Chapitre 06

Point de vue d’Elara

Je n’avais aucune véritable raison à lui donner, si ce n’était que je n’avais tout simplement pas envie de danser. Je voulais rester en retrait et observer cette soirée une dernière fois. Pour une fois, je voulais être une simple spectatrice plutôt qu’une participante. Mais Adrian ne comprendrait jamais ce que je ressentais, alors je haussai les épaules avant de lui servir une faible excuse.

— Je n’ai pas encore mangé et je commence à avoir un peu la tête qui tourne avec le champagne. Peut-être plus tard.

Il acquiesça sans insister.

À proximité, les louves continuaient à discuter entre elles, suffisamment fort pour que leurs conversations nous parviennent.

— Honnêtement, la meute Silvercrest devrait peut-être organiser ce genre d’événement chaque année. Je veux dire, après avoir vu leur palais, tout le reste paraît tellement… terne, déclara l’une d’elles en agitant la main avec dédain.

— J’ai entendu dire qu’il venait, murmura une autre en se penchant vers ses compagnes avec un air conspirateur. Le prince Alpha Lucian.

— Impossible, répondit immédiatement une autre. Le prince ne mettrait jamais les pieds sur le territoire de la meute Blackthorn. Ce n’est qu’une rumeur.

— Il va bientôt être couronné, tu sais, intervint l’une des louves. Il a déjà pris la place d’Alpha de son père. Il ne tardera pas à recevoir la couronne lui aussi.

— Sans Luna ? demanda une autre, visiblement stupéfaite.

— Je suppose. Il paraît qu’il ne s’intéresse à personne. Et puis, il n’a toujours pas trouvé sa compagne.

— Un roi sans reine ? J’en doute. Je pense qu’il a déjà quelqu’un en tête. Il la garde simplement en réserve pour le moment.

La simple évocation du nom de Lucian suffit à faire monter ma colère. En tant que membre loyale de la meute Blackthorn, mais aussi en tant que fille de l’Alpha et de la Luna, je nourrissais une haine profonde envers la meute Silvercrest.

— Il n’oserait quand même pas venir, n’est-ce pas ? demandai-je à Adrian, faisant évidemment référence au prince Lucian Blackwood.

— Il en a parfaitement le droit s’il le souhaite. Nous avons un traité de paix qui s’applique à tous les événements organisés à la frontière. Et le bal masqué en fait partie, répondit Adrian en haussant les épaules.

Je me tournai vers lui et le fixai avec incrédulité.

— Comment peux-tu être aussi désinvolte ? Il n’est pas le bienvenu ici ! C’est un homme vil qui vient d’une meute encore plus vile. Ils sont arrogants, ostentatoires et prétentieux. C’est toute une bande de…

— Même si je suis d’accord avec certaines de tes opinions, m’interrompit Adrian, le prince est le bienvenu ici ce soir. Pour cette nuit seulement, s’il décide effectivement de venir. Ce soir, il ne s’agit pas de laisser notre haine parler, Elara. C’est une nuit de célébration.

— Célébration ou non, je ne vois absolument aucune raison pour qu’il vienne ici. Nous sommes les hôtes et il devrait simplement nous laisser profiter de notre événement tranquillement. Nous ne sommes pas allés à son bal, rétorquai-je.

— Mais tu voulais y aller, répondit Adrian en saisissant une nouvelle flûte de champagne au passage d’un serveur. Il me la tendit. Ne t’occupe pas de cette merde ce soir. Bois. Tu m’as promis que tu essaierais de t’amuser. Et si je me fie à ton attitude depuis que nous sommes arrivés, tu as encore énormément de chemin à parcourir avant de pouvoir prétendre avoir tenu cette promesse.

Adrian m’adressa un clin d’œil tandis que je récupérais la coupe.

Une louve s’approcha alors de lui et, dans un geste plutôt audacieux, soupira qu’elle adorait la chanson qui venait de commencer, mais qu’elle n’avait malheureusement personne avec qui danser. C’était une jeune louve de notre meute, probablement trop jeune pour Adrian si on me demandait mon avis, et elle ne faisait absolument aucun effort pour dissimuler ses intentions. Ses avances étaient tout sauf discrètes. Elle avait une certaine maladresse dans ses gestes et son visage était assez banal. Sa robe lui serrait légèrement trop la taille, accentuant encore davantage sa silhouette épaisse et gauche. Elle n’avait rien d’une beauté remarquable.

