Chapitre 3

Point de vue de Liora

Dès qu'elle a répondu : « Oui, c'est moi », la foule s'est mise à acclamer, sauf moi.

« Oh, ma déesse, je le savais ! Regardez son aura noble : seul le sang royal pouvait donner naissance à une fille pareille ! »

« Bon sang... Je suis en train de voir de mes propres yeux la Femme Alpha recluse... »

« Même Callum, qui ne jette jamais un regard aux filles, la traite avec douceur... Incroyable. Elle est vraiment à la hauteur de la Femme Alpha ! »

Stupéfaite.

J'ai fixé Bianca un instant de plus, puis j'ai ri.

Cela était encore plus absurde que je ne l'avais imaginé. Quelqu'un osait se faire passer pour moi sous mes yeux, quelle expérience rare.

Elle mentait.

Mais je me suis tue. Vivre sans titre dans le lycée était une chance pour laquelle je m'étais battue, je n'allais pas la démasquer tout de suite. En fait... j'étais curieuse de voir jusqu'où cette mascarade irait.

Mon absence d'applaudissements ne passait pas inaperçue. Plusieurs lycéens ont échangé des regards, visiblement déconcertés. Ils se sont tournés vers moi pour me lancer des regards furieux, y compris Jessica.

« Tu es encore là ? Je t'avais déjà prévenue ! Sérieusement, tu n'as donc aucune éducation ? Comment oses-tu, toi qui n’as même pas de louve, te comporter ainsi devant Son Altesse Bianca... ! Sais-tu qui elle est ?! »

Avant que je puisse répondre, Bianca, à ma grande surprise, s'est avancée.

Elle a croisé délicatement les mains devant elle, la voix douce et condescendante. « Je comprends », a-t-elle dit en penchant la tête avec pitié, « tu es jalouse. Tout le monde n'a pas la chance de devenir une alpha femelle. Mais... moi, je le suis vraiment. »

Son hypocrisie m'a donné la nausée.

Callum, d'un calme imperturbable, s'est avancé et a pris son sac de créateur comme un vrai gentleman. Il croyait à son numéro. Ou du moins, il l'acceptait sans poser de questions.

Il ne me regardait plus depuis.

J'ai serré les poings le long de mon corps alors qu'il passait devant moi. « ... N'offres-tu des fleurs qu'à celles que tu juges d'un rang suffisant ? » ai-je dit, assez fort pour qu'il soit le seul à m'entendre. « Est-ce cela qui rend quelqu'un digne à tes yeux, un simple titre ? Parce qu'elle prétend être l'alpha femelle ? »

Son regard s'est posé sur moi, brièvement seulement, comme si j'étais une interruption.

Jessica, qui avait à peine entendu mes paroles, n’a pas manqué l’occasion. « Comment oses-tu leur parler ainsi ! À l'alpha femelle, espèce de peau-nue ! » a-t-elle craché, la voix tremblant presque d'indignation. « Combien de fois dois-je te le dire ! Reste à ta place ! Euh ! Mais qui es-tu, au juste ? »

Bianca lui a adressé un rire gracieux, presque angélique. « Ce n'est pas grave », a-t-elle dit. « Je lui pardonne. »

Me pardonner ?

Jessica s'est accrochée à elle comme un chiot fidèle pendant qu'elles marchaient. « Tu es si gentille, Bianca. Je peux être ton amie ? Comment c'est, d'être de la royauté ? Tu vis dans un château ? Tes gardes portent-ils de l'argent ? Je n'arrive pas à croire que tu sois vraiment là ! Personne ne t'a vue depuis des années ! Ah ! C'est tellement excitant !... »

Les autres se pressaient autour d'elle, désireux de lui plaire, tournant pratiquement en orbite autour de Bianca comme si elle était la déesse de la Lune en personne. Et sous son regard vigilant et suffisant, ils m'ignoraient tous. L'un après l'autre, ils me frôlaient, certains me bousculant délibérément. Leurs ricanements faisaient écho au même mot :

« Sans-louve. »

Beaucoup de ces lycéens seraient mes subordonnés à l'avenir... et pourtant, là, ils ne montraient rien d'autre que leur stupidité brutale sous mes yeux.

J'ai posé le menton sur ma main, souriant tranquillement. Cette vie de campus... devenait intéressante.

Plus tard dans la matinée, lorsque je me suis présentée à la classe, l'atmosphère s'était déjà détériorée.

Les chuchotements me suivaient comme une ombre. Leurs regards étaient perçants, accusateurs. Lorsque j'ai prononcé le mot « sans-louve », la salle a poussé un soupir de mépris collectif.

J'étais assise toute seule. Personne n’a proposé de s’asseoir avec moi.

Après les cours, Jessica m'a encore coincée, cette fois-ci avec encore moins de subtilité.

« Alors, Liora, hein ? Liora Belrose. »

Le nom de famille de ma mère. Je ne pouvais pas prendre le risque d'utiliser celui de mon père ici.

Jessica a ricané. « Tu dois être une vraie nulle si même moi je n'ai jamais entendu parler de toi. Je me fiche de qui tu crois être. » a-t-elle sifflé en s'approchant trop près. « Si tu essaies encore d'embêter Bianca, je vais m'assurer que tu le regrettes. »

J'ai haussé un sourcil. « C'est censé me faire peur ? Tu menaces toujours les gens comme ça ? »

« Ah ! » Jessica s'est hérissée. « Oh mon Dieu ! Oh, tu es morte ! »

J'aurais pu l'écraser facilement. Honnêtement, après la journée que j'avais passée, une bagarre n'aurait pas été la pire des choses.

