe encore pendant un moment, visiblement mécontent du marché. Mais finalement il hoche la tête et répond : « Encore faible, mais vivant, grâce à toi. » Ses lèvres pleines s'étirent en un demi-sourire et je sens mes joues s'empourprer face à sa gratitude. « J'apprécie le risque que tu as pris en m'amenant chez toi. Es-tu sûre que je ne risque rien ici ? Je peux partir si tu le souhaites. »

« Crois-moi, si tu ne veux pas être trouvé, il n'y a pas d'endroit plus sûr pour se cacher que chez moi. Personne ne vient jamais me chercher ici. », dis-je avec un peu trop d'amertume.

Mais s'il remarque mon ton, il n'en dit rien, se contentant de hocher la tête et de grimacer à cause de la douleur provoquée par ce mouvement. Je peux voir que certains de ses pansements doivent être changés, le sang ayant déjà traversé le tissu de ses vêtements. Je commence à le déshabiller mais sa main surgit, attrapant la mienne avec une force surprenante pour quelqu'un de si faible.

« Que fais-tu ? »

« Je te déshabille. » Je réponds simplement. « Tu ne penses pas que je peux te soigner avec tes vêtements. Et puis, ce n'est pas comme si je ne t'avais pas déjà vu nu. Comment crois-tu que je me suis occupée de toi hier soir ? Ces pansements ne se sont pas faits tout seuls. »

Il marmonne quelque chose qui ressemble à un grognement mais relâche ma main. Je prends ça comme une permission et l'aide à enlever le reste de ses vêtements, ne gardant que son sous-vêtement. Il me faut toute ma volonté pour ne pas le dévisager.

Il est évident que cet homme prend soin de son corps. Chaque parcelle de lui respire la puissance et la force, les muscles ondulant sous sa peau magnifiquement hâlée. Mis à part ses blessures actuelles, seules quelques cicatrices éparses en altèrent la perfection.

« Euh, je vais chercher la trousse de premiers secours. Je reviens tout de suite. » Je me lève, m'obligeant à détourner les yeux.

Je me précipite dans la salle de bain avec la poitrine haletante et le cœur battant. « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Sophie ? Qu'importe s'il est terriblement séduisant ! Cet homme est blessé ! » Je me réprimande. « Et puis, tu n'es qu'une sans-louve. Il ne te regardera même pas une fois guéri. N'oublie pas ça ! »

La leçon terminée, je saisis la trousse et me précipite à ses côtés. Je m'applique rapidement à nettoyer ses plaies et à refaire ses pansements. Il m'observe tout du long, ses yeux gris acier intenses ne me quittant pas et sa mâchoire carrée et ferme ne bougeant pas de son expression neutre.

« Tu es douée pour ça. », dit-il d'un ton monocorde. C'est une constatation plutôt qu'un compliment.

« J'ai beaucoup d'expérience. » Je hausse les épaules. « J'ai tendance à me blesser souvent. Et personne n'est là pour soigner mes blessures. » J'omets de préciser qu'ils ne seraient pas disposés à aider, même s'ils étaient à proximité.

« Hmm. » Il grogne et je serre les dents. Il pourrait au moins dire merci.

« Alors, pourrais-tu me dire comment tu t'es retrouvé à l'intérieur des frontières de notre meute ? »

« J'ai été attaqué par des loups solitaires. J'ai réussi à m'échapper et je cherchais un endroit où me cacher. », déclare-t-il platement, toujours sans émotion dans la voix. « Je partirai dès que je serai guéri. Je sais que tu prends un risque en m'hébergeant ici. »

« Certaines de ces blessures sont graves. Il faudra surveiller les infections. Je ne pense pas que tu pourrais partir de sitôt. » Il me fixe pendant un moment mais ne conteste pas comme je m'y attendais.

Pour des raisons que je ne peux expliquer, l'idée que cet étranger que je viens de rencontrer ne soit plus là me rend triste. Peut-être parce que je sens une âme sœur en lui. Je ne peux même pas percevoir son aura comme les autres loups. Son loup doit être vraiment faible, ou peut-être qu'il n'en a pas, tout comme moi.

Je suis perdue dans mes réflexions pendant que je travaille. Mais dès que j'applique le dernier pansement, je lève les yeux pour le trouver en train de m'observer attentivement. « As-tu terminé ? », demande-t-il.

« Oui, pour l'instant. » Je réponds.

« Bien. Maintenant dis-moi qui t'a fait du mal ! », exige-t-il.