CHAPITRE 4 — Le mensonge

Le sourire de Nina s’effaça à l’instant où elle poussa la porte de l’appartement. Inès l’attendait dans le salon, assise dans l’obscurité, l’écran de son ordinateur projetant une lueur spectrale sur son visage figé. Il n’y avait aucune joie, aucun soulagement dans l’air. Juste une tension lourde, électrique, qui prit Nina à la gorge.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda-t-elle.

Inès tourna lentement l’ordinateur vers elle. Ses mains tremblaient légèrement de rage.

— Regarde la date de cet article. Regarde bien la légende, Nina.

Nina s’approcha, le cœur battant à tout rompre. La photo. Les sourires mondains de façade. Et cette phrase en bas de l’écran. Son épouse, Camille. Les mots la frappèrent avec la violence d’un coup au plexus. La terre se déroba sous ses pieds. L’homme qui, quelques minutes plus tôt, serrait sa main dans la pénombre du restaurant en jurant qu’elle était sa lumière, lui avait menti avec un aplomb terrifiant.

Elle recula, la respiration soudain courte.

— C’est faux... murmura-t-elle, refusant d’y croire. Il m’a dit qu’elle appartenait à son passé. Il me l’a dit !

— C’est un monstre de manipulation, trancha Inès, la voix brisée par l’urgence. Il est marié, Nina. Aujourd’hui. Maintenant. Coupe les ponts, tout de suite.

La nuit entière ne fut qu’un gouffre d’insomnie et de larmes froides. Au petit matin, la poitrine écrasée par la désillusion, Nina n’en pouvait plus. Le besoin de hurler sa douleur l’étouffait. Elle envoya un simple message : On doit se voir. Maintenant.

Adrian l’attendait près de la Seine, sous un ciel gris et lourd. Lorsqu’il se retourna vers elle, son visage s’illumina, mais Nina s’arrêta net, à plusieurs mètres. Elle tremblait de froid et d’indignation.

— Vous êtes marié, lâcha-t-elle, la voix vibrante de colère, sans lui laisser le temps de prononcer une syllabe. Vous m’avez menti en me regardant droit dans les yeux. Tout n’était qu’une comédie. N’essayez même pas de me retenir.

Elle tourna les talons, l’âme en miettes. Mais en deux enjambées, il fut sur elle. Il ne la retint pas par la force. Il se plaça simplement sur son chemin, le visage ravagé par une expression de pure détresse. Le masque du prédateur laissa place à celui de l’homme brisé.

— Oui, je suis marié ! éclata-t-il, la voix rauque, presque désespérée. Et je le hais, Nina. Je hais chaque seconde de cette vie !

Nina se figea, heurtée de plein fouet par la violence de son aveu. Les yeux d’Adrian brillaient d’une douleur qui semblait si cruelle, si réelle.

— C’est une prison, reprit-il d’un ton plus bas, la suppliant du regard. Un contrat toxique dont je me bats pour sortir chaque jour. La procédure de divorce est en cours, Nina. Je te le jure sur ma vie. Si je ne t’ai rien dit, c’est par pure lâcheté. J’avais tellement peur que tu t’enfuies. Pour la première fois depuis des années, je me sentais revivre avec toi. J’ai eu tort... mais je t’en supplie, ne m’abandonne pas dans le noir. Pas maintenant.

Ses mots s’infiltrèrent dans les failles de Nina comme un poison lent. La colère se heurta à la compassion. L’empathie, sa plus grande faiblesse, reprenait le dessus. Elle voyait un homme piégé, naufragé, qui s’accrochait à elle. Elle ferma les yeux, incapable de repousser la chaleur de ses mains qui venaient de se poser délicatement sur ses épaules. Elle voulait le croire.

Le soir même, seule dans le silence pesant de sa chambre, Nina fixait le plafond, l’esprit en ébullition, déchirée entre la raison d’Inès et la détresse d’Adrian.

L’écran de son téléphone s’alluma soudain sur la table de chevet. Un numéro masqué.

Elle hésita, puis finit par décrocher.

— Allô ?

À l’autre bout, un silence lourd, étouffant. Puis, un petit rire sec, dénué de toute joie, glissa dans le récepteur. Une voix de femme, d’une froideur métallique, s’éleva.

— Il t’a dit qu’il divorçait, n’est-ce pas ?

Nina se redressa d’un bond dans son lit, le sang glacé. Sa gorge se serra à l’en étouffer.

— Qui est à l’appareil ?

— Il t’a dit qu’il était détruit, qu’il avait besoin de ta lumière pour le sauver, continua la voix avec une lenteur cruelle. Je le sais. Il utilise toujours les mêmes mots. Sauve-toi pendant qu’il en est encore temps, Nina.

— Camille... murmura Nina, terrorisée.

— Tu te crois spéciale, murmura l’épouse d’Adrian, la voix tremblante d’une haine glaciale. Mais tu n’es que la troisième.