Chapitre 5

Point de vue de Liora

Les mots flottaient encore dans l'air.

Le terrain d'entraînement était devenu silencieux, d'un silence inquiétant. Même le vent semblait retenir son souffle, attendant de voir si j'allais craquer.

Derrière moi, je pouvais entendre des chuchotements s'élever, des murmures doux mais acérés.

« Attends... a-t-il dit ce que je crois avoir entendu ? Rompre un lien ? Comme... des compagnons ? »

« Ils sont liés ? Elle, avec lui ? »

« L'héritier alpha et une sans-louve ? »

La voix de Jessica a tranché les murmures comme une lame, triomphante et narquoise. « Quoi ?! Impossible ! Liora ne le mérite pas ! Elle ne sait pas que Callum et la princesse Bianca sont faits l'un pour l'autre ? »

Mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, je l'ai senti : une pause, un décalage.

Le rejet... n'avait pas abouti. Je sentais encore le lien, effiloché mais intact.

Peut-être que je connaissais la véritable raison derrière tout ça, car lorsqu'il m'avait rejetée, il n'avait pas utilisé mon vrai nom.

Mon vrai nom était celui de la famille royale. Un rejet sans utiliser le vrai nom n'était pas valable.

De toute évidence, Callum y avait pensé aussi. Il avait l'air un peu surpris.

Nos regards se sont croisés. Ses yeux se sont plissés, comme si j'étais un inconvénient qu'il avait failli écarter.

J'ai serré les dents, la colère était la seule chose que je pouvais ressentir.

« L'aimes-tu ? » ai-je demandé, d'une voix basse mais claire. « Ou rejettes-tu simplement la compagne que la Déesse de la Lune t'a donnée parce qu'elle ne porte pas de titre ? »

Sa mâchoire s'est crispée. « Ce n’est pas une question qui te regarde. »

Avant que je puisse reprendre la parole, elle est apparue.

Bianca.

Elle marchait avec la grâce de quelqu'un qui semblait maîtriser chacun de ses pas. Et puis... elle l'a embrassé.

Sur la joue.

Mes lèvres ont tremblé.

« N'est-ce pas là la réponse à ta question ? » a-t-elle dit, d'une voix aussi douce qu'un poison. « Tu n'as toujours pas compris ? »

Jessica a éclaté d'un rire plein et cruel. « Pauvre petite sans-louve. On dirait que tu n'es pas si spéciale que ça, après tout. »

La douleur dans ma poitrine m'a tordue, exacerbée par le son de ces mots. Je n'ai pas détourné le regard. Je ne leur aurais pas donné cette satisfaction.

Mia s'est rapprochée de moi. Je sentais qu’elle essayait de se faire toute petite sous toute cette attention braquée sur moi, mais elle ne s'est pas enfuie. Elle est restée là, silencieuse, jusqu'à ce que le silence commence à s'épaissir autour de nous.

« Je trouve que vous êtes toutes horribles », a-t-elle dit, d'une voix à peine plus forte qu'un murmure.

Pourquoi prenait-elle ma défense ?

Mia a murmuré d'une voix tremblante : « ... Je, je, Liora, peut-être que tu ne ressens pas la même chose, mais pour la première fois, quelqu'un me parle et mange avec moi... »

« J'aimerais pouvoir te protéger... et être ton amie... »

Jessica s'est retournée brusquement, le regard perçant. « Pardon ? »

Mia a tressailli mais n'a pas reculé. « Tu n'as pas le droit de traiter les gens comme ça juste parce qu'ils sont différents. »

Le regard de Jessica est devenu méchant. « Tu crois vraiment qu'une fille comme toi a le droit de nous parler ? Tu es dégoûtante, une impostrice, toujours habillée de façon si prude, mais tout le monde sait que pour quelques euros, tu te donnes à n'importe qui. C'est pas vrai ? »

« C'est pas vrai ! » a gémi Mia.

Bianca a plissé les yeux en regardant Mia, et quelque chose a vacillé derrière son sourire forcé : le calcul.

