LA ESPOSA QUE EL MILLONARIO JURÓ DESTRUIR

La lluvia golpeaba las ventanas del hospital cuando Valentina recibió la llamada que cambiaría su vida.

—Señorita Ríos, necesitamos que venga cuanto antes. Su madre ha empeorado.

El teléfono casi se le cayó de las manos.

—¿Qué significa que ha empeorado? ¿Está consciente?

—Lo siento. El médico necesita hablar con usted.

Valentina cerró los ojos.

No podía perder también a su madre.

Su padre llevaba tres meses en prisión, acusado de un fraude que juraba no haber cometido. Las cuentas bancarias de la familia estaban congeladas y la casa había sido embargada.

Ahora, la única persona que le quedaba estaba luchando por su vida.

—Voy para allá.

Colgó y salió corriendo de la pequeña cafetería donde trabajaba.

No tenía dinero para un taxi.

Tampoco tenía tiempo.

Cuando llegó al hospital, empapada y sin aliento, una enfermera la condujo hasta el consultorio del médico.

—Su madre necesita una intervención urgente —le explicó el doctor—. Hemos estabilizado su estado, pero debemos actuar pronto.

Valentina sintió que el suelo desaparecía bajo sus pies.

—¿Cuánto cuesta?

El médico le entregó una hoja.

La cifra parecía una broma cruel.

Era más dinero del que podría ganar en varios años.

—Doctor, por favor. ¿No existe otra alternativa?

El hombre suspiró.

—Lo siento mucho.

Valentina salió del consultorio con las manos temblorosas.

Se sentó en una silla del pasillo y se cubrió el rostro.

No lloró.

Había aprendido que las lágrimas no pagaban las facturas ni salvaban vidas.

Pero aquella noche no sabía qué hacer.

—Señorita Ríos.

Una voz masculina la obligó a levantar la cabeza.

Frente a ella había un hombre vestido con un traje negro impecable.

Era alto, de hombros anchos y mirada fría. Su presencia parecía fuera de lugar en aquel hospital.

—¿Quién es usted?

—Alejandro Montenegro.

El nombre le resultó familiar.

Demasiado familiar.

Montenegro.

El empresario cuya compañía había adquirido los activos de la empresa de su padre después del escándalo financiero.

El hombre que, según los periódicos, había contribuido a destruir a su familia.

Valentina se puso de pie.

—No tengo nada que hablar con usted.

Intentó marcharse, pero él pronunció una frase que la dejó inmóvil.

—Puedo pagar la operación de su madre.

Ella se volvió lentamente.

—¿Qué?

—También puedo conseguir que su padre reciba una revisión de su caso.

Valentina sintió que el corazón le golpeaba con fuerza.

—¿Por qué haría algo así?

Alejandro sacó un sobre de su chaqueta y lo dejó sobre la silla.

—Porque necesito una esposa.

Ella lo miró como si acabara de escuchar una locura.

—¿Perdón?

—Un matrimonio legal de doce meses. Usted recibirá el dinero necesario para cubrir los gastos médicos de su madre y yo obtendré lo que necesito.

Valentina soltó una risa amarga.

—¿Está burlándose de mí?

—No acostumbro a perder el tiempo.

—Entonces busque a otra mujer.

Alejandro no pareció sorprendido.

—Su madre necesita una operación que usted no puede pagar. Su padre está en prisión y no tiene a nadie más que pueda ayudarla.

Valentina sintió una punzada de rabia.

—No vuelva a hablar de mi familia.

—Entonces escuche mi propuesta.

Él abrió el sobre.

Dentro había un contrato.

Doce meses de matrimonio.

Una suma de dinero suficiente para pagar el tratamiento de su madre y cubrir las deudas pendientes.

Y una cláusula que le heló la sangre.

La esposa no podría solicitar el divorcio antes de que terminara el plazo establecido, salvo en las condiciones previstas en el contrato.

Valentina levantó la mirada.

—¿Qué clase de hombre necesita comprar una esposa?

Alejandro se acercó un paso.

—Uno que no tiene tiempo para enamorarse.

—¿Y qué gana usted con todo esto?

Por primera vez, algo cambió en su expresión.

Un destello de desprecio.

—Venganza.

Valentina sintió un escalofrío.

—¿Contra quién?

Alejandro la miró directamente a los ojos.

—Contra su padre.

El silencio se apoderó del pasillo.

Valentina apretó los puños.

—Mi padre no es un criminal.

—Eso está por verse.

—¡Usted no sabe nada de él!

—Sé más de lo que imagina.

Alejandro recogió el contrato y se lo entregó.

—Tiene hasta mañana a las ocho de la mañana para decidir.

—¿Y si digo que no?

—Entonces seguiré con mi vida.

Se dio la vuelta.

Valentina lo observó alejarse, sintiendo que el orgullo y la desesperación luchaban dentro de ella.

—¡Espere!

Alejandro se detuvo.

—¿Qué pasa?

Ella respiró profundamente.

—Si acepto, ¿pagará la operación de mi madre antes de la boda?

—Sí.

—¿Y ayudará a revisar el caso de mi padre?

—Contrataré a un abogado para que examine las pruebas. No puedo garantizarle un resultado.

Valentina bajó la mirada hacia el contrato.

Su madre estaba muriendo.

Su padre estaba en prisión.

Y aquel hombre tenía el poder de cambiarlo todo.

—Necesito leerlo.

—Por supuesto.

Alejandro le entregó una tarjeta.

—Mi abogado estará disponible esta noche.

Después se marchó.

Valentina se quedó sola en el pasillo, con el contrato entre las manos.

No sabía que aquel documento no solo cambiaría su apellido.

También la llevaría al corazón de una familia donde todos escondían algo.

Y que el hombre que acababa de ofrecerle una salida sería el mismo que, meses después, le rompería el corazón.

Porque Alejandro Montenegro no quería una esposa.

Quería destruir a los Ríos.

Y ella acababa de convertirse en su arma más peligrosa.