Chapitre 2

Tania est montée dans l'ascenseur, l'esprit ailleurs. Lorsqu'elle a émergé de sa torpeur, la cabine s'était déjà arrêtée au niveau -1.

Une stagiaire s'est approchée d'elle avec enthousiasme : « Vous êtes venue pour l'exposition de Mlle Dolorès Grandis ? Suivez-moi, je vous en prie. »

Tania a réalisé alors qu'elle avait oublié de choisir son étage.

Machinalement, elle s'est laissée guider vers la salle d'exposition. La jeune femme lui a expliqué avec fierté : « L'exposition est intégralement financée par M. Dubos. Une tournée nationale est même prévue ensuite. »

Son regard était soudain aimanté par l'une des toiles : on y voyait la silhouette nue d'un homme, dos au spectateur, ses muscles dorsaux finement ciselés, et surtout cette cicatrice distinctive en bas des lombaires. Tania en avait tant de fois tracé les contours dans l'obscurité qu'elle a reconnu immédiatement à qui elle appartenait.

Dolorès avait peint de nombreuses œuvres le représentant. Dans le coin inférieur droit de chaque toile, une date était apposée, précise et brutale :

Le 20 juin : Édouard devant les fourneaux, sa silhouette baignée d'une lumière dorée.

C'était son troisième jour de séquestration. Elle était alors en grève de la faim, vaincue par des douleurs gastriques qui l'avaient fait s'évanouir. Et lui ? Il préparait un repas pour Dolorès.

Le 1er juillet : Des mains masculines pliant une chemise de nuit en soie, l'alliance jumelle à son doigt scintillant froidement.

Son treizième jour de réclusion. Elle s'était entaillé les poignets en signe de protestation, le sang imbibant les draps. Et lui ? Il rangeait méticuleusement les affaires de Dolorès.

Le 15 juillet : Lui marchant sous un parapluie le long d'une allée, les bords du tableau laissant deviner des doigts entrelacés avec ceux d'une autre.

Son vingt-huitième jour d'assignation à domicile. Enchaînée au lit par son père, brûlante de fièvre, recroquevillée sur des draps trempés de sueur. Et lui ? Il se promenait main dans la main avec Dolorès aux premières lueurs de l'aube.

Chaque coup de pinceau était un coup de couteau.

Pendant ce mois de ténèbres, il ne se battait donc pas pour elle. Il passait son temps avec Dolorès. Sa mise en scène, la tasse brisée, les déclarations médiatiques et l'annulation des contrats n'étaient que théâtre !

Ses ongles se sont enfoncés dans ses paumes jusqu'à faire perler le sang, mais la douleur physique restait sourde comparée à l'effondrement de son univers.

Impossible de supporter cela plus longtemps, elle a tourné les talons et a quitté l'exposition sans un regard en arrière.

...

Après avoir programmé l'interruption de grossesse pour la semaine suivante, elle s'est rendue au manoir des Grandis pour récupérer les affaires de sa défunte mère.

À peine avait-elle franchi la porte que son père lui a jeté un billet d'avion : « Mireille et moi avons discuté. Nous voulons que Dolorès passe ses derniers jours avec Édouard. Ton vol est dans dix jours. Pars en vacances, ça te changera les idées. »

Elle a serré le billet entre ses doigts, les lèvres blêmes.

Comment ne pas comprendre que ces prétendues « vacances » n'étaient qu'un prétexte pour libérer l'espace au couple ? En son absence, Édouard et Dolorès pourraient vivre leur « idylle » sans entraves.

« Tania, ne le prends pas mal... » sanglotait Mireille, ressortant son discours éculé, « Nous voulons juste que Dolorès parte en paix... »

D'une voix neutre qui a glacé l'air, Tania l'a coupée court : « C'est inutile d'en dire plus. Je partirai. »

Édouard ? Elle y renoncerait.

Cette famille ? Elle n'en voulait plus.

Son père, surpris par cette docilité soudaine, a cru à un apaisement de son caractère. Il a adouci sa voix : « Nous organisons une cérémonie d'adieu pour Dolorès après-demain. Sois présente. »

« D'accord. »

...

De retour chez elle, Tania a sorti un carton et a entrepris méthodiquement de vider son passé : les gobelets assortis qu'Édouard lui avait offerts pour son anniversaire ; les tickets de cinéma jaunis de leur première séance ; les photos où il boudait face à son objectif rieur...

Au moment où elle scellait le carton, la clé a tourné dans la serrure. Édouard est apparu, le regard immédiatement attiré par la boîte pleine à craquer.

« Tania... Qu'est-ce que tu fabriques ? » a-t-il demandé en s'approchant d'un pas vif.