Mais avant que je puisse répondre par un geste plus concret, une petite voix m'a interrompue derrière moi, me paralysant sur place.

« ... J-Jessica. Un professeur veut te voir ! »

Elle venait d'une fille qui arrivait à peine à la hauteur de mon épaule, avec des lunettes trop grandes pour son visage. Ses cheveux courts et noirs recouvraient la partie de son visage que ses lunettes ne cachaient pas. Elle serrait ses livres contre elle comme un bouclier.

Je pouvais le sentir d'ici.

Une sans-louve, silencieuse, effrayée.

Jessica a jeté un coup d'œil par-dessus mon épaule, comme s’il était impensable que cette fille ose lui parler.

« Mia ? » a-t-elle ricané. « Qu'est-ce que tu viens de dire ? »

« C-C'est urgent. » a balbutié Mia. Ses mains tremblaient. Mais elle ne bougeait pas.

Les lèvres de Jessica se sont retroussées, et pendant une seconde, j'ai vu ses griffes frémir sous sa manucure rose. Elle a levé la main comme si elle allait vraiment la frapper.

Je me suis précipitée.

Ma main a attrapé son poignet avant que sa main n’atteigne le visage de Mia.

Les yeux de Jessica se sont écarquillés. « Ne t'avise pas de me toucher ! »

« Alors ne la touche pas. » ai-je dit froidement.

Je n'ai pas haussé le ton. Je n'en avais pas besoin.

Elle a retiré sa main d'un coup sec, visiblement surprise par ma force. « Tu vas le regretter », a-t-elle lancé, mais sa voix s'est brisée. « Monstre ! Sans-louve, peau-nue, bande de ratés ! »

Elle s'est enfuie aussitôt, en marmonnant des jurons.

Mia a levé les yeux vers moi, le regard écarquillé et reconnaissant. « Merci. »

J'ai hoché la tête une fois. « Ça va ? »

« Je... crois que oui. » a répondu Mia doucement.

Nous nous sommes regardées un instant, puis nous avons toutes les deux souri.

La classe s'était interrompue pour le déjeuner, et alors que je m'asseyais, m'attendant pleinement à manger seule, j'ai été surprise quand Mia s'est assise avec moi. Ou plutôt, elle s'est assise près de moi, picorant nerveusement dans son assiette.

« Tu es... étonnamment forte. » a dit Mia doucement à côté de moi, me faisant sursauter. « Mais... je ne le suis pas, pas vraiment. »

Cela... semblait sortir de nulle part. Étant une « sans-louve », j'étais sûre qu'elle était victime d'intimidation sans fin.

« Tu es plus forte que tu ne le penses. » ai-je répondu en lui adressant un sourire serein. « Tu t'es levée quand il le fallait. C'est plus que ce que font la plupart des gens. »

Mia semblait toujours mal à l'aise lorsqu'elle a dit : « Il y a quelque chose que tu ne sais peut-être pas... Notre lycée est un peu différent. Je devrais peut-être te mettre au courant. »

Je lui ai fait un signe de tête en souriant, tout en enfournant mon sandwich dans ma bouche.

« Eh bien », a-t-elle poursuivi, « l'équipe la plus forte du lycée est probablement celle qui est au sommet, un groupe de combat d'élite composé des futurs alphas des meutes les plus puissantes. Ils sont respectés, craints, intouchables. Je n'entrerai pas dans les détails, mais il y a Zane, Drake... mais celui qui est à leur tête, c'est le président du conseil des lycéens. »

Mia a marqué une pause. « Callum, l'héritier de la plus grande meute. Tout le monde le connaît, tout le monde veut être à sa place ou être avec lui. »

« Attends », ai-je dit, stupéfaite, « l'héritier de la meute la plus puissante ? »

Comment était-ce possible... ?

Je savais que mon mariage politique était prévu avec l'héritier de la meute la plus puissante du pays... mais je n'avais jamais réalisé que nous n'étions pas seulement fiancés : nous étions des compagnons prédestinés ?!

Et pourtant... c'était celui-là même qui avait donné mes roses à quelqu'un d'autre.

Est-ce qu'il... ne voulait tout simplement pas de moi ? Ne ressentait-il rien ?

Bianca ne m'avait pas seulement volé mon titre, mais aussi mon fiancé. Elle s'était immiscée dans ma vie sans hésitation.

Je me suis frotté le front, puis j'ai tracé dans mon lien mental pour contacter ma servante.

La voix de ma servante aux cheveux argentés a répondu presque instantanément. « Votre Altesse... ? »

J'ai répondu : « C'est moi. Renseigne-toi sur une nouvelle lycéenne, Bianca, qui vient de s'inscrire. J'ai besoin de vérifier ses antécédents. »

« Oui, ma dame. » Elle a acquiescé aussitôt, e lien s’est peu à peu estompé.

Mia, ayant fini de débarrasser sa table, a penché la tête vers moi, perplexe. « Euh... Liora ? Le déjeuner est... terminé. Je crois qu'on est censées aller en cours de combat maintenant. »

Avant que je n'aie pu décider quoi faire au sujet de Callum, quelqu'un a frappé à la porte de la salle de classe.

Un représentant du conseil des élèves, à en juger par l'insigne sur sa chemise, se tenait là, l'air légèrement intimidé.

« Liora », a-t-il dit d'une voix tendue, « Callum veut te parler. »