FAZER LOGINSi quelqu'un m'avait dit il y a trois ans que je me plaindrais un jour d'assister à un gala exclusif en bord de mer en tant que PDG par intérim du groupe Montgomery, je lui aurais ri au nez. Pourtant, j'étais là, assise à l'arrière de ma Maybach avec chauffeur, me massant les tempes tout en fixant la route côtière sinueuse. « Rappelle-moi pourquoi ce lancement caritatif ne pouvait pas attendre lundi, Evan ? » murmurai-je dans mon oreillette Bluetooth, lissant le corsage complexe brodé de perles de la robe de soirée haute couture blanche dans laquelle Stacy m'avait pratiquement forcée à me glisser une heure plus tôt. « J'ai encore les dossiers de la fusion européenne du troisième trimestre qui m'attendent sur mon bureau. » « Parce que le conseil d'administration a insisté pour une réception au coucher du soleil au pavillon de verre, Madame, » répondit Evan d'une voix fluide à l'autre bout du fil, bien que j'aurais juré déceler un léger rire suspectement joyeux dans sa voix. « Faites
~ ISLA ~Cette unique syllabe resta suspendue dans l'air éclairé par la lune, portant le poids pur et indéniable d'un miracle.Pendant plusieurs secondes angoissantes, mon cerveau refusa tout simplement d'assimiler ce que mes yeux voyaient. Ma poitrine se soulevait au rythme de respirations saccadées et erratiques, mon corps tout entier cloué sur place par une onde de choc si profonde qu'elle me donnait l'impression qu'un courant électrique parcourait mes veines.Ces yeux gris orage — éveillés, perçants et fixés entièrement sur les miens — reflétaient la lueur argentée de la lune. Ils n'étaient ni vides, ni brumeux, ni désorientés. Même après trois années de silence, ils portaient cette même intensité féroce et possessive, m'enivrant comme si j'étais la seule chose qui le rattachait à ce monde."Alistair ?" murmurai-je, ma voix se brisant totalement tandis qu'un nouveau torrent de larmes brûlantes débordait de mes cils pour tracer des sillons de feu le long de mes joues.Avant même qu
~ ISLA ~La nuit descendit sur la ville dans un tourbillon de lumières scintillantes, apportant une fraîcheur automnale qui contrastait vivement avec la chaleur dorée de notre salle à manger privée.Après notre paisible rassemblement l'après-midi dans la suite hospitalière d'Alistair, les familles Vitale et Montgomery — ainsi que nos plus proches amis — avaient migré vers un restaurant huppé du centre-ville pour continuer à fêter le quatrième anniversaire d'Iris. La salle privée était décorée de ballons aux tons pastel et de centres de table floraux en cascade. Iris trônait fièrement au bout de la table principale, ressemblant à s'y méprendre à une petite princesse dans sa robe bouffante en velours rose et son tiare étincelant. Elle était entourée d'une montagne de boîtes emballées, de jouets personnalisés et d'affection venue de tous les coins de la pièce.Papa tentait actuellement de lui apprendre à empiler son nouveau jeu de blocs de construction en bois, tandis que Grand-mère Marg
~ ISLA ~Le temps nous glissa entre les doigts, transformant les mois en années.Et je tins la promesse que j'avais faite à Alistair. Au cours des trois années qui suivirent ma prise de commandes du monde des affaires, l'empire Montgomery ne se contenta pas de prospérer à travers l'Amérique, il s'étendit au monde entier — le tout grâce aux conseils avisés de Grand-mère Margot et au dévouement sans faille d'Evan en tant que nouveau président et directeur des opérations du groupe Montgomery.Ce ne fut pas une tâche facile que de diriger un conglomérat d'une telle envergure tout en élevant ma fille et en veillant à ne manquer aucun moment de sa croissance. Il me fallut jongler entre les conseils d'administration et les histoires du soir, laissant le souvenir d'Alistair alimenter chaque ambition.Après trois longues années, la suite exécutive privée de l'hôpital Northgate de Manhattan ressemblait moins à une chambre médicale qu'à un foyer chaleureux. Iris avait déjà fait sa rentrée à la m
~ ISLA ~Les contractions me frappèrent durement et rapidement lors d'une soirée d'automne fraîche, reflétant la soudaineté des tempêtes qui avaient changé notre existence et que nous avions surmontées.Des heures plus tard, dans la salle d'accouchement stérile mais lumineuse de l'hôpital Northgate, un cri aigu et perçant résonna dans l'air.Une petite fille en bonne santé.Lorsque les infirmières posèrent délicatement son petit corps chaud contre ma poitrine, mon souffle se bloqua et des larmes coulèrent le long de mon visage. Elle avait les cheveux sombres et épais d'Alistair, ainsi qu'une intensité calme et sereine dans ses petits yeux. Je la nommai Iris — le symbole des nouvelles couleurs et de l'espoir après une longue pluie sombre.Pourtant, alors même que je tenais notre fille pour la toute première fois, la douleur douce-amère dans mon cœur demeurait. Trois mois s'étaient écoulés, mais Alistair était toujours endormi. Comme ce serait merveilleux s'il était là — capable de port
~ ISLA ~Les semaines s'écoulèrent comme un fleuve lent et silencieux, nous portant régulièrement vers les mois d'hiver. Malgré le temps qui passait, les draps blancs de la chambre d'hôpital d'Alistair restaient inchangés.Il ne s'était toujours pas réveillé.Les médecins continuaient de surveiller ses constantes avec une précision minutieuse, qualifiant son état de stable mais obstinément figé. Pourtant, je refusais de laisser le silence de cette pièce m'abattre. Chaque fois que j'avais un après-midi de libre, je faisais le trajet familier à travers la ville, me glissant tranquillement sur la chaise à côté de son lit. Je caressais ses cheveux sombres, enroulais mes doigts chauds autour de sa main immobile et lui parlais de tout. Je lui racontais le temps qui changeait dehors, la façon dont le bébé donnait des coups de pied avec une énergie insatiable, et combien nous avions tous besoin de son retour. Je prenais soin de lui avec autant de féracité qu'il avait su me protéger jadis, m'a