Mais Adrian, lui, lui adressa simplement un sourire avant d’incliner la tête.

— Voulez-vous danser ? demanda-t-il.

Un immense sourire illumina aussitôt son visage.

— Oh oui, Adrian. Tout à fait.

Elle gloussa en lui saisissant la main. Je savais parfaitement ce qu’il faisait. Il n’avait probablement aucune envie de danser avec elle, mais il n’avait pas non plus le cœur à la repousser. Je les observai rejoindre la piste, puis Adrian tenta tant bien que mal de suivre le rythme avec elle, malgré le fait qu’elle ne cessait de lui écraser les pieds à chaque pas.

Une fois encore, je me retrouvai seule, et comme cela m’arrivait sans cesse depuis quelque temps, mon regard se porta presque instinctivement vers l’horloge. Bientôt, il serait onze heures. Une heure de plus se serait écoulée, me rapprochant encore davantage du jour où ma malédiction s’activerait. Ensuite viendrait minuit, puis demain. Un jour supplémentaire disparaîtrait, emporté avec lui sans possibilité de retour.

C’était une sensation étrange que de connaître avec autant de précision le jour où son temps prendrait fin. Je m’étais résignée à cette réalité depuis longtemps, mais elle n’en demeurait pas moins déroutante. Combien de fois m’étais-je demandé si je ne devrais pas prendre les choses en main moi-même ? Cette attente était atroce, et puisque la fin était inévitable, pourquoi continuer à patienter ? Pourquoi ne pas simplement en finir maintenant ?

Mais, à l’inverse, puisque je savais déjà que mon temps était presque écoulé, pourquoi vouloir précipiter les choses ? Pourquoi mettre fin à tout avant que le moment ne soit réellement venu ? Je supposais que certaines personnes confrontées à une situation semblable auraient choisi de saisir chaque instant, de vivre chaque journée avec une intensité nouvelle, comme si chaque seconde avait soudain pris une valeur inestimable.

Ce n’était pourtant pas mon cas.

Au contraire, j’avais l’impression de m’être progressivement détachée de moi-même, comme si je n’étais plus qu’une spectatrice observant une autre personne vivre ma propre existence. Je regardais les choses se dérouler sans vraiment avoir l’impression d’y participer.

Soudain, le carillon de l’horloge retentit et son tintement se répandit dans toute la salle de bal.

Onze heures.

Une heure supplémentaire venait de s’écouler avant la fin de cette journée. Un jour de plus venait de disparaître avant que ma malédiction ne soit activée.

Je pris alors la décision de partir.

Oui, j’avais promis à Adrian de rester et de profiter de la soirée, mais c’était une promesse que j’allais devoir briser. J’avais suffisamment profité de cette belle nuit. J’avais observé tout ce que je voulais observer, savouré chaque détail une dernière fois, et désormais, il ne me restait plus qu’à rester à l’écart avec une coupe de champagne à la main jusqu’à ce que la soirée se termine. À quoi bon ?

Je préférais retourner dans ma chambre, m’installer près de la fenêtre et regarder la lune poursuivre lentement sa course dans le ciel.

Je voulais être seule.

Alors que le dernier tintement de l’horloge s’éteignait dans la salle, les louves qui se tenaient à côté de moi se mirent soudain à s’exclamer.

— Oh, ma Déesse de la Lune, il est là ! Il est vraiment là !

— Putain de merde. Je n’y crois pas ! Et regarde, c’est sa sœur ?

Toutes deux fixaient les grandes portes de la salle de bal. Je me retournai à mon tour pour voir ce qui avait provoqué une telle agitation.

Bien sûr, le prince Lucian se tenait là, sa sœur à son côté, une main dans la sienne. Il était immédiatement reconnaissable à la chemise qu’il portait, ornée de l’emblème de la meute Silvercrest.

Crétin.

Il voulait simplement s’assurer que personne ne puisse ignorer son identité. Quelle audace !

Je serrai les poings tout en le dévisageant avec insistance. Nous ne nous étions jamais rencontrés, mais j’étais déjà prête à détester chaque fibre de son putain d’être.

Pourtant, au lieu de cela, quelque chose d’étrange se produisit.

Je sentis Vesper se redresser brusquement en moi et plisser les yeux. Un gémissement traversa son être, un son différent de tout ce que je lui avais jamais entendu produire auparavant. Puis elle se pressa contre moi avec une telle force que j’en eus presque le souffle coupé.

— Compagnon, grogna-t-elle.

Compagnon ?!