Rendre visite

« Papa ? »

Damon s'arrêta, les mains à moitié tendues vers la porte. Il se retourna lentement ; son regard sombre et profond se posa sur la petite silhouette maintenant assise sur le lit d'hôpital, les yeux grands ouverts.

Le petit garçon se redressa, les yeux brillants de surprise.

« Tu es venu ! » s'exclama-t-il, puis il regarda rapidement autour de lui.

« Où est maman ? »

Il regarda Damon avec des yeux clairs et impatients, et pendant un instant, l'homme d'ordinaire froid et distant eut du mal à parler à un enfant de cinq ans.

Il détourna le regard et s'éclaircit la gorge. « Je ne suis pas… »

Il n'avait pas fini sa phrase que le petit garçon sembla comprendre quelque chose, et la lumière dans ses yeux s'éteignit.

Damon ne comprenait pas pourquoi cela le blessait soudainement.

« Excuse-moi de t'avoir pris pour mon papa. Maman me parle toujours de lui. Regarde, j'ai fait un dessin de lui juste ici. »

Il remua légèrement sur le lit, puis sortit une feuille de papier soigneusement pliée de sous son oreiller et la tendit à Damon.

Le regard de Damon se posa sur le dessin. C'était celui d'un homme très grand, avec des jambes minuscules et un cou de tortue.

Damon toussa et détourna le regard.

Il ressemblait vraiment à Nathan.

Avant que Liam n'ait pu lui demander ce qu'il pensait de son dessin, la porte s'entrouvrit de l'extérieur et Elli passa la tête.

« Je crois qu'on devrait y aller, monsieur », dit-il d'une voix basse.

Damon ne perdit pas une seconde ; il se tourna pour partir, mais non sans jeter un dernier regard à Liam. Le garçon le fixait, les yeux toujours grands ouverts. La mâchoire de Damon se crispa légèrement tandis qu'il s'éloignait d'un pas nonchalant, comme s'il n'avait jamais été là.

À peine Damon fut-il parti que Skyler entra, son sourire s'élargissant dès qu'elle vit Liam se redresser.

Elle s'approcha et lui ébouriffa légèrement les cheveux, mais remarqua qu'il serrait contre lui le croquis qu'il avait fait de son père, les yeux toujours fixés sur la porte.

Skyler avait toujours décrit Damon à Liam du mieux qu'elle pouvait, et Liam en faisait un croquis chaque soir. Cela l'aidait à s'endormir paisiblement.

« Liam, qu'est-ce que tu regardes ? »

Liam se tourna vers elle, la bouche légèrement ouverte, et dit d'une voix presque inaudible : « Maman, cet oncle ressemble à papa, n'est-ce pas ? »

Skyler marqua une pause ; puis elle vit son regard se porter à nouveau vers la porte.

« Quel oncle ? »

Liam lui jeta un coup d'œil.

« Il était là il y a un instant. Tu ne l'as pas vu partir, maman ? »

Skyler n'ajouta rien ; elle le serra simplement contre elle, sachant qu'il devait encore halluciner. Elle lui murmura à l'oreille : « Je t'aime, Liam ; maman t'aimera toujours. » Elle ne pouvait pas lui dire que son père était marié à une autre femme.

Elle n'arrivait pas à se résoudre à dire la vérité. Même si Liam ne le laissait pas paraître, elle voyait bien à quel point l'absence de son père l'affectait. Quoi qu'il arrive, elle lui avait promis de lui donner tout l'amour dont il pourrait rêver.

Ce soir-là, elle envoya un message au groupe de Carter pour expliquer son départ précipité. Elle espérait qu'ils comprendraient.

La journée finit par passer, et Skyler ne sut pas si elle avait passé vite ou lentement. Tout ce qu'elle savait, c'est qu'elle avait Liam dans ses bras tout le temps.

*

« Skyler, Skyler… »

Skyler ouvrit brusquement les yeux en entendant la voix qui l'appelait. Elle leva les yeux et découvrit une paire de grands yeux bleus qui la fixaient.

Skyler sursauta, surprise, et vit Clara, un sourire malicieux aux lèvres.

« Je suis désolée de ne pas avoir pu rentrer hier soir », s'excusa Clara en s'affalant sur le siège à côté d'elle. « Adrian faisait tout un plat », ajouta-t-elle.

« Ce n'est rien. Tu devrais vraiment passer du temps à la maison », répondit Skyler.

« Qu'est-ce que ça veut dire ? On est bien chez soi, et mon cœur est ici. En plus… » Elle hésita, ses doigts se crispant légèrement.

« La mère d'Adrian est de plus en plus angoissée ces dernières semaines. Je dois m'éloigner pour préserver ma santé mentale. »

Clara retint ses larmes et Skyler posa une main sur la sienne, la serrant légèrement.

Elle n'insista pas.

Après tout, c'était la vie de Clara et sa décision ; elle devait la soutenir et ne pas s'en mêler. Elle souhaitait seulement que Clara trouve le courage de larguer ce salaud d'homme qu'elle aimait.

En y repensant, son regard se posa inconsciemment sur Liam. Il dormait encore profondément. La lumière du soleil filtrait par la fenêtre, baignant ses traits d'une douce lueur et le rendant incroyablement beau.

« Bon, assez réfléchi ; aujourd’hui est censé être un jour spécial. »

Clara gazouilla, retrouvant toute sa vigueur.

Skyler hocha la tête, puis esquissa un sourire. C'était bel et bien une journée spéciale ; elle ne devait pas laisser ses pensées la gâcher.

Elle se redressa et sourit à Clara.

« Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit. »

Bien que le médecin ait affirmé que l'état de Liam était stable pour le moment, Skyler ne pouvait se permettre aucun risque. Elle franchit la sortie de l'hôpital, la brise fraîche lui caressant le visage.

Une voiture de sport noire s'arrêta soudain à sa hauteur ; la vitre descendit, dévoilant le visage de Mark.

« Bonjour, patronne ! » lança-t-il joyeusement, un sourire de gamin illuminant son visage. Skyler monta aussitôt à bord.

« On rentre ? » demanda Mark. Il avait pris l'initiative de lui louer un appartement à l'avance.

Skyler pinça les lèvres, le regard perdu un instant vers la fenêtre, avant de dire :

« Dépose-moi chez un fleuriste. » Mark parut perplexe, mais comprit rapidement.

« Bien, patronne », répondit-il en appuyant sur l'accélérateur. Le moteur rugit et la voiture s'élança dans la rue tandis que Skyler s'installait confortablement dans son siège.

C'était son deuxième jour à Green City. Elle devait aller rendre visite à sa mère. Au fil des années, elle n'avait pas réussi à maintenir cette habitude.

Elle imaginait aisément à quel point les mauvaises herbes avaient dû envahir les lieux en son absence. Un pincement au cœur la saisit avant même qu'elle ne puisse le réfréner.

À la mort de sa mère, son père avait juré de ne jamais l'oublier. Mais qui aurait cru qu'à peine deux mois plus tard, il rentrerait à la maison avec une nouvelle épouse et une fille du même âge que Skyler ?

Cette pensée en tête, elle ajouta : « Et on s'arrêtera aussi dans une jardinerie. J'ai besoin d'acheter un désherbeur manuel. »