« Je suppose », a-t-elle dit d'un ton désinvolte, avec une fausse élégance, « qu'il n'y a qu'une seule façon équitable de régler ça : un duel. »

Elle s'est tournée vers la foule. « Si Mia gagne, elle reste. Si elle perd... eh bien. Peut-être un nouveau lycée lui conviendrait-il mieux. »

Puis elle a souri. « Et qui d'autre que la princesse en personne, moi, serait mieux placée pour l'affronter ? Tout cela au nom du maintien de la paix, bien sûr. »

Je sentais Mia se recroqueviller à côté de moi. Son pouls battait à tout rompre. Ses mains tremblaient.

... Une amie.

Elle était la première à vouloir être mon amie.

Alors que je n'étais pas une princesse.

Juste moi.

« Non », ai-je répondu en me plaçant devant elle, « elle ne va pas se battre contre toi. »

« Toi ? » Bianca a cligné des yeux, un air de fausse surprise traversant son visage. Sa voix s'est élevée comme si j'avais raconté une blague. « C'est toi qui vas te battre contre moi ? »

J'ai relevé le menton. « Oui. »

Le rire de Jessica s'est transformé en un cri de joie. « Ça va être génial !! »

Bianca a étiré ses doigts, lentement et de manière dramatique, l'air scintillant légèrement alors que ses griffes sortaient. Elle a souri comme s'il s'agissait d'un jeu qu'elle avait déjà gagné.

« Très bien », a-t-elle dit en penchant la tête. « Je vais y aller doucement avec toi. »

Puis elle a bondi.

Elle était rapide. J'étais plus rapide.

« Tu n'en auras pas besoin », ai-je dit.

Avant même que ses griffes aient eu le temps de se déployer complètement, j'ai bougé. J'ai pénétré dans sa garde, pivoté sur la pointe des pieds et levé la main d'un seul mouvement fluide. Le son a fendu l'arène comme un coup de fouet.

Sa tête a claqué sur le côté. Elle a titubé en arrière, la main se portant à sa joue, les yeux écarquillés d'incrédulité.

« Comment oses-tu... » a-t-elle hurlé, la voix déformée par la rage.

Elle s'est élancée à nouveau, avec frénésie cette fois, avec moins de technique, mais plus de fureur.

Bianca a lancé un coup de pied. J'ai saisi sa cheville en plein vol et l'ai tordue, la faisant trébucher. Elle a tenté de retrouver son équilibre en poussant un grognement furieux, ses cheveux décoiffés de leurs boucles parfaites.

Elle s'est écrasée au sol, le souffle coupé par un halètement de surprise.

La foule était désormais silencieuse.

Je n'ai pas bougé. Je n'ai pas souri. Je suis simplement restée là, immobile et imperturbable, la regardant tenter de se remettre debout.

La haine a déformé le visage de Bianca, et elle a levé la main pour me frapper. J'ai esquivé doucement, mais le collier autour de mon cou a émis un bruit...

... Mon talisman.

Il a heurté le sol avec un léger cliquetis métallique, à peine audible.

Au moment où il a touché le sol, l'air s'est modifié. Mon aura, scellée depuis si longtemps, s'est déversée vers l'extérieur comme un barrage brisé. Elle a déferlé sur l'arène en une vague, imposante comme celle d’une Alpha de sang pur.

Des exclamations ont retenti comme des dominos qui tombent.

« Oh mon... Qu'est-ce que c'est que ça ?! »

« Elle... Elle n'a pas de louve ?! »

Bianca s'est figée en plein mouvement. Tout le monde semblait avoir oublié comment cligner des yeux.

Je ne les ai pas regardés. Je l'ai regardé, lui. Allait-il percevoir la vérité ?

Callum... Les yeux de mon compagnon se sont rivés aux miens, écarquillés par quelque chose qui n'était pas tout à fait de l'incrédulité et pas encore de la compréhension. « Toi... ? »

La voix marmonnante de quelqu'un a exprimé ce que tout le monde pensait.

« Pourquoi... a-t-elle l'air d'une alpha femelle ? »