Chapitre 4

Point de vue de Bianca

Je suis arrivée aujourd'hui dans ce lycée, furieuse.

Je portais une jupe en soie couleur rose et mon nouveau parfum venu de Paris, malgré mon sourire crispé.

Une bâtarde. Une enfant illégitime qui ne pouvait plus fréquenter le lycée de la meute royale, contrainte de s'exiler dans une autre meute pour aller au lycée en secret... Bon sang, pourquoi ma mère, cette bonne à rien, a-t-elle dû faire de moi une enfant illégitime ?!

Vous voyez, j'aurais dû être élevée dans la meute royale, mais non, il fallait que ma mère soit la maîtresse.

Pas l'épouse. Pas la Luna.

Je n'étais qu'un secret amer que personne ne voulait reconnaître, une enfant bâtarde.

Mon père a fait des efforts, parce que, eh bien, la culpabilité lui convenait bien. Ça m'a valu des voitures de luxe, des diamants et assez de sacs à main de créateurs pour écraser une fille moins chanceuse. Mais l'argent n'était pas un héritage. Les liens du sang ne mentaient pas.

Même s'ils ne voulaient pas l'admettre, je suis tout aussi royale qu'eux.

Alors quand je suis arrivée ce matin, et quand les gens ont supposé que j'étais l'alpha femelle... eh bien. J'ai souri, j'ai relevé le menton et j'ai accepté leur admiration comme si j'étais née pour ça.

Parce que, bien sûr, c'était le cas.

Honnêtement, qu'est-ce que j'étais censée faire ? Les corriger ? M'excuser d'avoir été prise pour quelqu'un de puissant ?

Non, merci.

Et puis, l'alpha femelle et moi, nous étions en quelque sorte cousines. Les lycéens n'avaient donc pas tout à fait tort. Nous étions assez proches, non ?

Et puis il y avait lui. Callum.

Des épaules larges, une mâchoire carrée, cette cicatrice au-dessus du sourcil qui lui donnait un air dangereux, mais d'une manière très séduisante. Toutes les filles de ce lycée fondaient littéralement dès qu'il posait un regard sur elles, mais il était à mes côtés. Il m'escortait à travers le campus comme si ma place était à son bras.

Parce que c'était le cas.

Pendant que nous marchions, Toby, le petit acolyte de Callum au conseil des lycéens, n'arrêtait pas de virevolter autour de moi comme un courtisan dévoué, me répétant que le conseil des lycéens était à ma disposition, que je pouvais le contacter dès que j'avais besoin de quelque chose. « Nous sommes là pour vous servir, princesse », a-t-il dit.

J'ai failli éclater de rire. « Princesse ». Enfin, quelqu'un le disait à voix haute.

Je me suis tournée vers Callum et lui ai adressé mon plus doux sourire. « Au fait, est-ce que je te dérange, monsieur ? Je ne veux pas t'empêcher de travailler. »

Il m'a regardée avec ses yeux profonds comme une tempête et m'a dit : « Ne t'inquiète pas pour ça. Je sais depuis notre enfance que nous serions ensemble. Tes affaires sont mes affaires. »

Puis il a marqué une pause, ses doigts effleurant mon lobe d'oreille, si doucement, si inopinément que j'ai tressailli.

« Tes oreilles sont nues... » a-t-il murmuré. « Ces boucles d'oreilles que je t'ai envoyées plus tôt cette année devraient bien te convenir. J'espère que tu les porteras. »

Mon Dieu, quelle chaleur. J'en ai profité pleinement.

« D'accord », ai-je murmuré, essayant de cacher le rouge qui montait à mes joues alors qu'il s'éloignait. « Les boucles d'oreilles. Bien sûr. »

Bien sûr, je ne les avais jamais reçues. Je n'étais pas la princesse.

Mais cela n'avait pas d'importance.

Finalement, Toby nous a rattrapés, l'air nerveux. Il a chuchoté quelque chose à Callum, quelque chose à propos d'une fille sans-louve, Liora, apparemment, qui se faisait harceler.

Ah oui, cette fille. Elle se tenait là, devant les portes, l'air si... ordinaire. Comme si elle venait de sortir du lit et d'arriver à vélo depuis un camp de sans-abri.

Pourtant, quelque chose à son sujet, même si elle était sans-louve, me dérangeait plus que ces anonymes habituels, comme une épine que je n'arrivais pas à retirer.

Toby m'a dit que Jessica la harcelait, apparemment en mon nom.

Je me suis retenue de rire aux éclats. J'avais déjà des serviteurs ?

Callum avait l'air inquiet, et je voyais déjà où cela allait mener.

« Elle est juste trop zélée », ai-je dit d'un ton mielleux, intervenant avant qu'il n'ait le temps d'agir, « Jessica m'admire. Elle essaie juste de me protéger. N'est-ce pas flatteur ? »

Il a hésité, et pendant une seconde, j'ai cru que c'était fini.

Mais il m'a alors dit quelque chose qui m'a glacé le sang.

« Je dois être honnête à propos d'une chose, quelque chose que j'ai ressenti. Cette fille », a-t-il dit, « celle de la porte... Je pense... qu'elle est ma compagne prédestinée. »

J'ai cligné des yeux.

