DOUTES

C'était le week-end, et Skyler comptait bien en profiter.

Elle arriva au cimetière, ses outils à la main, d'un pas lent et mesuré. Mais ce qu'elle découvrit fut loin de ce qu'elle imaginait.

Plusieurs pierres tombales jonchaient le sol, chacune portant un nom.

La colère monta en Skyler. N'était-ce pas un cimetière privé, réservé à sa mère ?

Elle s'avança, s'arrêta devant la pierre gravée du nom de sa mère et marqua une pause.

L'endroit était propre, parsemé de fleurs. Un instant, Skyler resta figée, un sentiment de malaise l'envahissant.

Est-ce Thompson qui a fait ça ?

Se demanda-t-elle, l'esprit tourmenté. Elle posa son désherbeur et s'approcha de la pierre, caressant doucement la surface rugueuse du nom de sa mère.

Selena Thompson.

Les larmes lui montèrent aux yeux avant même qu'elle puisse les retenir. Elle s'agenouilla devant la tombe, les mains tremblantes, et y déposa ses fleurs.

Il y en avait une multitude, chacune exhalant un parfum différent. Peut-être que Thompson gardait encore une place pour sa mère dans son cœur. C'est pour ça qu'il entretenait si bien l'endroit et qu'il y avait des fleurs partout, non ?

« Maman ? » appela-t-elle d'une voix tremblante, en reniflant.

« Vous… qui êtes-vous ? » Une voix l'interpella derrière elle, la faisant sursauter.

Un homme âgé se tenait au-dessus d'elle, ses cheveux gris soigneusement coiffés lui donnant une allure élégante.

Il la fixa en fronçant les sourcils, les yeux plissés.

« Vous vous êtes perdue ? » demanda-t-il d'un ton sec.

Skyler se releva.

Voyant son âge, elle ne prêta pas attention à ses paroles. Il y avait tant de tombes alentour ; il avait dû s'égarer.

« Je suis désolée, vous devez vous tromper. Cette tombe est celle de ma mère », expliqua-t-elle, espérant éclaircir la situation, mais les yeux de l'homme s'écarquillèrent et il s'avança, les bras légèrement tremblants.

« Vous… vous êtes revenu ? »

Skyler ne sut que répondre ; elle sortit discrètement son téléphone de sa poche.

Le vieil homme sembla comprendre son intention et recula, son sourire s'élargissant.

« Excusez mon impolitesse, enfant. Quel bonheur de rencontrer enfin l'enfant de Selena en personne ! Je pensais que vous ne reviendriez jamais. »

« Vous… connaissez ma mère ? »

Le vieil homme hocha la tête, visiblement enthousiaste.

« Oui, oui ! Qui ne la connaîtrait pas ? C'est seulement dommage que je ne l'aie pas reconnue avant sa mort. Elle était jeune et si pleine d'espoir. » Sa voix baissa sur ces derniers mots.

Il plongea la main dans sa poche et en sortit son mouchoir. Il n'avait pas remarqué la photo qui était tombée de sa poche.

Skyler allait la lui signaler quand son regard fut attiré par la personne qui y figurait. Elle s'avança et la ramassa.

Bien que la photo fût ancienne et que le souvenir fût presque effacé, Skyler pouvait encore distinguer le visage de sa mère. Elle tenait un verre et souriait à quelque chose au loin.

Les yeux de Skyler s'emplirent de larmes à cette vue, puis elle tourna son regard vers le vieil homme qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Il n'avait pas l'air menaçant, mais elle ne baisserait certainement pas sa garde face à un inconnu qui possédait une photo de sa mère qu'elle n'avait jamais vue.

« Comment avez-vous eu ça ? »

Le regard de l'homme sembla s'assombrir légèrement, comme s'il avait été pris en flagrant délit. Il dit : « Je suis un vieil ami de votre mère ; je m'appelle Edward… »

« Que se passe-t-il ici ? » Edward avait à peine fini de parler qu'une voix claire se fit entendre derrière eux.

