CAPÍTULO 3: LA FIRMA QUE NO ERA MÍA

POV DE SOPHIA

La humillación te vuelve desesperada, y la desesperación te hace cometer estupideces. Lo sabía cuando regresé a Cross Meridian a la mañana siguiente.

Mi tarjeta de acceso parpadeó en rojo al acercarla al lector.

Lo intenté de nuevo, pero el resultado fue el mismo.

—¿Tienes problemas?

Me giré y encontré a Maya, la recepcionista, observándome desde detrás de su escritorio. Parecía incómoda, como si me hubiera estado esperando.

—¿Por qué no funciona mi acceso?

Bajó la voz.

—El señor Cross lo revocó anoche.

—¿Sin notificármelo?

—Lo siento, Sophia.

La miré fijamente.

—Necesito los archivos originales del proyecto del Hotel Celeste. Sabes que diseñé ese edificio. Sé exactamente dónde se guardan los registros.

—Ya no estás autorizada para acceder a ellos.

Antes de que pudiera responder, dos guardias de seguridad se acercaron desde el otro extremo del vestíbulo.

Miré a Maya y luego a los guardias. Después forcé una sonrisa.

—No te preocupes. No voy a complicarte el trabajo.

No iba a darle a Julian otra oportunidad de presentarme como una mujer inestable que no podía aceptar la decisión de su esposo.

Llamé a Daniel.

Respondió al tercer tono.

—Por favor, no hablemos por teléfono. Alguien ha estado preguntando por el archivo del Hotel Celeste, buscando las aprobaciones originales. Café en Mercer. Ven sola.

Treinta minutos después, lo encontré en el rincón del fondo, con una gorra de béisbol baja sobre la frente. Miró por encima del hombro dos veces antes de hacerme una señal para que me acercara.

—Tienes un aspecto terrible —dijo.

—Gracias. Es exactamente lo que toda mujer quiere escuchar después de que su esposo se divorcia públicamente de ella.

Deslizó una pequeña memoria USB sobre la mesa sin decir nada más.

—Esta es la copia archivada. La copié antes de que trasladaran los archivos. Contiene la revisión original de los materiales, el paquete de aprobación revisado y los registros de circulación de los documentos: la versión que existía antes de que apareciera tu firma.

Abrí mi computadora portátil allí mismo.

La revisión enumeraba las especificaciones originales y la alternativa más barata de Horizon Steel, lote 447-B. Y entonces apareció mi nombre: Sophia Cross — Consultora arquitectónica principal, con una aprobación electrónica fechada el 14 de diciembre a las 2:17 p. m.

—Eso es imposible. Ese día estaba en Kioto. Tengo las tarjetas de embarque y los registros del hotel —susurré mientras abría las propiedades del documento.

La aprobación había sido insertada después de que se creara el archivo original.

Entonces lo vi: la estrella de la brújula junto a mi firma, el antiguo símbolo de mi madre que me había enseñado a dibujar en cada plano original. Solo que esta vez estaba mal. La punta inferior estaba torcida y las líneas eran demasiado gruesas.

Alguien la había copiado de memoria.

Daniel asintió.

—Pensé que debías saberlo. Revisa el registro de circulación.

Abrí el registro de órdenes de compra. La sustitución se había procesado a través de la administración del proyecto utilizando una cuenta asignada a Victoria Hale, a quien le habían concedido acceso temporal a las compras durante las últimas semanas.

—¿Victoria la procesó? —Mis dedos se enfriaron.

—Su cuenta fue utilizada. Si sabía lo que contenía el documento es otra cuestión.

Seguí desplazándome y encontré una nota manuscrita escaneada en el archivo:

Lote 447-B rechazado. No supera la evaluación independiente de resistencia. No aprobar sin realizar pruebas adicionales. Liora Quinn, 10 de diciembre.

Mi madre lo había rechazado cuatro días antes de que me falsificaran la firma.

Tres semanas después, estaba muerta.

—Ella sabía que algo iba mal y nadie la escuchó —susurré.

El teléfono de Daniel vibró.

Miró la pantalla y perdió todo el color del rostro.

—Tengo que irme. No vuelvas a contactarme hasta que sepa qué está pasando y no permitas que sepan que tienes esa memoria.

Se marchó inmediatamente, antes de que pudiera responder.

Me quedé sentada, mirando su letra hasta que sonó mi teléfono.

Número desconocido.

—Señora Cross, habla la oficina de Adrian Vale. El señor Vale ha presentado una denuncia formal ante la Junta Estatal en relación con el Hotel Celeste y está preparando una demanda civil en nombre de los heridos.

—Dígale que yo no aprobé eso —respondí.

En cuanto colgué, apareció en la pantalla un mensaje de Victoria:

«Deja de investigar, Sophie. No te gustará lo que encuentres. Ven a firmar los documentos y me aseguraré de que Julian no presente cargos».

Miré la orden de compra con su nombre y respondí:

«Dime la hora».

Su respuesta fue inmediata:

«Mañana. 9:00 a. m. Sala de juntas. Julian quiere resolver esto antes de la reunión de la junta directiva».

Cuando cerré mi computadora portátil y guardé la memoria en el bolso, noté un coche negro al otro lado de la calle, con los cristales tintados y alguien al volante observándome.

Me dije que estaba siendo paranoica.

Entonces mi teléfono volvió a vibrar.

Número desconocido:

«Deberías haber aceptado el dinero».

Levanté la mirada y el coche había desaparecido.