Elle ?

Cette sans-louve rejetée, avec ses problèmes de comportement ?Celle qui avait eu l'audace de le remettre en question ?

J'ai regardé Callum avec curiosité. Me dire cela, à moi, la princesse, alors que l'enjeu était si important pour sa meute ? C'était sans aucun doute un risque.

Comme il était mignon.

J'ai souri, lentement, délibérément.

Ma main s'est posée sur son bras, lui donnant une petite pression rassurante... juste assez forte pour lui rappeler qui j'étais désormais.

« Alors tu la rejetteras », ai-je dit, « parce que tu m'aimes. On est fiancés, tu te souviens ? »

Point de vue de Liora

« Callum aimerait te parler », a répété Toby quand je n'ai pas répondu, en évitant mon regard, « pendant le cours de combat. Prépare-toi, s'il te plaît. »

Me préparer.

Me battre ? Bien sûr, rien de plus facile.

Affronter Callum ?

Mon esprit s'est mis à bouillonner d'un million de plans différents.

Le cours de combat se déroulait sur le terrain d'entraînement en plein air du lycée, une vaste arène de terre battue sous un ciel trop lumineux, encerclée par des spectateurs et des lycéens qui faisaient semblant de ne pas regarder, mais qui ne s'en privaient jamais.

Les autres étaient déjà en train de se transformer : des loups au pelage luisant, assorti à leur apparence humaine, les poils hérissés, montrant les crocs comme s'ils avaient quelque chose à prouver.

Je suis restée près du bord, immobile. Le talisman autour de mon cou vibrait faiblement, atténuant mon aura et masquant mon odeur. Aux yeux de tout le monde, je n'étais qu'une autre sans-louve qui n'avait pas sa place ici.

Jessica a fait exprès de revenir vers moi, sa forme de louve était plutôt petite, avec un mélange de brun souris et de fauve. Mais je n'ai pas prêté attention à son arrogance affichée.

Je pensais à lui.

Callum.

Le soi-disant héritier parfait. Mon compagnon. Mon... fiancé.

Les boucles d'oreilles que j'avais reçues quelques semaines plus tôt, en argent, gravées d'un blason royal, m'avaient laissée perplexe à leur arrivée, sans note ni explication.

Je comprenais maintenant. Elles venaient de lui, de Callum. J'imaginais que c'était un geste d'un garçon qui pensait faire preuve de flatterie en envoyant des babioles à une fille qu'il n'avait jamais vue.

Mia est revenue à mes côtés peu après. Ses joues étaient rouges, son attitude tendue.

« Je n'ai pas réussi à me transformer à nouveau. » a-t-elle murmuré, frustrée. « J'étais si près du but cette fois. »

Ce n'était pas vrai, mais j'ai acquiescé, sans détourner mon regard du champ, afin de ne pas étouffer son enthousiasme.

« À quoi penses-tu ? » m'a-t-elle demandé.

J'ai hésité, puis je lui ai adressé un léger sourire. « Je vais peut-être devoir parler à quelqu'un à qui je n'ai pas vraiment envie de parler. »

Elle a écarquillé les yeux. « C'est un homme ? »

Je n'ai pas répondu. Je n'en avais pas besoin. Mia a poussé un petit cri étouffé. « Oh mon Dieu... Tu as trouvé ton compagnon prédestiné ? Déjà ? »

Elle n'avait pas besoin de savoir qui, mais oui.

Malgré tout, je ne pouvais pas vivre ma vie prisonnière des mariages arrangés et des liaisons de sang. J'étais venue ici pour être vue pour qui j'étais, pas pour la couronne que les gens imaginaient sur ma tête.

Si Callum ne me remarquait que lorsque je portais le bon nom... était-ce de l'amour ?

Malgré tout, je devais lui parler, face à face.

Quand il est enfin arrivé, la réaction a été immédiate. Les filles se sont figées en plein mouvement. Quelques-unes ont gloussé nerveusement. L'une d'elles a carrément laissé tomber son arme d'entraînement.

Callum a traversé l'arène, son équipement de combat à la main, remettant des provisions à Bianca comme s'il s'agissait d'une cérémonie royale. Elle les a acceptées avec un sourire trop parfait pour être sincère.

Puis il s'est retourné et s'est dirigé vers moi.

Les regards de la foule l'ont suivi. Mon pouls restait régulier, mais mon corps se tendait comme s'il savait ce qui allait se passer avant moi.

J'ai fait un pas en avant depuis l'ombre alors qu'il s'approchait, en gardant une voix calme. « Si on doit parler, on devrait aller ailleurs, dans un endroit plus calme. »

Peut-être... que je pourrais lui dire la vérité.

Mais il m'a regardée, la mâchoire crispée.

« Non », a-t-il dit d'un ton sec, « on va parler ici. »

Un silence est tombé, puis il a élevé la voix, juste assez pour que ceux qui nous entouraient l'entendent.

« Je ne sais pas qui tu es, mais que ce soit clair : ça », Callum s'est interrompu, me regardant droit dans les yeux, « ça s'arrête ici... »

« ... Au nom de la Déesse de la Lune, je rejette ce lien, Liora Belrose. »