Skyler n'eut pas besoin de se retourner pour savoir de qui il s'agissait.

Victoria s'avança, son regard oscillant entre Skyler et Edward avec un sourire narquois. Elle fit claquer sa langue et secoua la tête.

« Sérieusement, Skyler ? Toujours à papillonner d'un homme à l'autre ? C'est vraiment mesquin de ta part. »

« Attention à ta langue, jeune fille ! » l'avertit Edward, visiblement plus furieux que Skyler, mais Victoria n'en tint aucun compte.

« Ou quoi ? Tu vas me frapper ? » railla-t-elle avant de se tourner de nouveau vers Skyler.

« Laisse-moi deviner. Puisque ta petite tentative ratée lors de mes fiançailles a échoué, tu t'es maintenant tournée vers les hommes plus âgés, n'est-ce pas ? »

« Que fais-tu ici, Victoria ? »

« Pourquoi suis-je ici ? Pour rendre visite à ma belle-mère, bien sûr. » Elle se tourna vers la pierre sculptée.

« Je vois que Papa a loué les lieux. D'après lui, c'est du gaspillage d'espace d'avoir une seule personne sur un terrain aussi immense », dit Victoria, une pointe de moquerie dans le regard. Elle était venue en sachant que M. Carter allait arriver, sans s'attendre à trouver Skyler en train de parler à un vieil homme à l'air hagard.

*Clac !*

Victoria n'eut pas le temps de finir sa phrase : la main de Skyler fendit l'air vers elle.

Elle la gifla violemment, ses doigts laissant des marques sur le visage de Victoria.

« Skyler, espèce de salope ! Comment oses-tu ! »

Face au regard féroce de Skyler, Victoria ne trouva pas le courage d'avancer.

Le coup qu'elle venait de recevoir lui avait donné l'impression d'être frappée par une barre de fer. Comment la jeune fille timide qu'elle connaissait avait-elle pu se forger une telle vigueur ?

Elle s'immobilisa, le souffle court et saccadé.

« Tu peux me dire ce que tu veux, mais n'ose jamais manquer de respect à ma mère, Victoria. Je ne le tolérerai pas. »

Ce disant, elle saisit Victoria par les cheveux pour la relever ; cette dernière se débattit et hurla tandis que Skyler la jetait hors du cimetière.

Edward la suivait de près, le regard empli de fierté en voyant Skyler agir ainsi.

« Monsieur Edward, je suis désolée ; elle faisait un peu trop de bruit », s'excusa Skyler avec un sourire.

« Ce n'est rien, ma chère. Tu n'as pas à t'excuser », dit-il avant de s'approcher et de lui glisser la photo dans les mains. Il semblait hésitant, sa voix tombant à un murmure.

« Cette photo a été prise deux semaines avant que le décès de Selena ne soit confirmé. On a parlé d'une maladie soudaine, mais je pense que c'est bien plus que cela. »

Derrière eux, un SUV noir s'immobilisa. Edward ne put s'empêcher de jeter un dernier regard à Skyler.

« Je dois y aller maintenant », dit-il doucement.

« À la prochaine. » Sur ces mots, il se dirigea vers les gardes qui l'attendaient et monta à l'arrière du SUV.

Avant même que Skyler ait pu reprendre son souffle, la voiture s'était déjà éloignée. Elle se tenait à l'écart, serrant contre elle une photo de sa mère de ses mains tremblantes.

La voix de Mark lui parvint, lointaine. « Ça va, patronne ? »

Skyler ne répondit pas.

Elle en était incapable.

Ses mains tremblaient alors qu'elle reportait son regard sur la photo de sa mère.

Elle serra sa poitrine, la douleur lui coupant le souffle.

Non.

Thompson ne pouvait pas...

Elle se souvenait encore du regard qu'il avait eu lorsqu'il lui avait annoncé la nouvelle, dix-sept ans plus tôt. Il était anéanti. Il avait l'air débraillé.

« Patronne ? »

« Patronne ! »